江乔摇摇头，说：“霍先生也有话让我转告大小姐。”
楚识夏微微一怔，抬头看向桅杆下孑然一身的霍建安。霍建安一身麻布丧服，站在甲板上冲楚识夏长长一拜。
“霍先生说，这是二公子自己选的。世事如此，不是二公子，也会是别人，这不怪你，不是你的错。”江乔轻而艰难地说，“但，霍先生也不想再见到你了。”
楚识夏听见这句话，心里浮现的不是委屈，而是愧疚与痛心。
霍建安在江南，日夜等待帝都的腥风血雨停歇，好接他仅剩的小儿子回家，等来的却是次子油尽灯枯的消息。在亲手收敛儿子的尸体之后，霍建安还要忍耐皇帝的作秀，笼络士子人心。他无暇，无心，也无力再顾及楚识夏的心情，更无法面对这个保护又利用了他儿子的人——楚识夏给过他希望，又让这缕希望的火苗在他眼前破灭。
楚识夏等过，楚识夏懂得。
所以楚识夏也没什么好说的，没有任何语言能减轻霍建安的痛苦，只有等待时间折磨，使人麻木，使人忘却疼痛的感觉。
江乔一脸忧心地看着楚识夏，想要出言安慰，然而洞悉人性幽微如江乔，知道楚识夏最不需要的就是安慰。
“大小姐，珍重。”江乔说。
楚识夏抬头，看见站在甲板上的霍建安。霍建安穿着一身丧服，猝不及防地与她对视一眼，对她长长一拜。楚识夏知道这就是告别了，也躬身朝他作揖，一直退出很远才转身离去。
楚识夏不由自主地想起初见霍家兄妹那一日。
几个人满手满脸，都是面粉。霍文卿孤高自傲、矜持清冷，连一国储君都不放在眼里。霍文松和霍文柏躲在房间里偷听楚识夏和霍文卿的谈话。
厨房里蒸出小麦饼的甜香。
雨雪霏霏，炊烟袅袅。
恍如隔世。
——
秋叶山居。
程垣履行霍文柏对秀才的承诺，放他回鬼市。
临走前，秀才胆大包天地抓着程垣的披风，追问他，霍文柏是不是真的死了。这侏儒做的是违反大周律令的生意，对官府避若蛇蝎，鼓足了勇气才来纠缠程垣。
程垣明白他的想法，霍文柏可以假死一次，就可以假死第二次。
“霍建安先生，已经将霍文柏的灵柩带走，今日归乡。”程垣说，“他是真的死了。”
程垣说不清的有点难过，那个冬日灿烂到诡异的秋海棠，仿佛已经是上辈子的事。如果他知道那天一时犹疑放走霍文柏，会酿成如今的结局，他一定不会让开那条路。
虽然所有人都知道，霍文柏的死只是早晚的分别。
“你和霍家有交情？”程垣想起秀才毫不犹豫答应霍文柏要求的事，好奇道。
侏儒摇头，说：“没有啊。”
“那你这么关心他。”
“那可是霍文柏啊！”侏儒诚实道，“读书人，谁不知道霍氏一门三状元，谁不仰慕江南霍氏？”
程垣一愣。
大周律令，身有残疾者不得科考，他倒是忘了这其貌不扬的侏儒是有本事替人捉刀殿试文章的奇人，也是个读书人。
——
下雨了。
群玉坊里的莺莺燕燕消停下去，笛声、琴声、歌舞声隔着茫茫的风雨传来，像是另一个世界的声音。亭台楼阁里透出来的温暖灯光在雨水中晕染开，仿佛一幅未干的画，颜色湿淋淋的艳。
楚识夏拎着一壶酒走在大雨中，边走边喝，脚步踉跄。沉舟亦步亦趋地跟在她身后，撑着一把伞，罩住她大半个身体。沉舟时不时伸手拉她一把，避免她一脚栽进水坑里。
霍文柏死了。
楚识夏的心情很不好。
沉舟简单地把这两件事联系在一起，也有点替这个素昧平生的霍二公子难过。能让楚识夏为之感到悲痛的人，应当是个好人。沉舟觉得，好人不应该是这样的结局。
“他们都死了。”楚识夏忽然轻声说。
“不是你的错。”沉舟看似题不对文地回答。
楚识夏摇摇头，满脸潮湿的雨水。沉舟无言地上前一步，从背后抱住她。滚烫的体温透过湿润的衣衫，熨帖到楚识夏的皮肤上。她一只手抓住沉舟结实的手臂，半张脸埋在他的小臂下，终于毫无遮拦地哭出声来。
“不是你的错。”沉舟又一次重复。
“他们全都……被困在这里了，回不了家了。”
沉舟只觉得胸腔闷闷的，说不上来的堵。楚识夏的眼泪太多，沉舟两只手都接不住，那些眼泪像是噼里啪啦的金豆子，砸在他的心脏上，密密麻麻的疼。
“楚识夏，原来你在这里。”
沉舟和楚识夏同时僵住了，楚识夏第一时间反应过来，拦在沉舟面前遮住他的脸。装饰华丽的马车停在雨中，三皇子用鞭子撩起一角车帘，露出稚童般天真的面孔。一队禁军跟在马车后，目光不安地在楚识夏和三皇子之间来回梭巡。
“啧，哭得真可怜。霍文柏是你藏起来的吧？”三皇子抬了一下手，禁军将两人团团围住。
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