几日后，乔装打扮的千术和千如出现在了安平郡下京兆的一处最繁华的酒家——庆春楼。
礼朝总共四州八郡四十二县，除却京城不属于任何一郡，其余八郡分别是安平郡、泰平郡、祥平郡、和平郡、海阳郡、晏阳郡、河阳郡、清阳郡。
这八个郡属海阳郡最为富庶，地处礼朝东南部，半环海而建。江南鱼米之乡，百姓大多以打鱼为生，生活无忧。最贫穷的不过安平郡和祥平郡，皆因这两郡乃边陲城郡，故而总受敌邦侵扰，不胜其烦。且这两郡多山，耕种畜牧极为艰难，这里的百姓生活总不尽如人意。
不过即使如此，千如仍然觉得十分新鲜，安平郡果然与百花山庄不一样！
百花山庄虽也有许多仆役管事、隐士先生，而且风景如画，可到底少了许多烟火气，就像是飘在云端的世外桃源一般。而安平郡秦楼楚馆林立、管弦讴阿弹唱，还有许许多多的江湖杂耍艺人，说书唱戏劝人方的先生们，街面上更是铺面店家鳞次栉比，格外热闹。
安平郡在西，又接近被破的楼兰国，故而这里的人多质朴而粗犷，喜食牛羊肉，还有许许多多的新奇的小玩意儿，什么泥娃娃、糖人儿之类的，千如觉得特别新鲜。
礼朝开国皇帝为促百姓商贸繁荣，上京和周边诸州、诸郡废除宵禁制，边陲城郡宵禁时刻改到了子时。在山庄中，除了一些特别的节日，众师兄师姐需遵花千亿之令戌时入定，千如哪里见过这等热闹的夜晚，直玩得忘了此行的目的。
原来，古时竟是这样？！百姓的生活也不像她想得那般无趣，虽然没有手机、电脑这样的电子设备打发时间，可各种消遣却少不了，比如杂耍、戏班子等等，应有尽有。
庆春楼地处安平郡的东南面，临着春雁湖，人来人往十分热闹。店主身材中等，身材魁梧的中年男人，一张脸黢黑黢黑的，平日里总是笑呵呵像一只招财猫。老板待人和蔼可亲，乐善好施，是出了名的老实人，只是听说他惧内。
这庆春楼二楼专设下一个不大的戏台子，时不时地会有说书先生讲一些近日江湖发生的大事，也会有一些卖艺的女子在这里献艺。那店主的大娘子常常坐在后堂厢房内，每到了女子抚琴时便使锤敲打墙壁，店主一听此动静，就是眼下有天大的事情也会一溜烟跑进厢房，不多时便会听到哎哎呼救声。来饮茶喝酒的乡邻们听到这等动静都是哄笑不已，老板惧内的名声也是广传在外了。
当然，千如和千术来庆春楼可不是为了听小曲和坊间故事的，那出事的石府就在这条街巷尾，庆春楼生意如此火爆，自然是他们二人打探消息的好去处。
石府命案轰动一郡，这几日茶客讨论的也多，只是消息太多太琐碎，几乎没什么能用得上的。郡守也没查到什么可疑的人，此案悬着一直没有公开审理，千如和千如无从查起。
听一些乡邻所言，这石墉归田已有半年，却不大出府，性格十分孤僻难以相与。就在上个月，有人邀石墉去雅集一叙，席间有一位乐工不经意地抚了下他的肩，石墉登时就怒了，直把那乐工唬骂得哭晕了过去。当然也有人说这老头虽孤傲些，但却是顶顶好人，乡邻若有个头疼脑热地找到他，他也会不收分文的诊治。更有传言说这石墉患夜游症，有打更人曾在深夜见他在巷子游荡，吓得打更人落荒而逃。
总之，众人说法不一，也不知是真是假，还同案子没甚关系。千如等得心焦，千术却总说不着急，安慰千如总有一些意外的收获。
果然，这一天他们再一次来庆春楼喝茶饮酒，隔壁厢房就传来窃窃私语声。
一人道：“如今这石员外出了事，他倒是死得干净了，我等如何是好？如何向上面交代？”
另一道声音：“石府的案子让派来的人去查，我等只找那样东西就好了。”
前面说话的那人声音带着些惊疑，讶道：“上面连派来的人都不放心么？”
后者道：“上面的意思我等不好揣摩，咱们只做好分内之事，追查失物的下落。昨日我听闻百花山庄有派堂主来安平郡，不知是哪位堂主，也不知是不是为了石家老头儿的事，我们还须小心提防才是。此事不再议，当心隔墙有耳，我们撤。”
好几个声音道：“是。”
厢房静了下来，千如暗暗好笑。
从前她只觉得那许许多多的故事格外离奇，不符合逻辑，可细细想来，故事就该是这样发生。就比如方才隔壁厢房的这些人，如此凑巧就在他们的隔壁，明知隔墙有耳，却定要在说完这些话后才要说什么此事不再议。
那么，他们到底是什么人，怎么会知道他和千术来了安平郡？
想着他们方才的话，她手指点着杯盏的边缘转了一圈，神情严肃。
他们在找什么东西？悦姐姐给她的情报里石家并未丢失什么，石墉的死是否和丢失的东西有关？听他们方才说上面派了人来，应该就是所谓的钦差吧？思绪回到了她动身前来安平郡的前一晚，花千亿让她一定记住是协助查案，她问是否是协助官府，花千亿冷嗤说，那府衙州官有什么用处，你当然要助能助之人......现在看来，花千亿早就知晓朝中会派人前来了，却也没和她提起此事。
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