此时的桓温正在府中焦虑的等待司马昱的命令，他想尽快的解决京城的问题之后，快速的返回前线组织对前秦的征伐，因为根据长安城的蝶眼使者传来的消息看，前秦天王苻坚在王猛的辅佐下，打击豪强、整顿吏治、积极开办教育，扭转了胡人迷信武力，轻视文化知识的落后观念，前秦很快就出现了劝业竞学、养廉知耻的风气。
同时苻坚又在大力发展生产，他下令减少自己的膳食，撤销歌乐，后宫皇妃以下的宫女改换布衣。不再穿绫罗绸缎。文武百官也相应地减少俸禄，以示与民共休戚。同时还指令开发山上的矿产林木，解除限制河流湖泊渔业的禁令，使国家和百姓共同分享。
经过几年的发展，前秦国内经济恢复的很快，经济富足，百姓安居乐业。
眼看前秦国力蒸蒸日上，桓温看在眼里，急在心里，他很清楚苻坚与王猛就是黄金组合，只要这二人有足够的时间，那么必定会使前秦强大起来，所以必须在前秦国力发展壮大之前灭掉他们，否则的话等他们发展起来了再去征讨就很难了。
为此，桓温决定不再等了，明天就去上朝，亲自去逼迫司马昱，若是司马昱还是不肯下令诛杀武陵王等人，那么桓温就决定自行处决他们。
然后，等到第二天上朝的时候，桓温却傻了眼，原因无他，此时坐在皇帝御座之上的不是别人，正是崇德太后褚蒜子，只见褚蒜子穿着凤冠霞帔，一脸严肃的端坐在御座之上，犀利的眼神扫视着群臣，显得十分的庄严肃穆。
桓温呆呆的盯着高高在上的褚蒜子，此事他之所以如此着急，一是因为想着尽快的赶回前线，阻止对前秦的征伐；第二就是担心褚蒜子出面干预；没想到怕什么来什么，这褚蒜子还真的出面了，此时的桓温直后悔没有早点决断，然而后悔也没有什么用了，此时的褚蒜子已经端坐在御座之上，再看看旁边一脸轻松的司马昱，鬼都能猜到到底发生了什么事。
然而，即便是褚蒜子亲自出面，桓温也不打算放过武陵王，因为这对他来说至关重要，只要杀了武陵王他们，桓温这个威就立起来了，从此以后，朝野内外将无人再敢打桓温及其势力的主意，那么桓温就可以全身心的投入到征伐异族统一全国的事业当中。
而若是杀不了武陵王等人，那么朝中自然还会有人出来捣乱，到时候桓温又将被掣肘，而历史的教训又证明，若是不彻底的扫清敌对势力，那么敌对势力早晚就会扫清你，所以不管是为了理想包袱，还是为了自己，武陵王等人都必须死。
“太后，武陵王等人意图谋反，罪不容诛，请太后早下决断，以正朝纲。”桓温首先上奏说道。
“廷尉不是已经说了查无实据了嘛？大司马为何还是纠缠这事不放？”褚蒜子没有选择硬杠，而是故作不知情的样子。
“虽然查无实据，但是有新蔡王自首指证，也足以证明其罪。”桓温不依不饶。
“那若是新蔡王也有难言之情呢？”
褚蒜子说完这话之后，举朝震惊不已，其实所有人都明白，新蔡王司马晃是被逼迫的，奈何大家都慑于桓温的淫威而不敢明说此事，就是怕激怒桓温；但是褚蒜子不怕，她清楚知道桓温是绝不敢加害于她的，而她之所以当面揭穿这个大家都知道的秘密，主要也是两个意思，第一就是告诉桓温，你的伎俩其实大家都清楚；第二也是在劝告桓温，别人怕你我不怕，你最好适可而止，否则撕破脸那就不好。
然而，褚蒜子还是想错了桓温，虽然桓温不会加害于她，但是并不代表不会顶撞她，其实桓温在决定做这件事情之前就已经想到了所有可能的情况，其中当然也包括褚蒜子这个情况。
但此时的桓温已经不再是四年前的桓温了，四年前桓温可能会为了褚蒜子而作出让步，但是现在不行了，桓温很清楚朝中有反桓温势力的存在，由于穆帝的支持，所以这个势力十分的强大，若是这次手软了的话，那么就会让这股势力更加的有峙无恐，而历史上无数的经验说明，对敌人的仁慈就是对自己的残忍，一个弄不好，桓温就会被这个势力打败，成为阶下囚，到时候一切功与名都会烟消云散。
更关键的是现在桓温已经不再是一个人，而是一群人，为了这一群人，桓温也必须要把这件事情执行到底，哪怕是因此而失去了褚蒜子，也再所不惜。
“太后，臣出身行伍，行至长帅，承蒙朝廷信任，命臣都督中外军事，自接任以来，臣无时无刻不在为国操劳，对内竭心侍奉天子，安抚百姓；对外征战胡虏而舍生忘死；现如今朝廷当中出了奸佞，妄图颠覆政权，臣身为大司马、大将军，不忍再看到生灵再遭屠戮，因此力求诛杀奸佞，以正乾纲，若是太后批准那自是最好，若是太后不准，那么臣自当行使大司马之职，自行诛杀奸佞。”
桓温说这话的时候，态度十分的坚决，一副不容商量的语气，这让褚蒜子十分的震惊，褚蒜子认识桓温二十多年，还从未见他对自己说出这么硬气的话来，此时的褚蒜子才意识到，桓温可能真的下定决心要独揽朝政了。
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