荣筝一身疲色回到庄主的寝居，从月门外窥见屋内燃起一盏油灯。
灯光昏黄晦暗，落了一小片暖意在外。即便隔得远，荣筝依然感觉到身上的寒意清褪少许。
她双手合十，抵在额头，深深呼吸几口。
这是她惯有的舒缓情绪的小动作。过去每次出任务时，她都要一个人待在某个无人的阴暗角落，什么都不做，只是听自己的呼吸声。
还差一个承诺……
杜鸿答应过她，只要完成这次任务，她就可以拿到那三样本该属于她的东西，远走高飞。
从此浮沉阁的一切，那些黑暗、浑浊、肮脏的过往，都与她无关。
她调整好自己的心情，振作起来。当陶眠听见屋门被敲响，那个活泼开朗的小花又回来了。
“小陶！我从膳房取了晚膳。热乎的，快来快来。”
陶眠坐在一只高凳上，两腿岔开，弯腰，手里一根格外粗壮的桃枝。
他正握着匕首把枝干的一端削得尖尖。
“这是在忙什么？”
荣筝把食盒搁置在旁，好奇地背过手探头去看。
陶眠吹一口气，闭起单边的眼睛打量。
“提前做好准备。万一屋里那些冤魂邪性大发突然暴起，还能有个抵抗，你跟我不至于被吸干在这里。”
“这屋子里的东西居然这么厉害？”
“为师只能说，如果打不过，你我二人就只能加入他们了。”
“……”
荣筝打了个冷颤，不敢再深想。
陶眠让她搬一把凳子来坐，饿了先吃，不用等他。他做这些手工活时格外细致耐心，不仅要把桃枝多余的细小分叉削掉，而且在那留下的“疤痕”处还要仔细打磨，直到变得圆钝光滑。
房间里只有沙沙的木料声。荣筝不由得被他沉浸的状态感染，坐下后，两手托住脸颊，观赏陶眠的一举一动。
仙人总是静的，他衣衫垂地，姿势随性，恰似青山接水，静谧宁然。荣筝看着看着就入神了，她在看陶眠，又好像在透过他，窥视了更遥远的岁月。
“小陶，你一个人在山上，是怎么生活的呢？”
荣筝想象不出那样的时光。她的生活永远在动荡，但被这翻涌的浪潮裹挟，脚不沾地忙碌起来，反而不觉得冷清。
然而陶眠和她截然相反。只要给他一片落脚的地方，不论在闹市还是深山，哪怕无茶无酒也无花，他都能怡然自得，和自己相处得很好。
在亲眼见到之前，荣筝简直无法想象世间真的有这样的人存在。
天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。
荣筝没读过多少书，这是杜鸿过去常挂在嘴边的一句话。
他说小筝，你看，无论达官高门，还是走卒贩夫，熙熙攘攘穿街而行，绕不开的唯有“利”这一字。
而我也不过是浮世一俗人，远比不上你心中勾勒出的那么好。
那时的荣筝，生命中只写下了杜鸿这一个名字。
她深知杜鸿不是完人，他有掠夺的欲望，也有莫大的野心。当年他为了继承老阁主的位置，不惜用毒计害死了对方的嫡子，自己取而代之，抢走了对方的一切。
真正的少阁主惨死在荒郊野岭，而归来的私生子，明目张胆地占据了原本属于后者的东西。
至于荣筝在其中扮演了什么角色呢？
她是与之同行的刽子手，那致命的一刀，就是她亲自斩下。
杜鸿的手不能沾血，所以，这些腌臜事就由她一并揽在肩上。
少年临死之际，回首仰视她的那一眼始终萦绕在她的心间。她不懂，怎么会有人面对一个行刑者，露出这样哀伤又怀念的眼神。
他说风筝啊风筝，谁来剪短你的线，谁来把自由还给你。
荣筝为杜鸿解决了最大的障碍，自然也成为新阁主最信任的人。她被他亲手提拔至十二影卫之首，不论前往何处、不管怎样重要的事情，第一个念起来的永远是荣筝。
杜鸿总是笑言，没有小筝，他就如同断掉了双臂和双腿，只是会思考的废人罢了。
阁主的夸赞是很少见的，哪怕事事办得完美的风筝，也仅仅是偶得个一两句。
荣筝把这一两句、三四句存起来，攒钱一样的，积蓄在自己心里。
这让她无惧无畏，让她饮鸩止渴，让她变得愈发锋利，成为一把好用的尖刀。
如果没有烟霭楼的变故，如果不曾发生过那样的事……
荣筝深深闭上眼睛，嘴角微微抽搐。
当她不去看仙人时，仙人却静静地望向了她。
削桃枝的声音不知何时停止了。
“小花。”陶眠不去问荣筝为何晚归，去了哪里，也不问她为何流露出如此隐忍的神情，他只是和徒弟做了一个约定。
“等我们解决了栖凰山庄的事，回到桃花山，为师与你做个约定。”
“约定？”荣筝不懂，“小陶有什么事要我帮忙，直说便好。我给出的承诺，一定会兑现。”
“承诺是单方面的，约定呢，就是两个人的事。师父有要你做的事，也有为你做的事。”
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