千如亦坐在案几前，中指和食指轻轻地叩着桌面，半晌抬首看向韩瑁问道：“韩大哥，咱们安平郡早殇的孩子的尸首，家中作何处理？”
韩瑁才要回答，门外侍从道：“大人，小朱大人在外求见。”
韩瑁道：“请进来吧。”
这么说着，已见朱启山迈步进来，韩瑁对千如道：“妹子，此事自然要听当地人评说。”
说罢，两人皆望向朱启山。
旬月前千如见朱启山，还是一名小小的仵作，言语间颇为不自信。如今官服加身，朱启山整个儿气质都不太一样了，眉宇间英气尽显，倒像是名门大派所出的弟子。
朱启山抱拳作揖道：“韩大人，千如姑娘。”
韩瑁点点头，接口道：“启山你来得正好，方才千如妹子问起安平郡早夭婴儿的丧葬，我们二人都并非安平郡人，这里你倒是熟得很，你且细细说说。”
朱启山道：“跟大人您回，安平郡当地确有旧俗，言说早幺孩童不吉利，会为家中带来灾祸，故而这些早幺孩童的尸首都是装入罐中，葬在渭河的。”
韩瑁和千如面面相觑，千如讷讷问道：“他们不能入土？”
朱启山无声地顿首，然后道：“正是，千如姑娘。”
虽说各地丧葬风俗各不相同，既来之则安之，若不能融入便要学会尊重。可乍听此丧俗，还是令千如结结实实一凛。
千如望向窗外，慢慢道：“韩大哥，小妹有一大胆的想法。”
千如想法确实大胆，她以为此法朱启山和韩瑁必然不认同，没承想两人听罢，却说可以一试。
什么想法呢，这就是在义庄后再建一室，安平郡所有早殇的孩童可根据意愿收在其中，若是家中肯出钱，由官府出面举办水陆法会。
没想到当时的韩瑁静默片刻，便应了下来，并对千如的想法又进行了完善，当即拍板道：“这安平郡的八位受害人家，小朱大人去走访走访。剩下的琉璃瓶，本郡守亲出腰包，也收在其中吧。”
韩瑁道：“如此一来，可解乡邻思儿之苦，又避开了早殇孩童会为家中带来灾祸之难，想来乡邻少有不愿地，如果真是有乡邻闹事，倒可以一探他虚实，是不是与石府案有着未可知的关系，千如妹子，你可是绝了。”
千如不好意思道：“我还怕我的想法过于幼稚，义兄会笑我呢。”
韩瑁笑道：“千如妹子何必自谦。”转头对朱启山道：“启山，方才几位乡邻还聚在府衙，料想还未回各县，待会儿你便去查查几位乡邻下榻何处，将此事讲予他们吧。”
朱启山拱手称是，千如知晓二人仍有公事，见此事了结便要去寻石海冬和玄奇他们，韩瑁止道：“千如妹子且等等。”
千如疑惑转身，韩瑁搔头：“瞧我这记性，侯爷来了信，其中一封是给你的。”
千如一愣，这些日子他没有讯息，她还以为他们便也如此了，上京时那夜红袖添香和她怀中的海棠扇坠如同黄粱一梦一般，了无痕迹。
木木的接过，韩瑁细心地递过裁纸竹刀，千如咬唇着打开信笺，那薄纸上赫然写着一首诗：
月落星稀天欲明，孤灯未灭梦难成。
披衣更向门前望，不忿朝来鹊喜声。
一时间，千如面色绯红，慌乱地丢了书信。韩瑁俯身去拾，便不经意地扫向书信上的小段字，心中了然，立身时递给千如，笑着打趣道：“千如妹子，两情相悦何其难，此情谊可莫要轻易丢了。”
千如心中飘飘然，荡着出了书房，就算玄奇、玄玥还有小熙文在面前玩闹，千如也是久久不能回神，却没有注意到方才见信的一瞬间，朱启山眼眸中波澜汹涌。
朱启山心慕千如，却因他只是一名小小的仵作而不敢有所表达。两日前，听说千如姑娘向新郡守保荐他，他也身着袍服，心跟着飘飘荡荡。方才见她也满是欢喜，如此突然的，他却知晓了她真正的心意，原来她与那明远侯才是……
罢了吧，朱启山摇摇头，才生出的情念便要硬生生地亲手掐断，心随着那封情诗怅然所失起来。
院中玄奇持木棒与持木剑的韩熙文缠斗在一起，仔细一瞧那木剑，雕得格外精巧，并用棕榈蜡涂过，剑身没有一点倒刺，可见制剑之人的用心。
身侧的石海冬见她心不在焉，便打趣道：“千如妹子这是被哪位情郎勾走了魂呐，如此魂不守舍的！”
千如听闻情郎二字，心里一慌，蹭地站起怪叫道：“什么情郎，石姐姐你可莫要胡说吧，败坏我的好名声！”
石海冬一愣，接着便身子一歪，慵懒的窝入藤椅中：“没有便没有吧，妹妹你慌甚？”
千如还要辩驳，见管家走近恭敬道：“夫人容禀。”
石海冬坐直身子，微微点点头。
“武功县滕知县派了信使前来，特送了珠宝玉器卷帛两箱，说是孝敬大人的。”
说着，便挥挥手，命几人抬着两口三尺见方深二尺七寸的大箱子来。
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