就在刘峰准备收回新疆之时，西方世界一场大战也在酝酿之中。
普鲁士为了德意志霸权终于露出獠牙，开始找各种理由为难自家的兄弟奥地利，奥地利自恃国力强盛，丝毫不给普鲁士面子，双方剑拔弩张，大战已经不可避免。
双方并没有马上接战，而是采用外交手段拉拢德意志其他联邦国，普鲁士甚至说动了意大利加入这场德意志争霸战。
三月，德意志阵线开始分明，梅伦堡、奥尔登堡，以及北德意志各联邦，还有汉堡、不莱梅、吕贝克三个自由市加入了普鲁士。奥地利这边则有萨克森、汉诺威、巴伐利亚、巴登、黑森等邦国，从邦国的面积和人口数量来说奥地利占优，但决定战争胜利的可不是这些。
维也纳霍夫堡皇宫，年轻的奥地利国王弗兰茨约瑟夫一世和众大臣正在紧张的开会。
“博伊斯特，现在加入帝国的有多少个联邦？”
博伊斯特今年五十六岁，是奥地利的外交大臣，曾在萨克森任外交的大臣，由于他倾向于奥地利，遭到普鲁士的仇视，俾斯麦因为要拉拢萨克森使用手段将博伊斯特逼走，不过此人极有能力，很快被约瑟夫一世看中，并成为奥地利的外交大臣。他自上任后对普鲁士和卑斯麦处处提防，破坏了俾斯麦的许多计划，也是在他的极力劝说下，奥地利一直提防着普鲁士，就在普鲁士刚刚进行战争准备时，就被他察觉，奥地利也开始进行战争准备。
“回陛下，加入我们的邦国有十二个，无论面积和人口都要超过普鲁士，而且萨克森愿意出兵十六万帮助我们！”
“太好了，博伊斯特你做的非常不错，我正担心我们的兵力不足，如此我就放心了！”约瑟夫一世高兴道，他这些天一直兵力的事情，因为意大利选择支持普鲁士，奥地利只能两线作战，目前南线只有八万军队，而北方军队刚刚开始集结，后备军团还未成军，如今有了可靠了盟友支援，让他松了一口气。“阿尔布雷希特公爵，就由你指挥南方军团，阻挡意大利军队！”
阿尔布雷希特年近六十，但极为健朗，身穿一身笔挺的军服，显得格外威武，他是名将卡尔大公的长子，卡尔大公可是曾是令拿破仑首次受挫的抗法名将。
“请陛下放心，老臣一定不会让意大利人进入帝国一步！”
约瑟夫一世点点头，意大利军队不强，历史上曾被奥地利击败数次，而阿尔布雷希特又是名将，南线已不足为虑，接下来就是专心对付普鲁士了。
“贝内德克元帅，你认为我们要怎样与普鲁士决战？”
贝内德克，也是奥地利名将，参加过奥地利三十年来对外的所有战争，战功赫赫，刚刚被约瑟夫一世任命为奥地利陆军总司令，对他来说是件无上荣耀。
“回陛下，普军步斌兵进攻能力很强，而我们骑兵和炮兵数量都要超过普鲁士，所以我认为可以进行内线作战，将普鲁士军队放进来，利用坚固的防御一步步迟滞他们的进攻，然后在国内集中优势兵力，将他们击败！”
其实约瑟夫一世早有此想法，为此他在将善于进攻阿尔布雷希特放在南方，而将善于防守的贝内德克用于在北方与普鲁士决战。
“那与普鲁士决战的任务就交给你了，请元帅一定要击败敌人，这可是决定奥地利命运的战争！”
贝内德克行礼道：“臣定不会让陛下失望。”
三天后，奥地利主力军团开始在摩拉维亚集结，准备在那里抵挡普鲁士南下。
约瑟夫一世则下令在全国征兵，支援各处作战。虽然约瑟夫一世年轻而有能力的，但他比较自负，认为自己是个了不起的国王，大权独揽，甚至不认命首相，这也为这次普奥战争埋下隐患，因为他身边没有人辅助，所做出的决定即使是错的也无人指出。
另一边，普鲁士决定提前进攻奥地利，所以各项准备工作加快，但也被奥地利发觉。他们索性就不再隐藏，开始大张旗鼓，利用先进的铁路系统将军队源源不断的送到前线，为了达到统一实时指挥，普鲁士甚至专门成立了电报部队，他们跟随军队，走到哪里即将电报线拉到哪里，克服了外线作战通信问题。普鲁士军队的效率极高，他们不到一个星期时间就将二十五万大军送到奥地利和萨克森边境。
普军分成三个军团，毕腾菲尔德将军指挥五万易北河军团，在莱比锡一线展开，第一军团十万人由腓特烈亲王指挥，在易北河东至格尔利次一带展开，第三军团十一万人由王储卡尔率领，在格尔利次以东展开，在漫长的四百公里的战线上，铺满了的普鲁士军队，截止四月，普鲁士调集了整整五十万大军，此外他们还有三十万同盟军支援，他们想一鼓作气拿下奥地利。
奥地利也竭尽全力，集中了六十万军队准备在国内狙击普鲁士。
双方的外交工作也同时进行，奥地利游说欧洲其他列强干预这场战斗。不过英国非常乐见欧洲大陆出现战争，因为这是消耗潜在对手的机会，在未分出胜负之时他们才不会插手，法国也想普鲁士和奥地利两败俱伤，他们才能趁机得到莱茵河附近的领土，俄国因为克里米亚战争的关系与奥地利结仇，他巴不得奥地利战败，所以三国都是一副看戏的样子。
双方都在积蓄力量，但战争的天秤就已经开始向普鲁士倾斜。因为此时普鲁士已经装备了使用铜壳子弹的针刺步枪，除此之外还有刚刚生产出来的两百门后装75mm山炮，五十挺机枪，投弹兵兵手里全是木柄手榴弹。而奥军还是老式的前装米涅步枪，滑膛青铜炮，在加上落后的军队体制，无论士兵素质，指挥系统，后勤保障都不是改革后的普鲁士对手。
四月八日，普奥战争终于爆发，这比历史上提前了两个月。
喜欢清末之帝国崛起请大家收藏：(m.x33yq.org)清末之帝国崛起33言情更新速度全网最快。