母女俩都不想对方难过，都避而不谈这个话题，默默地用了晚饭，灵卉就找借口回自己的屋子了。
轻灵分明看见她的背影像是在抹眼泪。
“夫人，蔺夫人来了。”
蔺夫人？那不是族长的长子媳妇吗？自己叫她伯母。
这一世，老族长杜正岚因为行事不正目光短浅，在祖父的力主下把族长之位让给了长子杜至和，蔺氏就成了族长夫人，前世就未必了。
轻灵记得她是个品性和能力都很不错的人，虽然不敢违背公爹的意思，却和婆母一直暗中帮着娘亲，娘亲才没有那么孤立无援。
这个伯母不仅与娘亲交好，还见多识广，虽然也帮不了什么忙，安慰一下娘亲也好。
两人寒暄了几句，蔺氏看着娘亲脸上的泪痕和焦虑的神色，叹了一口气，看了一眼房门，林妈自觉地出去守在门口。
“婉云，你今天是不是让岳大娘去找吴家说入赘的事了？有志气的少年才俊哪个肯入赘，平庸的男子岂不委屈了灵儿？”
娘亲愣了一下，苦笑一声说：“这么快就传出去了？可惜呀嫂子，我们觉得委屈了灵儿，可人家还不愿意。
嫂子和伯母一直待我好，我也就不瞒你了，快三年了，灵儿的亲事却一再受挫，我想大家都明白他们是因为畏惧吕氏不敢与我们结亲。
开始还想找个高一点的门第，后来被逼的要求一再放低，甚至打算找个乡绅之家或者普通的书香门第就行。
只要孩子与灵儿般配品性好就行，上不上进都无所谓，大不了多给些陪嫁，也能一辈子安稳无忧。
可就是这样的人家还担心被我们带累！
嫂子我就想不通了，他们从祖辈起就守在云州这个地方多少代了，既没出过什么大官，也没出过什么大人物，甚至连在京城做事的都没有。
不过守着祖业生活，日子比别人宽裕些罢了，怎么和我们结了亲，就会影响到他们的锦绣前程？
他们有前程吗？
难不成以吕家还能看得上跑到云州这个地方，对付打压一个乡下地主或者顶过出过举人的所谓书香门第？
还有今天的这个吴家子，不过一个靠着叔婶才能吃饱饭的童生，眼看都上不起学了，却也担心会影响他的前程！
呵呵，饭都吃不饱的人，还父母双亡，能有什么前程？明明他十分中意我们灵儿的！
并非我着急把灵儿嫁出去，嫂子是个有见识的人，想必也听说过富贵人家的嫡母继母是如何用亲事作践拿捏继女庶女的？真是佛口蛇心令人胆颤。
吕氏根本不是什么好人，我是生怕灵儿将来被人有意使坏许下不堪的亲事毁了一辈子，这才着急着给她定下亲事，甚至想让她尽快成亲。
侯府若稍稍要些脸面，至谦若还有一丁点怜女之情，也会默认的。
没想到灵儿的亲事会如此不顺，我们再怎么放低条件，甚至愿意招赘也不行！京城远在几千里之外，他们就畏惧吕家成了那样吗？
难道真的要由别人来拿捏灵儿的终身吗？”
蔺氏深深地叹了一口气，无奈地抬起头，小声说：
“弟妹，今天我来是给你说实话的，这是婆母偷偷告诉我的，你可一定要沉住气。
听说伯父临终前，为了保护你和和灵儿，逼迫至谦兄弟和吕氏发下毒誓！”
“啊？这？什么毒誓？他们几乎六亲不认，又怎么肯听爹的话发什么毒誓？”
“听说伯父去官府告至谦瞒着长辈出继原配，以妾为妻，以庶为嫡！
虽然官府把事情压了下来，但也必须要由伯父自己把诉状撤了才行，否则有的是人盯着不放。
他们为了让伯父主动去官府撤销诉状，这才被逼发下毒誓！
誓言的内容就是不得给你们找麻烦，不得干涉灵儿亲事，不得强逼你们母女进京，否则天打五雷轰死无葬身之地，还有什么永堕畜牲道不得转世为人。
我记不全了，反正那话十分的毒，就是想震慑他们放过你们母女俩。
伯父这么做的初衷，应该是觉得誓言如果毒到让人心生畏惧，他们就会权衡得失，就会觉得为了灵儿的亲事违背毒誓不划算，万一应验了呢？
那可就得不偿失了！这样他们就肯放过你们，他老人家真是用心良苦。
这些年确实有些作用，他们确实既没有派人为难你们，也没有强逼你们进京，眼看灵儿快及笄了，也没有主动给她说亲，只是不理不睬而已。”
轻灵在梦中曾亲眼目睹过祖父逼杜至谦和杜宝意发毒誓，杜至谦大概为了保护女儿，说成是吕氏。
娘亲闻言十分吃惊，又十分感动。
“原来是这样，我就说这些年过得还算安生，前几年也只接走了远哥儿，没有打扰过我们，更没找什么麻烦，原来是爹在护着我们！
嫂子，谢谢你告诉我这些，否则我根本不知道爹为我们做了这么多。
可是虽然他们畏惧毒誓不曾干涉灵儿的亲事，那些人依旧十分畏惧吕家，还是不肯结亲......”
“不，不是这样的，婉云我今天就是来告诉你实情的。
吕家虽然没有明着使坏，暗地里却使了手段，明面上既不违誓，又能拿捏你们。
他们只是把发毒誓这件事告诉几个善于揣摩主子心思的奴才，那些奴才个个都是人精中的人精，立即就明白了要怎么做。
就是你给灵儿说亲之前的那个腊月，平定侯府送年礼的人来了，悄悄对我公爹说了此事，又话中有话地说：
‘老太爷糊涂，大小姐也算是侯府的记名嫡女，怎能与乡下普通人结亲，这也太折辱身份了！
京城有的是出身高贵人品端正的少年才俊，岂是乡间土地主和酸秀才能比得上的？京城的热闹繁华，也岂是这乡下地方可比的？
叶氏那是没见过世面，等她将来见识过了，肯定会求着侯爷和吕夫人在京城给女儿说一门好亲事。
大小姐虽然出继了，可也是侯爷的亲生女儿，怎能被一个没有见识的叶氏毁了终身？’
又拜托我公爹费点心思，让你们在这里找不到合适的亲事，自然会主动求上侯府，如此他们就不算违誓了。”
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