郑和和严恨生坐船过江回到了应天府，他们刚到城门，见城门口站着一个人好像在等人，严恨生一看正是自己家的家仆。
家仆看见严恨生急忙过去把一封信交给他道：
“老爷不好了，几天前有人送来一封信，您看看吧。”
严恨生赶紧打开信这么一读是既喜又忧：喜的是他终于知道自己女儿的下落了，忧的是自己的女儿被人给绑架了。信上说要想见到女儿就到城外龙王庙来，而且信中还告诫他一定要一个人来，不许叫其他人，否则后果自负。为了让严恨生相信自己所言非虚，信里还附带着一对耳坠。严恨生一看耳坠正是自己女儿的。
严恨生心中倒吸一口凉气，看样子严晓芙确实在对方手里，而且凶多吉少。
郑和也看了看那封信，困惑道：
“严兄，对方只说让你去龙王庙，没说让你带什么东西或者多少钱去，这是什么意思？”
严恨生叹了口气道：
“这还不明显吗，对方一不提钱，二不提东西，那意思就是让我用这条命去换我女儿的命。这种事情其实我早就预料到了，我执掌诏狱这么多年，死在我手上的人不计其数，这些人的亲戚朋友势必要找我来报仇，他们对付不了我便从我亲人身上下手。”
“严兄，小弟愿效犬马之劳，今天晚上我陪你去龙王庙。”郑和向严恨生道。
严恨生连连摇头道：
“不行，不行，对方已经说了只能我一个人去，多一个人对方就会对晓芙不利。”
“可是严兄，对方是冲着你来的，你‘活阎王’的威名他们肯定知道，他们既然想取你性命肯定是做好了万全的准备，所以对方一定有好几个人。而且你想对方千里迢迢把晓芙和胡婉华弄回来，没有五六个人是绝对不可能的。对方这么多人，你一个人恐怕应付不过来，多一个人多一个帮手。”
“可是对方明确说了，就让我一个人去，你要是去了，恐怕对方不会放过晓芙。”
“严兄，你糊涂。对方明摆着要你的命，他们要了你的命之后，怎么可能放过晓芙姑娘，难道他们会把她放了，等她以后找他们报仇？他们这么做就没打算让你们俩活着回去，而且这帮奸贼一贯心狠手辣，从不信守承诺，我们对付他们必须不择手段才行，这样才能将这些朝廷余孽一网打尽。”
严恨生听郑和讲的很有道理，重重的点了点头。
“可是我还有一点不明白，信里面没提胡婉华的事，胡婉华怎么样了？难道说已经被对方……”郑和的话就说到了这，下面的意思已经很明显了。
“我也有这个疑惑，既然对方是冲着我来的，抓走我女儿也就是了，为什么还要带上胡婉华呢？而且他们抓走一个留了一个，就更加奇怪了。”
郑和也想不通这点，便先不想这些。既然决定把对方一网打尽，自然带的人越多越好，严恨生首先想到的自然是召集锦衣卫的力量。严恨生先回家，准备先把汪古直的孩子送回家中交给自己的妻子，而他的家仆见自家老爷去了一趟亳州，小姐没找回来反倒抱回来一个婴儿，觉得甚是奇怪。
严恨生刚一到家，发现他本来要去找的锦衣卫早就在他家里等他了。这些人一听说严恨生的女儿被人绑架了，全都过来看看怎么回事，自己能不能帮上什么忙。严恨生一进家门，众人就围了上来纷纷道：
“严大人，听说令千金被人绑架了，到底怎么回事？”
“是呀，我们一听说就赶紧过来了。”
严恨生见众位同僚这么热心，心里很是感动。他拿出那封信给众人看，众人一看都恨得牙根直痒痒：
“这帮混蛋，净使这些下作手段！”
“抓到他们一定叫他们死无葬身之地！”
“对！绑票勒索竟然绑到咱们头上来了，对他们决不能手软。”
众人七嘴八舌的叫嚷着。
“严大人，您就吩咐吧，我们该怎么办！”众人纷纷向严恨生请示意见。
严恨生首先感激众人道：
“多谢各位好意，严某日后定当厚报。我们现在不知道对方到底是谁？他们有多少人？只知道他们约我到城外的龙王庙见面，有对龙王庙那一带比较熟的吗？”严恨生问道。
下面有一个刘总旗回答道：
“我比较熟，那一带人烟稀少，确实是个合适的地点。我想他们既然选择在那见面，肯定做好了准备，我们可不能大意，毕竟晓芙姑娘还在他们手上。”
众人都点头称是。
“咱们有多少人？”严恨生说道。
有人环顾四周，心里面默默算了一下道：
“除了马千户和牛千户带四旗弟兄留守诏狱，黄镇抚使带领十旗兄弟外出公干之外，咱们的人基本上都在这呢。”
严恨生点了点头，心想这屋里几乎集中了应天府锦衣卫所有的力量，对方人就是再多也不能是锦衣卫的对手，这次一定要把对方一网打尽，而且对方的头目严恨生决定决不轻饶。严恨生最疼爱自己的女儿的了，对方竟敢绑架她，真是太岁头上动土不想活了。
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