卷十四 逐鹿
乱世烽火燃，逐鹿心自坚。剑指山河处，豪情破苍颜。
——三国·刘备《逐鹿志》
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大观三年八月，汴梁京城。
如今的报纸，借助于京城独特的环境、庞大的人口、繁盛的经济以及不断进步的印刷技术，得到了空前的发展。十年前，不过两三张报社，而到今天，这个数字早就发展到了六七十家。当然，日渐激烈的竞争环境下，也让这个数字一直都在上下波动中，时时会有某家报社经营不下去而停业，时时又会有新的报社成立冒出来。
各家应对竞争的方法不一，有的坚持统一的风格与质量，专注培养忠实用户，以稳定不变的订报用户加上同样稳定的影响范围获得生存能力；有的则会剑走偏锋，随时寻找市井间的喜好偏爱，去抓各种冷热门的话题，为自己寻找到灵活的生存空间。
所以，在大多数报纸都在关注朝廷宰执人选又一次大动、皇帝下诏新修《乐书》之雅、京师夏季遇雹之灾等等这些眼前大事时，依旧能有独具慧眼的报纸，发现并评论了在遥远的辽国东北腹地所发生的女真人叛乱，并指出虽然这场叛被安抚了，但是封其为王及和议的政策方向，正在逐渐掏空那个曾经不可一世的庞大帝国座基。
能够发现这样的冷门事件、能够写出敏锐深刻的政治判断，不管这篇文章能否带动其报纸一炮而红，至少在同行心目中，这个写手已经是相当成功了。
“会之，会之，你可终于来了！”京城报社最集中的地方就在城南信义坊，一座狭窄单进的院落里，一早就在的主编笑着脸，叫住了匆匆走进来的一位年轻人，“上次女真人叛乱的稿子很好，虽然赶不上他们时报和信报，但我们那期也比往常多卖了快三百份。可以趁热再写个内幕、后续、甚至随便什么，只要是与这女真人相关的就行！”
大的报社，主编不止一两位，上面大抵还会有一名总编。然后专门写稿的写手会有三五名到几十名不等。被叫的这名写者姓秦，会之是他的表字，本名桧，是从江宁府过来的。在老家因为家贫，只能在私塾里任教，却发觉那样会影响他的学业进修，最后决定来到京城发展。
因为京城有这桩最适合读书人谋生的活——报社的写者，不需要体力，亦不需自降身份迎合他人。万一写出一两篇名震京城的文章，还有可能被名流官员待为上宾。
于是，秦桧如这京城中近千人的报社写者那样，怀抱着自己的梦想，进出于这里的街巷中。
今天一来到自己供职的报社，秦桧便得知了这样一则似乎可以让他接近梦想的消息。
“真的多卖了三百份？”秦桧的言语一既往地平静，听不出他是意外还是对此成绩的不满足。说句实话，如果只朝着外交政局的方向去看，大理与西夏被平定之后，南方又没有什么特别的意义，京城的民间大多只会关注于幽云十六州。但是，就算宋军挟西北大胜的余威，要想表达能够对辽展现优势的观点，这种文章只会遭到众人蔑视的。
毕竟，自从太宗皇帝在高梁河一役中仓皇南逃，宋军便就有了难以治愈的恐辽心态，纵使之后有一度形势占优的澶渊之战，依旧还是大宋让步奉送岁币才签下了和平条约。
虽然，虽然眼下有叫嚣要毁弃澶渊之盟、重夺幽云的声音，但都可以忽略。真正如秦桧这样的热血士人，却是敏锐地发现，如果辽国内部没有裂缝或者危机，单凭正面战场上的南北对抗，收回幽云的想法只能是空想。
所以，这并非是秦桧有什么高远的眼光，而只是他们这些士人的习惯写文方法，先定观点，然后再去罗织证据，予以论证。所以大宋攻辽必须对方要有内乱，内乱不在南只会在北，正好从北边商人口中听说了大辽东北部有女真人叛乱，那么这种叛乱就这一定会极高的战略价值——女真叛变、辽国内乱、后院起火、前门有隙。
秦桧进了京城后，他的目标是要先考入太学。而京城眼下高昂的生活成本，需要他能够有一份稳定的工作收入来支撑。报社写者的职业，是眼下既能发挥他的优势长处、又能保持与自己求学方向不至于偏离太远的最佳选择。
秦桧凭着自己对于人生理想追求的感觉，从一入职起，就展现出了他高屋建瓴式的观察高度，以及在他笔下洋溢着文采与激情的风格。
这其实也是秦桧坚持来京城的目的之一，原本他生活的江宁府也有报纸，也有不低于这里的薪水待遇。但是由于江南生活的富足与习惯，那里更热衷于某家小妾生了四胞胎，又或者某个躲债多年的人突然从海外暴富荣归故里的事情。秦桧认为那些都不值得去浪费自己的聪慧与文笔。
当主编将接下来的约文任务交给他时，秦桧觉得这不会是件太难的事情，虽然他从未去过女真人生活的地方，但他之前也采访过女真商人，他们与其它蕃商不同，肯吃苦、甚至还肯吃亏，所以，他便能大致揣摩推测出这个部落人的脾性、特点。
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