而楚国方面，对于宋军的大举进攻也早有准备。早在匡章统率着大军援魏，去解襄陵之围之前，楚王就开始调兵遣将，征调了国内的十万军队，以屈丐为大将，唐昧为副将，分别把守于新野、巨阳，两个坚固的城池互为犄角之势。
不仅如此，屈丐和唐昧又得到楚王熊槐的号令，使各地的封君出动私兵，征调戍卒、厮徒、守军和衙役等青壮队伍，将北面的大部分疆土拱手让给宋军，然后退守新野、巨阳一线。
“楚军果然选择了固守待援的战术。”张烈一副不出所料的样子，坐在主帐的上首，主位上坐着的正是宋国大军的大将贞姬，而张烈因为是军中首脑一般的人物，所以地位也仅次于贞姬，乃至于威望更高，所以坐在了她的下面。
张烈说道：“屈丐这个人我略有耳闻。这是一个能打硬仗、苦战，守成有余，进取不足的沙场宿将！现在楚军已经将兵力集中到了新野、巨阳，总兵力十五万，不过楚军当中的成分太复杂了，各地的戍卒、守兵、民夫、青壮都有，而且居多，反而是正规军比较少，所以还没有形成什么像样的战斗力，真正能拿来作战的兵力绝不超过八万，这还是保守估计的。”
听到这话，贞姬微微颔首道：“现在楚军龟缩在新野和巨阳两座坚城里互为犄角，拒不出战。楚军虽然兵马不强，却胜在人多势众，有足够的兵力协同守城，强攻的话只怕很难攻下新野和巨阳。”
“不错。”张烈暗自思衬了一下，接着说道，“这个时候我们宋军是在跟时间赛跑。在我们进兵到颖水的时候，想必景翠的八万楚军已经开始南下了。所以我建议将军立即派遣一名良将，领五万精兵攻占上蔡、陈县，然后在陉山一带伏击楚军！”
“若不能破之，则守住上蔡、陈县一线，挡住景翠统率的八万楚军。”
“善。”
贞姬又扫视了中军大帐里的众将一眼，微微眯着眼睛，说道：“你们谁愿意领兵去阻击景翠的八万楚军？”
“末将愿往！”
“末将愿往！”
……
好吧，看来宋国这些年的确是军力鼎盛，百战不殆的辉煌让大家都极度自豪，对于景翠统率的八万楚军精锐是一点都不怂的！
将领们踌躇满志，都很渴望在这一次的伐楚之战中建功立业。
“干骜！”贞姬叫了一声。
“末将在！”干骜在众将忌妒的眼光当中，昂首挺胸地站了出来。
“本将命你统率五万精兵，即刻开拔，务必将回援的楚军阻击在上蔡、陈县一线！不得有误！”
“得令！”干骜转身而去。
贞姬又向着张烈疑惑地问道：“祭酒大人，现在我军在颖水一线尚有十二万的兵马，依你看新野和巨阳，我们先攻打那一座城池比较好？”
“先按兵不动。”
“按兵不动？”贞姬愣了一下，继而说道，“祭酒大人，你刚刚不是说我们宋军是在跟时间赛跑吗？现在大军伐楚，士气正旺，若不趁此机会攻克新野和巨阳，尽快占领九江、淮南两地的各个重镇，只怕楚军一旦大举反攻，仅凭我们现有的兵力和工事，是很难抵抗兵多将广的楚国大军的！到时候不要说占据淮南郡和九江郡了，能不能守住原本属于我们宋国的相丰之地都还两说。”
贞姬也是有一定的战略眼光的，楚国毕竟国土纵深极大，幅员辽阔，物产丰富，兵马众多，一旦楚国缓过劲来，倒霉肯定是伐楚的宋军。
这就好比一条毒蛇趁着老虎不备，咬了老虎一口，如果不尽快出击弄死老虎，只怕这毒蛇最后也要被搞死了。
不是你死就是我活！
不料，张烈还是云淡风轻的样子，迈着关子说道：“请将军放心。等时机一到，新野和巨阳将唾手可得！”
呃，张烈哪儿来的自信？看上去胸有成竹的样子，让在场的将领都是半信半疑的。
(本章完)
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