汴梁京城，信义坊。
自从秦桧发表了那篇关于女真人叛乱的分析文章之后，买报的人没有多在意，但是京城里几家大报社的主编却是盯上了他。能够写出这种深度的好文章，不只是有着极好的文笔底子，而且据可靠消息，还有相公拿着他的文章参与朝堂中的争论。
最后，秦桧选择给两家大报社做特约撰稿者而不是入职做写者。虽然这样每家的收入会略少点，但因为有两家反而多些，而且再过几个月太学就要入学考试了，一旦考上都得辞职。
今天两家报社都发了薪酬，与他一起在京城求学的士子朋友里，都吵着要他请客，于是今天就在坊角的这处酒楼里订了一桌像样的酒席。
“如今西贼之患已经不复存在，不仅可以省下西北的军费，还可尽数调集西军名将，转向河东河北。”其中一人扬声开口，引得周遭众人侧目，“辽人据我燕云旧地百年，视大宋如囊中之物。而眼下便是我大宋的国运之机，可借兵锋正锐、士气高昂之势，一举夺回燕云，洗刷百年国耻！”
此言一出，便就有人立即附和赞同，而且更有人称辽朝近年国力渐衰，正是可趁之机。
“会之可是北地战略行家，不知有有何高见？”有人便把话题送到秦桧这里。
秦桧此时缓缓放下酒杯，神色平静，但是语气坚定有力：“伐辽一事，听之煌煌，然行之虚勇无力。依在下陋见，今日大宋，看似兵强马壮，实则外强中干，此时轻言战事，恐会招致大祸！”
满座顿时一静，方才主战的士子立即反问：“西夏已灭，我大宋西军兵威远震，为何惧辽不战？”
秦桧从容起身，侃侃而谈：“先看辽朝，虽然近年其朝纲懈怠，但根基未毁。盖因立国百年，骑甲精良、兵源充沛。如今他的衰弱只是难以集聚起对宋一攻而下之力。但是他们也知燕云乃是其屏障命脉，一旦我们举兵北伐，辽人必举国死战以抗，纵使是伐夏之兵尽数以出，其胜负也是难料！”
这些话句句切中要害，便有两名主战派若有所思。而秦桧话锋一转，再指自身问题：“而田兄所云的西军精锐，真正主导大捷的南北两支功勋之师，南师正在西征西域，北师坐镇宁夏北路。我大宋几十年来，北线防务早已是虚空之态，剩余的西军将士调到河北，也就勉强补充原有之亏空。更不要说，这些年来，西北数十年的积蓄，粮草、军械、财帛损耗无数，此时要是不能休养生息，只怕北伐一起，军民就将陷无穷的疲敝之中！”
“是啊是啊！”立即便有人赞同秦桧的观点，“大家不要忘了，上次与西夏开战，开始时，西军自身也是损兵年将，环庆一路几乎都要被打垮打烂了。全然靠的是武威郡王奇谋鬼兵，又有火炮神器相助，这才反败为胜。”
“正好说到火炮。这可是国之重器，武威郡王灭了西夏，居功至伟，官家以王封之，可谓是天恩浩荡。但是如此之军国重器，怎能反而卖给辽朝，这简直是荒唐嘛！”主战的士子换了一个方向，“否则就算会之所称的我大宋军力有不逮，但若以火炮开路，辽军必不可挡！”
秦桧没有直接回答，而是叹了一口气说：“其一，宋辽结盟，年年交往，又有榷场交易之定。火炮交易一事，虽有不妥，但却合章程；其二，此次覆灭西夏之后，我可是听说朝廷就以西北常年耗财无数，无力补贴为由，对其分文未给，如今听说那里的官俸军饷，靠的还真就是火炮交易换来的货款支撑。”
秦桧所说的这件事，也是京城里都知道的。
主要是在秦刚宣布建立宁夏路，并由太子府直管时。天子首先想到的并不是这块新拓之地不受自己直管的事情，反而竟是庆幸自己终于有理由摆脱补贴宁夏路的义务。而此时的宰相何执中，也因为理财手段缺乏，进而乐见其状，不愿出言提醒。
关于朝野批评的声音，比如批评朝廷是捡了芝麻丢了西瓜，更比如批评他们根本性地丧失了对于宁夏路的管控权等等，君臣只当听不见。
酒桌上接下来的话，便由攻辽的豪言壮志转入了对东南对立格局的讨论。立刻便有士子关心地问起，一旦从太学里科举中榜后，是否有意向去东南就职，因为东南这两年来，虽然发展得欣欣向荣，但终究不是朝廷正统，未来前途很受影响。
当然，都只是嘴上空讲，最终谁也说不出个头绪，再说，中榜、升舍，那还都是没影子的事呢，等到有那么一天的时间再考虑吧！
最终还是相互敬酒，喝个畅快再说。
“这是哪里来的一帮子猴崽子，嘴上毛没几根，就学着大人谈政事？”楼上的包厢里，一身常服打扮的胡衍皱着眉头，只嫌楼下几个喝酒的士子吵得声音太大。
“胡侍郎就担待点吧，闹归闹，这个地方本来就是他们的地盘，所以才显得安全。您要是一亮身份，把他们吓走是容易，但不就让别人看笑话了吗？堂堂户部侍郎，跟在下这个游荡纨绔跑到一起喝酒是怎么一回事呢？”拿话劝他的正是秦湛。
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