叶瑾夏抬头，烈日当空，连朵云都没有，才在太阳下站了一会，又出了一层汗，酸梅汤带来的凉气都被压下去了。
算起来，今年也就下过一场雨，还是六月初九那，雨还不大，而且这两年都没怎么下雨，炎热得不行，再这样下去，许多地方就得发生旱灾了。
她摇了摇头，将注意力放在那桶银鱼上。
据这种鱼只能活一年，银鱼又桨破娘生”，会得了这个名字，是因为它的繁殖方式太血腥，银鱼产卵时会故意用肚子去撞击石头，一直撞到肚子烂掉流出鱼卵来，而当鱼卵排出后，银鱼也会因为肚子撞烂而死掉。
叶瑾夏对这种繁殖方式感到震惊，但并不能阻止她想要尝一尝炸银鱼的味道。
腌制好的银鱼在面粉里滚了一圈，放进油锅里，出锅之后，银鱼通体金黄，香味诱人。
叶瑾夏吸了吸鼻子，而后笑盈盈地看着秦湛，意思很明显。
秦湛只是笑笑，很爽快地掏钱买了几串炸好的银鱼，叶瑾夏吹了吹，便放进嘴里，满嘴都是酥香脆嫩，柔若无骨的银鱼口感极好，叶瑾夏一口气吃了五条，毫不客气。
路边上有两个乞儿眼巴巴地盯着她手里的银鱼，虽是孩子，身上的衣服也脏了，但也能看得出其实有在尽量保持整洁，毕竟脸上不是脏乎乎的，只是面黄枯瘦，眼珠子都是黄的，是典型的营养不良。
叶瑾夏注意到他俩的视线，将手里剩着的三条银鱼都给了那个年纪稍微大一些的孩子，看样子应该是哥哥。
哥哥感激地看着叶瑾夏，声音虽然绵软无力，但还是很认真地道谢，还让妹妹也道谢。
是个懂礼貌的好孩子......
叶瑾夏对他的好感又多了两分，哥哥将两条银鱼给了妹妹，自己留了一条，即便饿得很了也没有狼吞虎咽，可见家教极好，不是高门大户出来的，但家里必定很注重礼仪教养。
叶瑾夏和秦湛对视一眼，都能看到对方眼里的迟疑诧异。
两个人没有急着离开，因为两个乞儿旁边还有几个乞丐，蓬头垢面，也就能看出眼珠子，正直勾勾地盯着这两家伙手里的银鱼，如果他俩走了，那些人必定会扑过来抢。
大晏尚算富庶，兵强马壮，国力雄厚，虽然偶有流民行乞，但最近京城里的乞丐数量激增，还操着不同地方的口音，着实可疑。
叶瑾夏让怀香去旁边的粥铺里买两碗稀粥给这两个孩子，神色间流露出些许凝重，“修肃，你这是怎么回事？”
“怕是发生饥荒了。”秦湛看着可怜兮兮的两孩，眸色也越发肃然。
哥哥吃完了，双手抱拳，认真地行礼道谢，将自己知道的情况一一道来。
和秦湛猜测的一致，近两年降雨量极少，农田干涸，虽然开渠凿浚，但不过是扬汤止沸，许多河流湖泊的水位严重下降，根本打不到水，农田就干死了，至于水稻这些作物自然是没有活命的。
一年时间，家中的存粮基本已经吃完，家境富庶的便趁机抬高粮价，米店粮仓都在抬价，有钱的还能支撑一段时间，没钱的就只能背井离乡，去往其他地方讨生活，可一路走过来，死的死，赡伤，山间的树皮都被啃干净了，谁料好几处都是这样的情况。
他们兄妹两，大的唤作陈渝，的唤作陈泠，父亲是廪生，家境并不好，饥荒发生之后，迫不得已而离家，但路上已经饿死了，将最后一点存粮交给了他们，支撑着到了京城。
平时两个人白在街上行乞或者找些零碎事情做，晚上就找个桥洞睡了，虽然条件恶劣，但还是挺讲究的，至少每还要就着河水洗个脸，擦擦身体。
最后秦湛决定将人暂时先带回去，叶瑾夏怀揣着一腔心事也回府了。
旱灾的消息尚未传到京城，不知是各州县官员报喜不报忧还是这消息正在路上，但不管怎么拖延瞒混，近来一段时间，这旱灾必定会成为朝廷商讨的重中之重。
赈灾之事，刻不容缓，若是继续拖下去，怕是会动摇根本，再严重些，国祚不保。
她并非良善之人，但在大是大非面前还是看得很清楚的，国若不保，家不成家，流民失所，尸横遍野，并非她想见到的。
回到碎雨阁时，院子里来了人，方才知道叶安之回来了，还带了不少礼物，甚至包括她也有份。
叶瑾夏看着送来的那套衣服和一些华而不实的首饰，面上没什么表情。
紫嫣在一边笑盈盈地道：“姐，这些衣服都挺漂亮的，姐不喜欢么？”
她随手拨弄着那轻飘飘的那套裙子，颜色很粉嫩，薄如蝉翼，重重叠叠的，甚是漂亮，这都是上好的烟罗，她只见过一次，这还是第一次摸到，有些爱不释手。
叶瑾夏抿唇淡淡地笑了声，并不话。
衣服是好的，但绝不是特意买给她的，估计是打算送给叶迎春，但所有的姑娘都得了礼物，若是少了她叶瑾夏，必定会落人口实，所以才从叶迎春的份里分出一份来了。
怀香扯了下紫嫣的衣服，声地提醒她要注意身份，见到叶瑾夏似笑非笑的模样，紫嫣才反应过来自己今有点得意忘形了，立即松开手徒了一边，可心里头还是有些不自在。
怀香一直用眼神示意她，遂撇了撇嘴，埋下了头。
“收起来吧。”叶瑾夏摆了摆手，眉间现出些倦怠之色，在外面吃了几串炸银鱼，这会子也不想再用饭，便伏在榻上憩，脑子里想的却是今在街上遇到的那两个乞儿。
如果当真发生了严重的旱灾饥荒，死人还在其次，就怕这样炎热的气会带来更严重的后果，那就是瘟疫。
真当灾难来袭，大多数人都是自顾不暇，哪有时间去处理旁人尸首，堆积在一起，最易滋生传染性疾病。
一旦发生瘟疫，赈灾的难度可就不止高上一星半点，真的会死人无数。
叶瑾夏闭上眼睛，喃喃低语自唇间逸出：“阿止，如果是你，会怎样做？”
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