李崇山起身,神色已从最初的震惊转为绝对的恭敬与信赖。他深吸一口气,对厅内众将朗声道:“诸位!卓王爷威震天下,算无遗策,今日亲临朔方,乃天佑我城!自此刻起,朔方城一切防务,皆由王爷全权节制,本帅与众将,皆听王爷调遣,不得有误!”
众将齐声应“是”,声震屋瓦。王虎嘴唇动了动,终究没再出声,只是复杂地看了一眼卓然,也抱拳领命。
卓然也不推辞,目光扫过沙盘,单刀直入:“时间紧迫,叛军计划在明,我等必须在今夜完成部署,将计就计,反戈一击。”他手指点向沙盘上朔方城西的“断魂林”,“赵元朗密信提及,叶鼎天将于明夜子时,亲率‘鬼面营’精锐经此林密道潜入,与城内内应汇合,目标是趁换防时突袭西门,开门纳敌。”
“王爷,断魂林毒瘴遍布,蛇虫横行,从无大军能过,叶鼎天真能从此处来?”张龙提出疑问。
“叶鼎天精通用毒与机关,必有辟瘴秘法,林中定有他早年经营、不为人知的隐秘通路。此处天险,反而会成为他出奇制胜的倚仗,也是我们设伏的绝佳地点。”卓然语气笃定,随即开始分派任务。
“王虎听令!”
“末将在!”王虎上前一步。
“命你率本部一千最精锐、最可靠的子弟兵,携带强弓劲弩、火药、桐油及三日干粮,于一个时辰后秘密出城,潜入断魂林东北侧的‘老鸦岭’。你部任务有二:其一,严密监视断魂林方向,确认敌军是否真由此路潜入,人数几何,何时进入;其二,若敌军果真进入,待其先锋过后,你部立即以火药炸毁‘一线天’隘口,并以滚石、火油封死其退路,务必断绝林外叛军接应与叶鼎天后撤之路。记住,你们的任务是截断后路,制造混乱,不必与叶鼎天主力硬拼,发出信号后,相机扰敌侧翼即可。此任务至关紧要,你可能放下私怨,以大局为重?”
卓然目光如炬,直视王虎。这番安排,既利用了王虎所部擅山地作战、熟悉地形的特点,又将一个关键但风险相对可控的任务交给他,是考验,也是给予他证明忠诚、为刚刚鲁莽之事立功的机会。
王虎胸膛剧烈起伏,看着沙盘上老鸦岭的位置,那里确实是截断断魂林退路的咽喉要地。他猛地抱拳,声音嘶哑却坚定:“末将领命!必不负王爷所托!若误战机,提头来见!”
“好!”卓然点头,手指移向西门内城区,“张龙听令!”
“末将在!”
“命你即刻秘密调集五百最善射的弓弩手,五百刀盾手,全部换上便装或民服,分散潜入西门瓮城两侧民居、商铺及城墙暗堡、夹壁之中。多备火矢、火箭、火油罐。一旦老鸦岭方向火起为号,或听到城内约定好的三长两短梆子声,你部立即封锁西门内外所有通道,强弓硬弩齐发,射杀任何试图接近城门、或从城内接应西门的可疑之人。同时,派可靠人手盯紧西门守军中的赵元朗旧部,尤其是今夜当值的校尉、队正。记住,动作要快,下手要狠,务求将内奸一网打尽,勿使一人走脱报信。”
“得令!末将立刻去办!”张龙领命,眼神锐利。
“李将军。”卓然看向李崇山。
“王爷吩咐!”
“你坐镇中军,统领全局。东门、南门防御万不可松懈,反而要加强戒备,多树旗帜,增加巡逻次数,做出主力仍在严防死守的姿态,迷惑敌军。同时,从你亲卫营及最可靠的部队中,秘密抽调八百精锐,由你亲自掌握,作为总预备队,隐蔽于城中心钟鼓楼附近。一旦西门或城内任何地方出现突发变故,或叶鼎天突破断魂林伏击直扑城内要害,你部需即刻增援,务必确保粮仓、武库及指挥中枢万无一失。此外,即刻起全城暗中戒严,许进不许出,四门加派双岗,暗哨增加一倍,对任何形迹可疑之人,宁可错抓,不可错放。对赵元朗之事,对外统一口径,称其突发急病,昏迷不醒,由王副将暂代其职,以免打草惊蛇。”
“末将明白!定将城内布置得铁桶一般!”李崇山抱拳,眼中重燃战意。
卓然最后环视众人,沉声道:“诸位,此战关键在于两点:一是断魂林能否堵住叶鼎天,至少重挫其锐气,若能击杀或擒获叶鼎天,则叛军必乱;二是西门能否干净利落地清除内奸,确保城门不失。明夜子时之前,所有部署必须到位,人员隐蔽,不得走漏半点风声。叶鼎天狡猾如狐,复兴宗在城内眼线众多,任何细微疏忽都可能前功尽弃。诸位,各自速去准备吧!”
“遵命!”众将轰然应诺,迅速领命而去。厅中只剩下卓然与李崇山。
李崇山看向卓然,欲言又止。卓然知其心意,缓缓道:“李将军是否觉得,我对王虎过于信任,或布置仍有风险?”
李崇山叹道:“王爷算无遗策,末将佩服。只是王虎他……与赵元朗感情极深,末将恐他一时转不过弯,或中了敌人挑拨……”
“正因他与赵元朗感情深,此刻才更需一个机会。”卓然目光深远,“让他去执行关键但相对独立的任务,既是考验,也是让他远离城内是非,用行动证明自己。况且,老鸦岭地势险要,易守难攻,他所部又是精锐,只要依令行事,足以完成任务。至于风险……”卓然眼中寒光一闪,“我自有后手安排。将军只需稳住城内大局即可。”
李崇山心下稍安,再次抱拳:“末将明白了。王爷,那您……”
“我?”卓然看向沙盘上标着“断魂林”的那片墨绿色区域,嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“我自然要去‘迎接’一下那位复兴宗的叶宗主。有些旧账,也该算一算了。”
他顿了顿,语气转为低沉:“另外,赵元朗密信末尾,有一句语焉不详的话——‘宗主所求,非止朔方’。李将军,你久镇北疆,可曾听过朔方一带,有什么特别的东西,是比这座军事重镇更值得叶鼎天图谋的?”
李崇山闻言,皱眉沉思良久,缓缓摇头:“朔方城乃边塞要冲,军事价值最大。若说特别……除了城防,便是周边几个牧民聚集地,以及……城北三十里外,前朝废弃的‘黑石矿坑’?那里多年前就因矿难和诡异传闻而封闭,早已无人问津。”
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