当我在致远舰上欣赏着海面上的风景之时，突然许景澄大使慌慌张张的跑了过来，诚惶诚恐的递上了一条奏折，上面醒目地写了一行大字——两湖地区发生大规粮荒，湖广总督徐广缙奏报。我当时如同晴空霹雳一般，为什么两湖地区会缺粮呢？湖南湖北地区不是自诩为江汉平原洞庭湖平原吗？大规模缺粮我实在想不明白是为什么。
随后，我让致远舰船只加快速度，停泊在天津塘沽港附近。我要进宫去问问到底怎么回事。等到舰船一靠岸，把梯子放到地面上以后，我立马火急火燎的叫了一辆黄包车把我拉到了北京城门口，然后也不管有没有穿着龙袍了。政事是最要紧的，我来到了太和殿以后，立刻宣布召见湖广总督徐广缙和两广总督曾国荃，还有自己的李鸿章大人以及张之洞大人，毕竟他的汉阳军工厂就在湖北内部，所以他也应该知道一点底细的。
我怒气冲冲的看着他们，不说什么废话了。立刻说到：“两湖地区为何缺粮，朕不过是出洋考察了两个星期而已，国家发生了这么大的事情，为什么瞒着不报。”我看着站着的这几位也是你看看我，我看看你，都不知道怎么开口。哦，原来是害怕我责罚他们，所以我又把自己情绪平复了一下，告诉他们：“朕刚刚有点失态了，徐广缙你跟朕讲讲为什么闹粮荒。”，徐广缙一听圣上这是要拿他开刀了，他只好硬着头皮说：“两湖地区虽然是说是江汉平原兼洞庭湖平原，但是经过了三年的时好时坏的天气以及大清国的一些政策没有得到完整的落实，导致有一部分的人开始投机，把两湖地区粮食全部收购出来，抬高民间的粮价，然后等到百姓去拿钱买的时候，他们又立刻把小麦的价格抬得很高，这个样子带动了其他的副食品和生活用品全部涨价，一袋盐的价格如今涨到了三两银子一袋，一斤米要三百个铜板才能换到。”，我大怒，粮价涨得这么高，这些商人还想着给自己薅一把羊毛。真的是屡教不改，本来想着把他们的企业都用银子赎了过来，给了他们一部分的自主经营权，但是他们却要趁着灾荒年，大规模囤积粮食，对外面的灾民不管不问，真的是太可恶了。
而后，我告诉徐广缙，朕要到两湖地区看看，看看这帮可恶的商人到底是用了什么手段把粮价抬得这么高。徐广缙一听我要亲自去灾区，连忙劝导：“圣上，不必您亲自出马，微臣一定鞠躬尽瘁，缓解两湖地区的灾情，还请您不要屈尊了。”我当即反驳道：“两湖地区的百姓就不是我大清国的百姓了吗？他们挨饿受苦，我是饭不吃夜不能寐，难道你要让朕把祖宗的千秋万代的基业给抛弃掉吗？要让朕做昏君。”徐广缙连忙说到：“圣上体恤民情，实乃我大清国之幸，那就辛苦圣上屈尊前往一趟灾区了。”
临走的时候，我告诉李鸿章大人：“不要把国家管理的一团糟，我那两个不省心的儿子就交给你和皇后看管了。”，李鸿章大人答应了下来，“圣上您放心去，老臣定当不辱使命。”，随后，顺着京杭大运河进入到长江中部地区，来到了武昌城下，停泊于此，下船前去看看。
但在我印象里，十年以前武昌城一片繁荣，家家户户张灯结彩，户户有余粮，人丁兴旺，经济发展十分强劲，对整个中部省份是有很大帮助的。但是现如今，到处都是乞讨的饥民，要不然就是遍地是横陈着尸骨，没有钱更没有人安葬他们，因为他们自己也都朝不保夕，是心有余而力不足。大街小巷都挤满了饥民，他们一个个的衣衫褴褛，瘦骨嶙峋。但看红墙里面，有钱人家穿金的戴银的，绫罗绸缎和鸡鸭鱼肉顿顿都有，吃不完把它们都倒掉了，但是他们往往都看不上的东西在穷人眼里都是琼浆玉液，是上好的东西了。我看到这一副景象，心中升起无限的悲凉，但是哭是不可能解决问题的，我要坚强起来去探查民情。
来到了县府衙门，我和徐广缙两个人带着一个跟班换下了官服，穿上了老百姓穿的衣服准备好两个破碗，几枚破碎的通宝，再拿起一根竹竿。俨然不是一位体面人，都是穷苦的老百姓，我跟徐广缙两个人混入饥饿的人群中间找到了一个空位置坐了下来，突然，发现一位年老的长者坐在那边拿着佛珠面向北边正在朝拜，我跟徐广缙看到了以后 ，对视了一下，徐广缙心领神会。待在原地我去问问，说不定能问出什么玄机来。
我来到了老大爷身边，他正好朝拜完毕。我趁着这个空档，上去就先给老人家鞠了一躬，拱了拱手。老大爷也不说什么，但是我有很多的问题想要问，老人家可能也看出来我有一些疑问，所以他很淡定的说：“说吧，你想要知道一些什么？”，我很震惊，他是认出我是装扮的。我问：“老人家，这个两湖地区一共有多少户人家，田地有多少，饷银有多少，人丁有多少啊？”，老人家掐着手指说：“两湖地区湖北一带，共有10府+1直隶州+1直隶厅，6散州+60县，人口有505.9万人，户2391.72万人。湖南地区9府+4直隶州+5直隶厅，3散州+64县，人口428.82万户2205.21万人。”，我正在想老人家为什么会对大清国的人口簿记得这么清楚，我问：“老人家，您为什么会记得这么清楚。”，这个时候，老人家十分的骄傲：“老夫十五岁举人及第，乾隆年间就当上了一县令，嘉庆十年，荣升道员，对人口尤其是两湖地区的人口十分熟悉，老夫在两湖待了整整二十余年，能不清楚吗？”，我心里顿时有了底，如果要搞清楚粮荒所在，这位老人家就是破击的点。
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