直至第三关比试结束，通关过的仍然留下四人。
几名老者在圆台上交头接耳一顿，最后派出一名走到台上：“诸位才俊，原我们就只设了这三关，如今还剩下四人，经由讨论，我们决定综合各关排名靠前之人为魁首。”
他接过女婢带着托盘呈上来的文房四宝，在上边放上一百两银子，交到季以遥手中。
“这位郎君乃是文试魁首！”
台下顿时爆发出热烈的欢呼声。这三场季以遥的表现大家都是看在眼里，除去第一关略显中庸外，另两关的第一都是当之无愧。
其余三名闯过三关的才俊也不是一无所获，一人得了五十两银子。
周流云捧着刚新鲜到手的五十两，不由得发出感慨：“就差那么些许，怎么结果却相差这么大呢？”
他这三关发挥的都比较平稳，皆是上中，可比不得季以遥拿了两个上上，综合排名便也差他那么一丁点。
就在几人说话间，武试魁首的那名劲装男子走近：“这位公子。”他的声音如同高岚上的松木击石，沉厚稳重。
季以遥偏头，面上表现出恰如其时的疑惑。
那劲装男子毫不扭捏，伸手将武试魁首的彩头横在几人面前：“这柄剑价值约莫五十两上下，不知公子可愿同我交换？”
周流云一时没搞清状况：“交换什么？文房四宝？”他嘿嘿一笑：“倒是没看出你这个江湖人还好这文绉绉的东西。不过你不也得了一百两吗？大可自己去买一套呀。”
劲装男子摇摇头，颇有些惜字如金的意思：“换钱，不够。”
“你是想用这柄剑换我得的一百两银子？”季以遥轻声问询道。
那劲装男子点点头又摇摇头：“是，但不是换一百两，是换五十两。”
“这柄剑可比五十两银子有意义得多，小伙子，你……”一旁的路人听见他们的对话，忍不住插嘴：“就凭着这彩头，这一年你都会被咱武县商会的人奉为座上宾，他们只认物不认人，你当真要卖？”
劲装男子毫不犹豫的点头。
季以遥沉吟片刻，拿出刚刚商会给予他两锭银子中的一锭，伸手递给劲衣男子：“你若是还差，我们还可以换给你。”
那男子的动作明显顿住，脸上难得掀起些迷茫：“可我……没有什么可换的了……”
“你很急用钱吗？”默默在一旁观察许久的徐笙忍不住开口。
面前男子除了一身劲装，头上仅用一根发带束拢头发，还有腰间别着一把佩剑之外再，无其他装饰。
可行走江湖的侠客一向洒脱，来去无踪，这么着急用钱，那他身上一定发生什么困难事。
“我……”男子的手不由自主的抚上腰侧的佩剑，颠沛流离的江湖生活，让他不知道该不该轻信面前这伙人。
徐笙见他这般紧张，放缓声音：“有困难你说，若是能帮我们一定帮。”
她的声音极具诱导力，男子紧张地握了握佩剑，而后松开：“我同我娘被人追杀，我娘……生了重病，大夫说需要一株百年老参吊命。而医馆那株老参，卖到……三百两。”
“三百两？”季以遥眉头沉下。
凭这几年他们攒的家当，剩下的一百五十两倒也拿得出来。可一半银钱被他们留在家中，若真掏出这一百五十两，他们身上就只剩不到一百两。
如今离春闱还有三个月，京都里不知物价几何，还有租房的一应费用，不到一百两银要撑过三个月，他心中着实没底。
季以遥这般反应，看在那男子眼中。那男子轻叹一口气：“诸位肯同我换这五十两，已与我有大恩，剩下的也不是个小数目，谢过诸位一番好意。”
那男子抱拳一礼，准备离去。
“等等！”徐笙出声叫住，她扯扯季以遥的衣袖，示意他低下脑袋，然后凑拢在他耳边轻声道：“郎君，我同红锦楼有着交易，去到京都倒也不必为银钱发愁，不如……”
她指指那劲装男子，意思极其明显。
季以遥也学着她的动作，凑拢在她耳边轻声：“你可想好了？”
温热的呼吸烫在徐笙耳边，惹得她一个颤栗，她强忍住失态点点头。
“好。”季以遥直起身子同劲装男子对视：“你缺多少，我们可以补给你。不过我们不需要你打欠条，这样吧，我们定下三年之约。
三年时间你在我身边做护卫，包食宿。三年之后，这笔账一笔勾销，我放你自由，且另再予你一百两。如何？”
谁也没有想到他提了这样一个条件。看似三年时间是无偿替他做工，可三年之后不仅能自由，还能赚一百两银子……
这人莫不是傻的吧？劲装男子一脸看傻子的表情盯着季以遥。
瞧出他内心想法的季以遥又道：“你也别以为给我当护卫是什么轻松的活儿。我瞧中你的功夫，实不相瞒，你若给我做护卫，说不定还真得上刀山下火海。”
季以遥的语气最后带上些调侃，几乎所有人都认为这是玩笑之语。
那劲装男子忍不住轻笑：“行。我接受这个条件，我有一身功夫，最不怕的就是上刀山下火海。不过……”
他话音一转：“现下我不能随你一道。这样，你们先行入京，我安顿好我娘亲后，就来寻你。”
“可以。”季以遥颔首，自胸前摸出荷包，数出一百五十两银票与他。
劲装男子接过银票，对着季以遥抱拳：“主子！属下白正。”
这话令季以遥眉头微扬，他倒是没想到，这白正这么快就进入状态。
他抬手虚扶，算是应下：“我是这届的考生，若你实在寻不到，可以去贡院打听。”
所有参加春闱的考生都得去贡院登记报道，未报道的视作放弃本考，而登记的内容就包括他的暂住地。
劲装男子点头，几个跃身消失在人海之中。
似这会儿才回过神来的周流云忍不住惊叫道：“你就这么给他了？不留下什么抵押？他跑了怎么办？”
季以遥满脸笃定：“他不会。”
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