“可数日之后，太子妃至死都是处子之身的闲言就已四起，根本阻拦不及。”
轻叩桌面的指尖倏地一停，悬在半空，姬无盐声音都打着颤，“这谣言……可真？”凉若深秋夜风。
沈洛歆又挪了挪杯盖，声音堵在喉咙口，“……真。”没敢抬头，只盯着地上的影子。
窗外的光线打进来，姬无盐的影子打在地上，影影绰绰地晃。沈洛歆也不知道是不是自己的错觉，她像是听到对方松了一口气的声音，可若说释然却又不是。快速偷眼瞧了一眼，对方的眸子里，阴冷黑沉，有种令人心惊的阴郁。
是该阴郁的吧。
伉俪情深的太子夫妇，成婚半载而未曾圆房，此事成了燕京城中秘而不宣的笑料，甚至御医院众御医连夜开始研究如何让人一夜之间大展雄风的秘方。而彼时所谓“一眼万年、非卿不娶”如今看来更是一个彻头彻尾的笑话。
沈洛歆不忍看她，低着眉眼抠指甲，就听对方又问，“不是你们传出去的？”
“自然不是！”沈洛歆霍然抬头急于解释，“却不说我不是那样喜好搬弄是非的人，就说这其中厉害干系我又不是不知道！”母亲什么都还没做就被伤了手腕，若是此事宣扬开来……怕是如何死于非命都不知道。
相较于对方的情绪激动，姬无盐却平静地有些诡异，悬在半空的指尖轻轻落回桌面，再未抬起。目光落在对方身上，有些轻描淡写的漠然，“所以，当时还有谁在场？”
“……无人。”
即便再不愿意承认，但彼时真的没有第三人在场。
许四娘虽是仵作，但名义上还是御史大夫明媒正娶的妻，甚至原该是诰命加身的，偏母亲不愿，只说是负累。但即便如此，一些小事上母亲的话还是有些分量的，众所周知，母亲验尸的现场除了偶尔会随行的“小厮”之外，从来不会有第三人。这也是对自己女儿的保护。
众所周知……
“当真好盘算。”姬无盐的表情愈发冷沉。因着无人在场，即便那流言闹地再如何沸沸扬扬，皇室也只会责备于许四娘。而许四娘……自是百口莫辩。
“母亲兴许也发现了，最近鲜少出门，连她随身两把菜刀，也是磨了又磨……”
许四娘除了“女仵作”之外，还有一个出了名的，就是“母夜叉”，随身总带着两把菜刀，说话行事彪悍又勇武。
片刻的沉默。
姬无盐才缓缓起身，走到窗前，微仰了头沐浴着夏日的光线，眯了眼，“沈姑娘待查之事既与我同向，那不若就此同行……有人同路，总好过踽踽独行于暗沉凉夜。你说呢？”
自打上路的第一日，她就没想过在燕京城中找到哪怕一个同行之人，她已经做好了度过一段足够漫长、足够寂寞的时光的心理准备，不敢轻信、步步为营，如履薄冰。
可沈洛歆……这个大染缸里少有的干净料子，并不似她最初看起来的那么……平平无奇。
却有男子轻笑声起，声音低沉悦耳，落在耳中如上古琴音的低吟，然后才见一袭湖蓝长袍的男子背手而来，器宇轩昂，眼底染着霁月风光，“没想到，我们家小丫头刚来没几日，就认识了新朋友……老夫人若是知晓，定能放心不少。”
姬无盐微微一愣间，眼底冷意尽散，“古厝。”
……
有人同行，总好过于踽踽独行。
北国之都的盛夏雨夜，凉如水。
白日里金碧辉煌的宫殿在入夜后总有些说不清地渗人的凄凉，或远或近的蛙鸣四下应和着，像一曲随心的童谣。
宁修远跟在提着灯笼的公公身后沉默着穿过绉纱微拂的长廊，进了重兵把守的殿宇。
皇帝方至中年，因着周身沉稳的气质看起来年龄更大些，对着款步而入的宁修远唤道，“来了，坐。”
并无几分君臣之分。
待宁修远坐了，皇帝才抬抬下颚，看似闲话家常般地随意，“你觉得太子如何？”
“一表人才、仪表堂堂。”
皇帝一噎，冷嗤，“朕要你说这个？”
“那陛下深夜召臣入宫，又是问的什么？”
这厮……皇帝咬着后牙槽，最初的随意早已破功，一字一句，“你再同朕装傻？”
低头轻笑，倒也没再顾左而言他，支着下颌看皇帝，“您自个儿力排众议选的太子，为人处世自是极好的，做事也周全漂亮……”
“宁修远！”
“别急……微臣还未说完。”安抚着已然炸毛的皇帝，宁修远换了个更舒服地坐姿，懒洋洋看向皇帝，“微臣所言，句句肺腑。太子做事的确漂亮周全，已然超过了他那个年龄那个阅历该有的水准。”
皇帝目色一凝。
“想来陛下召微臣入宫，是要听真话的，那微臣便说说真话……太子终究不是陛下当年，他是在众星拱月里长大的，行事周全也只在表面只是为了让一切变得‘好看’，思维不够缜密，也体察不到民心民意，加之……”
后面的话，没说。
皇帝却懂了——加之背后的左相。
太子为长，却非嫡。其母贵妃出自左相一族，左相势大功高盖主，如今借着太子之势愈发猖狂不知收敛，皇帝早有心思要打压左相，只是于先帝时期就已达鼎盛之势的左相府早已成为轻易撼动不得的庞然大物，轻易动不得……
皇帝磨了磨后牙槽，就听宁修远问道，“是以，明明正值壮年，陛下何苦急着立太子呢……”
呵。
为何？
皇帝所有涵养消失殆尽，一拍面前紫檀木桌，“还不是为了扶你上位！”
左相势大，党同伐异，要想打压左相，势必就要扶持另一股势力，而宁国公府就是皇帝意欲扶持的。只是，宁修远终究太过于年轻，彼时左相一党极力反对，皇帝不得不做出让步……
“哦。”宁修远摸摸鼻子，到底是想着顺顺那位的毛，“说起来……这几日倒是在城中发现个有趣的人……”
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