苏南枝额前洇开了一朵湿润。
为掩人耳目，萧沉韫绕了一条行人稀少的远路，护送苏南枝回芸院。
苏南枝看着饶了一遍又一遍的远路：“……”
“王爷当真是掩人耳目？还是……另有所图？”
萧沉韫大大方方回答她：“都有。”
男人唇角牵笑，苏南枝抬头便撞进了那双柔情似水的眼睛里，愣怔了好一会儿，耳垂烧的通红，才走下马车。
萧沉韫目送她回到芸院，关上院门才离开。
回到王府。
余晔将今日之事全部如实汇报：“王爷，扶水仙计谋已成。”
“离间萧睦父子，不过是只是第一步。”
萧沉韫拿着塞北部下传来的密信，提笔一气呵成地写完回复，淡淡道：“要温水煮青蛙，慢慢使他众叛亲离，诱导他行事更加荒唐，引发民怨沸腾，那本王才算出师有名，暗中起兵则是顺理成章。”
“是当如此。”余晔颔首，“陛下晚年昏聩疏于朝政，却又猜忌肱骨能臣，疑心病极重。上次御史大夫不过谏言，规劝陛下戒色清心，却被连贬三级远派沧州。”
“沧州蜀州洪灾，难民饥不择食，已有吃人果腹的例子。”萧沉韫合上折子，目光凝重。
难民为了填饱肚子，极有可能积人成势形成匪患，掠夺当地官府，秩序大乱。
若大批难民再被有心之人利用，便可能联合起义，威慑太守府。
若是往年，萧沉韫必定会走一趟南边，去安抚难民，可如今，他却起了些别的心思……
“以摄政王府的名义，你前往沧蜀两州散财救济，暗中招揽些能人异士。”萧沉韫屈指慢敲桌面，唇畔缓缓勾笑。
余晔当即懂了萧沉韫的意思。
萧沉韫曾经带兵镇守边疆六年之久，他的大部分兵线，更多是分布在塞北祁州、焦州，南部青州、瀚州的边陲之地。
这也算是萧睦从前削散萧沉韫兵力的一种方式。
京城左上方是幽州，左下方是蜀州。
先帝死前，曾留下一批心腹辅佐萧沉韫，他的兵将原本集中在京城周边的蜀洲幽州，由于过度集中，萧睦一点点地将他这些兵力分散，拨去了远离京城的塞北，小部分赶到了南部。
三年前，萧沉韫的心境与如今完全不同，皇兄嫌他功高震主，他也想躲避锋芒，便仍由皇兄分散兵力。
反正他初衷是好好从政，治理好大庆，国富民强，百姓安居乐业，他并无造反之心，便也无需集权。
可现在——
时过境迁。
“过段时间，本王要亲自走一趟塞北，见见那些老将军。”
萧沉韫握紧杯盏，垂下眼眸。
他越是面无表情，余晔便越从其中察觉到了怀念之意。
那些原本功名赫赫的老将军，原本该在京城颐养天年，可因为萧睦疑心猜忌，全部远派驻守边疆，常年风餐露宿、不能与亲人团聚，虽然萧沉韫也在庇佑他们的家族，但说白了……
也是因为萧睦削散萧沉韫兵力，而被殃及的。
萧沉韫让余晔去沧蜀两州赈灾，其实是有意，让他借赈灾之名，既笼络民心，暗里又再去一趟青州瀚州集中兵线。
余晔去南部，萧沉韫去北部。
意味之深，不言而喻。
“王爷，属下这就去着手准备。”余晔跪地重重磕了一头，“北部属下陪不了您，您千万要保重。”
萧沉韫站起身，走过去亲自扶起他：“南部山高水远，流寇匪患，自己注意。等本王从北部回京时，也要看到你功成归来。”
余晔又磕了一头，带人采买前往南部的赈灾物资，趁着不忙的时候，钻了个空子去芸院找春盛。
彼时春盛正在院中熏制腌肉，戴着个可爱的红狐帽子，鼻尖冻得红彤彤的。
寒冬腊月，她那双手长了几颗冻疮的手，从大大小小罐子中抓了几把干辣椒、花椒、香叶桂皮、盐，动作麻利地朝瘦肉上抹，腌制好后，放在大铁锅上。
又劈柴，利索地烧火，直到铁锅冒出香喷喷的肉香，她也累出了一身薄汗，笑着松口气。
余晔朝她手里塞了个药瓶。
年轻将军憋了好久，憋红脸，憋出一句话：“你手都生冻疮了，天寒地冻的，怎么不抹点药？”
春盛弯唇一笑，双眸灿烂如花：“不碍事。其实这些肉可以拿到酒楼去熏，可姑娘爱吃，所以我也愿意亲自做。”
苏南枝双手拢在毛绒绒的汤婆子中，站在飞雪飘落的屋檐下，静静看向余晔春盛，嘴角勾起了欣慰笑意。
温言斐穿着一袭鸦青阑衫，外披淡灰色大氅，站在苏南枝身侧。
二人都是一脸笑，看着春盛他俩。
温言斐开口：“要不……”
苏南枝默契接话：“给他俩牵根姻缘线？”
“甚好。”“不错。”二人异口同声。
虽然自己没成婚，可看着身边人幸福也挺好的。
余晔给春盛端来条板凳，放在灶洞旁：“你坐着烤火，我来做事。”
他卷起袖子，露出肌肉精壮的小臂，学着方才春盛的样子腌肉，麻利地帮春盛干完全部事情，拿起靠在墙脚的扫帚，又把厨房外的积雪扫的干干净净。
似乎察觉到了身后的目光，余晔道：“春盛，你在这里等我，我去找郡主有点事商量。”
温言斐和苏南枝在廊下一脸笑意。
余晔踩过雪地树枝，站停在二人面前，光站着也不说话，傻不愣登的。
憋着憋着脸就红了，红的像雪里那株红腊梅，话音都有些紧张：“郡主，和你商量个事。”
“你说，先看我能不能答应。”
“我给你再买几个丫鬟，替春盛干活，她手长冻疮了。”余晔道，“她那么娇小瘦弱一只，天天跟着郡主奔波，会操劳出病的。”
苏南枝险些笑出声，春盛可是能手拎二十斤银丝炭的‘瘦弱’女子。
罢了罢了，情人眼里出瘦子。
“你买几个丫鬟替她干活，这算什么道理？”苏南枝笑着道，“没事，过几日她就要嫁人了——”
余晔直接脸色大变，截断她的话：“嫁人？嫁谁？我怎么一点没听说？”
“她本就到了婚配年龄，怎么可能一直待字闺中？有好人家提亲，我便打算替她应了。”
余晔慌了：“你且等等，不要着急替她应下，我回去同王爷商量——”
“不用商量，本王是来帮你提亲的。”
萧沉韫推开半掩的院门，穿着雪色大氅走来，瞥了眼傻不愣登的余晔，“等你张嘴，得等到地老天荒。“
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