看小才见猎心喜的样子，阿贵忽然有了说古的欲望，遂收起先前的装腔作势，道：“那，还是个男妖精呢，被我们的老主人镇压在迷宫里。”
“哦，男妖精。”小才发出惊呼，男妖精成功引起了三位贵客的注意。
阿贵朝左右张望了下，压低声音道：“听花匠老丁说，一二十年前，咱们府上的那位太太，就是被妖精作祟死的。”
“你们府上的太太？”张西如猛然想起吴竹亭原是吴江人，少年时过继给了秀州的同宗，过继的时候，嗣母早已去世了，从未谋面因而毫无感情，家中仆役便也不忌讳说这位嗣母的事：“这位太太是你们老爷的嗣母？”
阿贵点点头。
王恒问道：“你们府上这位先太夫人，娘家是哪里的？”
阿贵连连摇头，道：“那位太太，除了花匠老丁没人见过，年节上头也没跟她娘家走过礼。”
哦，三人均觉得这好生奇怪。
江南旧家习俗，嗣母的娘家就是嗣子正经的外家，断无不来往的道理，何况是吴竹亭这样有着科举功名的人，面子情也得三节四礼随着。
阿贵放下行李道：“张五老爷，两位少爷，你们先歇歇，厨房都准备好了酉时初（下午五点）把酒饭送到书斋。”
张西如眺了眺天光，道：“大热的天，酉时日头这么高，热得哪里吃得下。”
小才道：“酉时末（晚上7点）还差不多。”
阿贵连声称是，退了出去。
这几日车马劳顿，在许园又费了半日心思，张西如称要歇息片刻，便去了正房睡塌上歪着。
王恒与小才哥俩趁着空挡，将行李摆放出来，屋舍洒扫一番。
因此间房舍充足，俩人各占了东西一间偏房，时隔月余，他们又如南京应天府流求桥畔赁下的新宅一般每人都有了独立空间，不由十分欣喜。
中年与少年的区别，就在于前者奉行多一事不如少一事，而后者精力无穷，时常要多事。
夕阳已经落山，暑气稍稍消散了些许，张先生暂时不差遣人，小才便笑道：“七兄，吴竹亭的园子是名家手笔，咱们难得来一趟，明日后日都要服侍张先生，倒脱不了身，不如现在就去逛逛。”
王恒自然乐意，方才一路进来，多有景色怡人之处，他正有意观瞻观瞻。
勺园的黄昏静谧安宁，园子太大，以至于方才进门时候那许多仆役都不见了踪影。
小才见园中草木清嘉，层楼叠榭隐隐藏在浓荫之中，颇得造园意趣之浑然天成，不由好生羡慕，道：“七兄，我就服吴竹亭会投胎，从小爹疼娘爱长大，长到十来岁，闭门家中坐，福从天上来，赶巧被个万贯家财的远亲看中当嗣子，勺园这么大的园子，也不过是偌大产业中的一丁点。“
王恒却道：”从前曾听魏先生说，外洋泰西有一种话本，围绕着遗产展开，穷小子勉强三餐一宿度日，忽地有素未谋面的远亲过世，留下许多金银财宝给他继承，还有一处有年头的大庄园等他接收，穷小子欢欢喜喜去了，不料跑出许多妖魔鬼怪阻挠，穷小子为了这些黄白之货，丢了性命的也有。“
”按七兄的说法，难不成遗产倒是个陷阱？“小才随即神往道：”这样的陷阱，我却不惮于踩它几回。“
王恒哂道：”财迷心窍。“
小才挤眉弄眼道：”我也知七兄是酸葡萄。“
俩人闲庭信步，随意向东沿着篱落走了长长的路，竟未曾遇到人影。
不觉到了暮色四合之季，庭院越发幽深晦暗。
王恒左瞧右看，缓缓道：”勺园虽是旧家园林，却是吴竹亭请名家张南垣新造的，样样都透着时新，我观之此处周遭景物色色古拙，倒与咱们下榻的书斋那一片园子，风格不太一致。“
猛然吹起阵阵大风，俩人止步于一处池塘，只听得靠着岸边的残荷，在风中瑟瑟抖动，叶边相触的声息，似乎听到低低幽叹。
小才悄声道：”怪吓人的，四周连火光都瞧不见，咱们赶紧往回走吧。“
王恒与小才抬脚刚要转身离开，忽听得池塘中”嘎嘎“声响，又听得”扑棱棱“数声，原来是几只鸭子惊惶地掠过水面。
水面上翻出个黑影，随即又消失不见，小才唬得不轻，蹲下身去，手指向湖心道：”妖怪？“
王恒轻轻捂住小才的嘴巴：”别说话。“
只见那个黑影又浮现在池塘深处，旋尔消失不见，如此反复数次，最终杳然无迹。
小才拔腿便跑，一溜烟走出百步开外，方才稳了稳心神。
王恒笑道：”叶公好龙，你不是最爱打听志怪故事吗？“
小才拍了拍胸口，道：”夜幕下黑漆漆的古旧宅院，妖怪时隐时现，难道不可怕吗？“
俩人走出约莫一盏茶功夫，迎面照来一束光，是个小厮提着灯笼走来，道：”两位王少爷，可把你们找到了。“
原来时辰早就过了酉时末，张先生等不倒他们二人，管家阿贵怕园子太大，贵客迷了路，便派人来找他们，出动了好几人，赶巧被这个名叫百药的小厮找到了。
作客的头一天，让主家劳师动众地寻他们，小才颇有些讪讪的。
却听王恒问道：”百药，篱笆向东的池塘，平日里可有什么古怪？“
百药愕然：”王少爷原来是走到车家浜了，走得可远，怪不得一时半会儿找不到。“
小才道：”我看得真真的，那时候天还没全黑，就是个池塘，并不是河浜。“
百药道：“听说从前是条小河浜，大家都叫它车家浜，老主人填了一头活水围成池塘，用来养荷花，眼下时令荷花有些败了，平日里从未听说什么古怪，咱们园子里的下人也很少去那里。”
王恒追根究底道：“这却是为什么？平时洒扫庭除是谁？”
“主房客房厅堂都设在西园，东园没有正经的房舍，咱们自然不用去伺候。”百药想了想道：“若说去东园洒扫的，只有老丁了，我听说老丁喜欢游水，东园人少，他大约也是偶尔偷个闲。”
老丁，小才听管家阿贵说起过这个名字：“花匠老丁？他喜欢游水。”
百药笑道：“王少爷刚来半天，知道的倒不少，确是花匠老丁。”
王恒面露尴尬，他们疑神疑鬼半晌，答案竟如此简单，园子里哪来什么妖怪，池塘中的黑影就是花匠老丁偷偷游水。
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