克莱尔站在房门旁，不轻不重地敲了三次门。
旋即，他便听到阿道夫沉稳厚重的声音自门后传来：“进来吧，我现在没有什么安排。”
于是克莱尔了然，便打开了房门，侧身来到了门旁，为艾尔弗雷德让了一条道路。艾尔弗雷德也不谦让，径自走入了书房中。
克莱尔随即关上了房门，并侍立于房门前：艾尔弗雷德和阿道夫需要一些私人空间，那么便只能由他负责戒备的工作了——虽然从严格的意义上来说，他现在还在休假的状态中。
艾尔弗雷德进入房间，看到书桌后方的那张高背座椅正半背对着自己，他的父亲正靠在椅背上，借着明媚的阳光阅读书籍，神情平静。
阿道夫侧头看了他一眼，便把手中的欧石楠书签夹在书中，起身把书本放回书架上，并顺手将座椅转了个方向，随意地坐下了。
艾尔弗雷德看着父亲一如既往的行事风格，不禁有些落寞地坐在了他的对面：“父亲……”
但阿道夫却叹了口气，打断了他的话，只是从书桌的一旁取出了两只倒扣的瓷杯，又在杯中斟满了茶。他全然没有摆什么架子，完全便是一副与子女沟通的平和姿态。
艾尔弗雷德伸手拿起了他面前的茶杯，手心感到了一阵温暖——那茶水还是温的！
“还是你最喜欢的雪茶，只是由于时间比较紧，也不好让厨房的厨师们赶制一些点心了。”阿道夫端起了茶杯，喝了一口苦涩的茶水，“在外称我父王，私下也称我父亲……你和阿加莎，究竟多久没有亲昵地喊我一声爸爸了？”
艾尔弗雷德也喝了一口茶水。他虽然喜欢雪茶的清苦，可这一杯的茶水，似乎尤为苦涩：“我已经记不太清楚了，可能……这只是因为一些心态上的变化吧？”
阿道夫端着茶杯，望着书房纯白的天花板：“你自幼便很聪明，无论是文法、律法，还是政务、军务，你总是可以一点就通。即使是剑术和法术，你也有着异乎常人的天赋，可能仅次于你的姐姐和布兰达吧？”
这位威严的国王似乎只是在回忆往事，嘴角也有些上扬：“你八岁时便已经通晓军略了，甚至可以和你的奥斯顿兄长，在推演场上分庭抗礼；亚当性格又有些优柔，有时拿不定主意，还会跑去询问你的想法。即使是那么严格的布莱恩，都向我称赞过你的毅力。”
阿道夫并没有说什么，只是淡淡地说着那些艾尔弗雷德或知道、或不知道的过去。
说着说着，阿道夫放下了茶杯，看向自己的孩子：“从你的角度来看，我们这个王室家庭的内部关系，究竟怎么样？”
艾尔弗雷德思索了一会，还是给出了自己真实的想法：“我们的立场毕竟放在那里，如果说与寻常家庭一般，那一定是谎言。但我确实认为，我们的关系还是比较紧密的，至少我们没有因为权力而相互攻伐。”
“你真的是这么认为的？”“千真万确。”
“我也是这么认为的。”阿道夫真的放松了许多，“然而，你的那几位兄长，其实并不是一直如此团结的。至少在你展露自己之前，并非如此。”
“我哪里有这么大的能力？父亲不要再开这种玩笑了。”艾尔弗雷德终于提起了一些兴趣，但依然下意识地自谦道。
阿道夫又长叹了一口气，喝了一口茶：“我没有开玩笑。倘若是十年前，你的那些兄长，也不会相信如今的这种情况。”
艾尔弗雷德愣住了，静静地听父亲说下去，“就像你所知道的那般，亚当成熟稳重、可以顾全王国的大局，但性格却也有些优柔，容易举棋不定；
“亚德里恩的思维倒是活络了许多，但他这个人容易对一件事情感到厌烦，自然无法专注于一件事情、又喜欢仰仗自己的直觉，所以我才让他去王国海军；
“奥斯顿的性格比较急躁，和你大哥的性格完全相反，但在关键时刻，也确实可以冷静下来，做出一些出奇制胜的判断；
“至于艾伦，他的天赋或许并不出众，但他也确实十分擅长观察全局，在得到尽可能多的信息后，才会从他人忽略掉的角度出发，让所有人都措手不及。”
艾尔弗雷德有些讶异：他对于自己的兄弟们，其实也是有类似的看法的；或者说，王子们都不傻，他们几乎都持有类似的看法，但他没有想到，父亲居然会直接和自己说这些。
阿道夫重新倒了一杯茶，继续说了下去：“亚德里恩向来不喜欢拘束，对王位自然是没有什么想法的。奥斯顿从来都不喜欢亚当的性格，加之他本来也对王位有些想法，所以一直与亚当不太对付。而保守派的贼心一直不死，便明里暗里的挑拨艾伦，让艾伦也生出了争夺王位的心思，自然的向保守派靠拢。”
艾尔弗雷德微微皱眉：父亲所说的这些内容，似乎与自己所了解的情况完全不符。
阿道夫自然看出了他表情的变化：“是不是感觉，我所说的这些东西，与你所熟知的情况，并不相符？”
艾尔弗雷德默默地点头，承认了父亲的说法。
“他们的变化，全都是因为你啊，艾尔。”阿道夫苦笑了一声：“你曾对阿加莎说的那句:‘权力是这个世界上最吸引人的事物，也是最为甜美的毒药。’也影响到了他们的心境。”
艾尔弗雷德看向自己的父亲，满脸的不可置信。他深知，自己的这些兄长，都是意志无比坚定的聪慧之人，区区一段言语，哪里可以改变他们呢？
“言语是无法改变任何人的，艾尔。但行为却可以。”阿道夫自然知道他的想法，“你的智慧虽然被我们隐藏、没有让许多人知晓，但你的兄弟们却对此心知肚明。
“你要明白，对于你的兄弟而言，一个天资聪慧、可以为了王国付出一切，却丝毫不热衷于争夺权势、甚至对于权力敬而远之的兄弟，究竟会为他们带来多大的震撼呢？”
听到了父亲的这番言论，艾尔弗雷德却苦涩地摇了摇头，似乎有些自己的想法：“也正因如此，我才明白：当初的自己是多么幼稚。”
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