在大营刚刚扎好时，斥候就从前面飞奔回来，那斥候骑的是一匹枣红马，马身上全是汗沫子，跑起来嘴边冒着白沫。斥候翻身下马的时候腿一软，差点跪在地上，扶住马鞍才站稳，连滚带爬的来到了杨林身边。
“将军，蜀国的援军已经过了当阳了。这次看清楚了，确实是岳家军的旗帜，而且领头的应该是岳飞最信任的将军张宪！”
杨林握着缰绳的手紧了一下：“他们多少人？行军速度如何？”
“大概有三千人到五千人不等，全是步卒，但走得很快。远远看去，他们的旗号整齐得很，行军的时候一点不乱，前锋已经到当阳东边了。按这个速度，最迟明天晚上就能到江陵城下。”
杨林没有再问，他骑在马上，眼睛望着前方那条通往江陵的官道，官道在暮色中变成了一条灰白色的带子，弯弯曲曲地伸向远方。这条路的尽头就是江陵城，就是他们此行的终点，可现在，这条路好像走不完似的……
杨林的脑子里在飞快地算账：现在还有三十里地，五千人全部赶到城下，至少要大半天，而且急行军会让兄弟们累得够呛。到时候五千人对八百残兵，就算城墙有缺口，也不是一时半会儿能拿下来的。
最少第二天也还要接着打，打到中午，打到下午，最多打到傍晚。然后张宪就到了，另外还有他带领的三千岳家军。
杨林虽然最近几年没跟岳家军打过仗，但他听过‘岳家军’的名号。当年初出茅庐、人数不多的岳家军就让常遇春喝了一壶，甚至功败垂成，仓皇撤退。更别说七八年过去了，已经进化为完全体、而且有着更多人数更充沛操练的岳家军了！
前两年，父亲杨素跟他说过，岳飞训练岳家军是非常认真且严肃的，特别是对军纪的要求十分之高，甚至岳家军中都有个规矩，叫“冻死不拆武，饿死不掳掠”，这样的军队，打起仗来是不会轻易后退的。
而自己这五千人，一路急行军赶来，再加上攻城，必定人困马乏，对上三千岳家军，能占多少便宜？更何况城里面还有冯习带着几百残兵在等着。到时候两面夹击，别说攻城了，能不能全身而退都是问题。
杨林骑着马，在大营前面站了很久。
军官们骑着马在队伍两侧来回跑，维持着秩序，但谁都不敢上前去问杨林。他的副将是个三十出头的汉子，跟了杨林好几年，知道他的脾气，这时候也不敢多嘴，只是远远地站着，时不时瞟一眼杨林的背影。
太阳又往下沉了一截，光线变成了橙红色。杨林终于动了。他没有说话，只是调转了马头，面朝来时的方向。副将这才敢凑上来，小心翼翼地问：“将军，我们明天还往前继续赶路吗？”
杨林摇了摇头：“不走了。休整一晚上之后，明天一早撤回去。”
副将愣了一下，但他没有问为什么，转身去传达命令了，继续督促将士们扎营了。有些营帐已经立起来了，士兵们疲惫地卸下铠甲，有人直接坐在地上不愿动弹，军官们踢着屁股把人赶起来继续搭帐篷。
炊火一处处亮起来，在暮色中像一片散落的星星。杨林站在营地边上，望着东边的方向，江陵城在三十里外，他看不到城，只能看到天边最后一抹暗红色的光在慢慢褪去。
他回到帐中，铺开纸，给老父亲杨素写信。
信写得不长，但该说的都说了：
常遇春死了，跟蜀将高长恭同归于尽。蔡瑁带着楚军连夜撤了，没有通知他，等他得到消息已经来不及了。他带着五千人赶了一天一夜的路，但张宪的岳家军已经过了当阳，最迟明晚就到江陵。他权衡了一下，觉得风险太大，就不往江陵城去了，先撤回来，再做打算。
写到这里，他停了一下，把笔搁在砚台上，盯着“蔡瑁撤了”这四个字看了一会儿。
心里头那股火又蹿了上来，蔡瑁那个老东西，自己啃不下来的骨头也不肯让别人碰，宁可偷偷摸摸地趁着天黑拔营，也不肯跟他知会一声。要是昨天夜里他就知道消息，连夜带着五千人赶过去，趁张宪没到之前猛攻一天，说不定真能把江陵拿下来。可蔡瑁不给他这个机会，真是罪大恶极！
杨林一边骂着一边在心里暗自想：等拿下襄阳和南郡之后，自己一定要主动请缨，带人去长沙灭了蔡瑁，早就看他们不顺眼了，这次更是结下了深仇大恨……
杨林把信折好，塞进信封，让人连夜送出去。
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