经过近一个时辰的紧赶慢赶，李大气率领护教军，终于在巳时三刻，赶到了古昌城外。
从远处看，古昌更像一座夹在山缝间的军堡。也是古昌所在的方位，是纳鲁德山脉与赫扎尔-马谢德山脉相距最近的地方。周边数座山峰，起伏连绵。一块块地域狭小的谷地，随之像串在一起的珍珠，密集的间隔开来。
到了这里，卡沙夫河谷就到了尽头。再向西，就是阿特拉克河谷了。这是一条流向里海，发源于赫扎尔-马谢德山脉的河流。古昌，就正处在阿特克河的源头。
与卡沙夫河相比，阿特拉克的径流量，显然要多上数倍。因为其靠近里海，季风时节，海面上的丰富水汽，会被吹到阿特拉克河谷上空。再被高山阻挡，形成水量丰富的云层，带来降水。
再有冬季的高山冰雪融水做补给，使得远比相对靠近内陆，水源补给单一的卡沙夫河，要优渥得多。
至于古昌城所在的谷地，则是阿特克拉河在原有的谷地上，冲刷而成。使得面积，成为众多谷地中，最大的一块。但在整个阿特拉克河谷，又算不得什么。
周边群山环绕，只有西北与东南方向，有相对狭窄的通道。整个外形，更像两头窄，中间宽的水壶。
凭着这个地理优势，古昌城依山而建。将整个谷地，都环绕在内。那高耸的城墙，从低平的谷地一直延绵到周边的山峦。用一夫当关，万夫莫开来形容，都不为过。
以致在旁人眼里，古昌更像一座庞然大物。将狭长的卡沙夫河谷与阿特拉克河谷，完美的间隔开来。
如此雄关！一旦被护教军掌控。尼沙布尔郡，就安全了大半。
李大气看着，心里也生出了必取之心。
只不过，眼下这点兵力，肯定是不行的。所以从安全考虑，他特意在距离古昌城二十余里外的山脚下驻军。那里的村落不多！在护教军到来之前，村民就因花拉子模溃兵的袭扰，纷纷躲到附近的山间了。
因此人烟寥寥，被发现的可能性极低。
即使有人通风报信，不幸被城内的花拉子模守军发现了。李大气也能在兵力悬殊的情况下，及时领着护教军全身而退。
好在直到现在，城内的守军都没发现护教军的存在。
李大气也就从容的，领着近卫等小股人马，来到一座距离古昌较近的无名小山。
虽然在一众山峦间，这座无名小山很不起眼。但胜在地势较缓，容易攀登。且山顶上的林木较少，视野比较开阔。
待找到最佳的观景位置，李大气从怀中取出总督府为护教军配备的千里镜。不过因产量的限制，并不是每个将士都有。所以除了十夫长等拥有军衔的统领外，只有特殊兵种，才能配备。像战时负责侦查的游骑，就是人手一件。
但论精密性，自然是比不上那些拥有军衔的统领。
此刻李大气手中的，就在外观上，镀了一层金粉。上面雕刻了花纹，用了宝石、玛瑙做装饰。一眼观之，就精美异常。其观察到的距离，也比寻常千里镜，要长远一些。
乞答·阿黑麻也是随行者之一！看到李大气掏出的千里镜后，立时移不开眼。尽管在这之前，他在帖木儿灭里手里，见过相同的物件。但那是铁制的！虽然也有花纹，但非常简朴。论精美度，是远远比不上李大气手中的千里镜。
而且他还听说，这千里镜的效用十分神奇。千里之外的景物，都能看得一清二楚。可惜的是，从护教军手上缴获的千里镜不多。他的部族儿郎偶然找到一件遗漏的，也被帖木儿灭里以军需为由收走。
他的遗憾，李大气是不知晓的。因为他的整个心神，都沉浸在远处的古昌城。
只见其城池并不大！从高空俯瞰，更像一块圆饼。发源于高山上的阿特拉克河，从中蜿蜒流淌。因是秋末，河水的流量并不大。大片滩涂，也都裸露出来。上面被平整过，成为花拉子模人的练兵场。
建筑物，则都依着山脚而建。其建筑样式，都比较简朴。因用的是河里的泥沙，颜色都是千篇一律的土黄色。还有不少营帐，驻扎在滩涂周边。
显然是花拉子模大军撤进来后，住处不足所致。帖木儿灭里的帅旗就在城墙上飘扬，显然就在城内。
此时不算宽大的土黄色街市上，全都空落落的。偶尔有几个花拉子模将士，例行巡逻。
临近马什哈德方向的城墙上，倒是驻守着大量花拉子模士兵。个个盯着卡拉沙夫河谷的方向，明显是在防备护教军的到来。
自古昌建城以来，从来都是作为屯兵之用的。无论是萨曼朝还是塞尔柱朝，其军事用途都多余民事用途。就是现在的花拉子模，也不例外。
素日里，南来往来的商贾在缴纳了足够的过境税后，都不准在城内久留。因此城里，也没有商行的存在。
不过古昌城的两座城门外，却是自发的形成了规模不小的集市。
当下受花拉子模大军吃了败仗的影响，集市已人去屋空。但那延绵矗立的客栈、商行，还是显出往日的繁忙。
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