镇长又是一阵唉声叹气，最近大家的日子都不好过。
暴风城都遭遇了财政困境了，湖畔镇的处境只会更加艰难。
考虑到从洛丹伦布瑞尔省等地远道而来的打工人往往更愿意在暴风城贸易区买房，湖畔镇的地产行业并不发达；而由于赤脊山位于暴风王国对抗黑铁矮人和黑石兽人的前线，这里一点都不太平，所以农业种植业也不发达。
因此，无论是农业用地还是建设用地，湖畔镇地皮的价格始终没有被炒作起来，这里自然无法像暴风城那样，依靠卖地来获取收入。在王国层层的重压之下，湖畔镇实际上已经处于地方财政破产的边缘。
其次，湖畔镇云集了大量的驻军以应对潜在的兽人和黑铁矮人威胁，但这些军队都是需要发放工资的，他们构成了这个地方新的社会问题。
虽然暴风城依靠卖地、卖房成功地掏空了来自北方联盟冒险者的六个钱包，让不少的术士大师、军情七处刺客、猎人甚至矮人战士都成为了被迫为暴风城工作的房奴，一辈子都还不完贵族议会的恩情，但这些收入大部分都被大大小小的贵族们牢牢地掌控在自己的手里，并没有进入瓦里安国王的国库。
所以，暴风王国的财政也一直非常吃紧。在这种情况下，为了实现节流，贵族议会决定降低军费中由王国财政直接拨付的比例，而增加的费用则由驻军的所在地承担。
根据七个月前伯瓦尔大公爵下发的羊皮纸公文《关于王国财政困难的若干解决办法》，湖畔镇需要承担赤脊山军费的百分之五十，而不再是过去的百分之二十。
现在，赤脊山的治安问题日益恶化。不少的镇民都到镇公所来报案，声称他们遭到了王国军队的洗劫。
像今天这种，上士拿走商贩手中的物品还想留一张欠条，已经算是好的了。过分的士兵，或者直接靠手中的武器明抢，或者就告诉商贩，“你们去找托德曼上校要钱，我们的钱在他那里”。
“哈德森上士，现在你手里有多少钱？”所罗门镇长问道。
“一个银币和五十个铜币，只有这么多了。”
“老板，你看这样行不行。”镇长提出了一个折衷的调解方案，“上士先把他手里的钱给你，我再替他垫付两个银币，然后你把这件饰品交给上士，让他作为妻子的生日礼物。等到哈德森发饷了，他再把剩下的钱给你一次性付清。”
“老板，体谅一下战士们的困难吧。”镇长最后说。
看着镇长大人一脸诚恳的模样，商贩最终松了口。
“好吧，士兵，看在所罗门镇长担保的份上，你先把它拿走吧。但是你一定要把欠我和所罗门镇长的钱还上。”
“我会还的。”上士把身上所有的钱都递给了小贩，小声嘀咕了一下，便拿着为妻子准备的礼物转身离去。
在这两人离开以后不久，又有一个平民穿着的人连滚带爬地跑了进来，脸上带着泪，嘴角上带着血迹。
“镇长，我......我被一伙士兵洗劫了！”
在听此人讲清了来龙去脉之后，所罗门镇长看着他身上的伤，沉默了片刻，最后从衣袖之中取出了五枚银币，递给了这个倒霉蛋。
“这只是个别道德比较败坏的士兵所为，绝不能代表王国军队的整体素质。”镇长语重心长地说，“记住了，千万不要到处声张此事，不能让这些个例败坏了王国军队的光辉形象。军队保护我们，付出了牺牲，他们对我们是有恩的。”
“他们有什么功绩？”来人擦了擦嘴角的血迹，“镇长大人，依我看，您才是我们的恩人呐！”
“他们赶跑了兽人。”镇长回答，“而且他们还保护我们免遭那些怪物的洗劫。”
“如果他们能把自己也赶跑，那就更好了。”来人嘟囔着，一瘸一拐地离开了镇公所。
在接待了几位来访的镇民之后，镇长终于松了一口气，一屁股坐到了椅子上。
尽管军纪败坏、治安恶化已经在他的意料之中，但治安事件的数量之多、影响之广仍然远远地超出了镇长大人的预想。
镇长双手托着腮，苦苦地思索着湖畔镇的未来。要知道，他虽然长期担任此地的镇长，但自身战斗力却并不强，根本不敢得罪那些军头。
赤脊山驻军手里是真的有刀的，他们真的敢提着长剑来讨要说法，总不至于连石匠工会都敢干的事情，刀尖上舔血的士兵却怂了吧？
......
费利克斯在镇公所里闲逛着，他没有携带任何剑或法杖，也没有主动向镇长求助，所罗门和卫兵们都懒得理他。
他在这里发现了几份由帕佐报社发行的报纸和头条，上面记载了最近发生的一些大事。例如：
洛丹伦粮食价格已经开始大幅下跌；
安度因·乌瑞恩王子即将在冬幕节期间迎来他的一周岁生日庆典，届时联盟各国的使者均会参加；
在前不久的万圣节点火仪式上，阿尔萨斯和吉安娜的恋情公开了，证实了民众此前的传言；
安东尼达斯发表了三篇论文，揭晓了兽人狂暴和虚弱的秘密，还指出了恶魔之血具有成瘾性和耐受性；
艾尔文森林发生火灾之后，西泉要塞守军发现豺狼人之王霍格死在了大火中；
洛丹伦继续向库尔提拉斯开放海关；
在索拉斯国王的领导下，激流堡近期对巨魔取得了一场大胜。
......
费利克斯知道，养成看报纸的习惯是很重要的。在他们的情报网还没有扩展到北方大陆的情况下，这几乎是了解国际局势的唯一途径。
像某些非常厉害的猛人，就通过报纸确定了前往陕北的战略。此公还通过报纸，准确地推断出“整个顿河的以西以南是他（希特拉）最危险的地带，宏军将在这一带转入反攻。”
费利克斯没有这么牛逼，但他至少获得了一些有用的信息。
在认真地看完了这些报纸上的报道后，费利克斯离开了镇公所，前往了附近的战士工会。
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