两天后的清晨，在预先选定好的战场上，双方拉开了兵马。阿鲁台为了充分发挥己方骑兵的优势，把战场选定在了一片开阔地上。蒙古军在北面列阵，明军在南。且看双方兵马盔明甲亮、旗帜鲜明、杀气腾腾，已经做好了决一死战的准备。蒙古人这边武士的装备都差不多，每个人基本上都有一支弓，一壶箭，一杆长枪，一柄弯刀，远则用弓，冲锋用枪，近身用刀。按照阿鲁台的安排，瓦剌部的人在前，鞑靼部的人在后，而且鞑靼部的人都得到了命令，一旦前面瓦剌部的人有后退的迹象定斩不饶。明军这边阵容齐整，蒙古人最忌惮的神机营站在最前面，五千名火枪手站成三排在大军前面一字排开，火枪手之前立着一排拒马，每一名火枪手旁边都有一名盾牌手护卫，这一万人之后是一万长枪手，一万长枪手之后数十门火炮一字排开，后面是二万弓弩手，战线的两旁是三千营的骑兵。在战线后的一处小山坡上，华盖之下立着一人，银须银发，骑着一匹枣红马，穿着一身明晃晃的盔甲太阳一照烁烁放光，正是大明皇帝朱棣。左边一位文臣，正是杨荣，右边一位宦官，正是司礼监秉笔太监兼东厂厂督阴奉阳。
朱棣现在可说是志得意满，他一生征战无数，五伐漠北，终于等到这个可以一劳永逸消灭蒙古人的机会了。他打眼一看，见对方的阵式瓦剌部在前，鞑靼部在后，立马明白对方相互之间不信任，鞑靼部有意让瓦剌部当炮灰先冲锋。为了更加迷惑对方，朱棣临时起意，需要一个人向对方传递一个口信，但是代价是这个人很有可能被当场射死。
朱棣让张辅找一个敢死之士来完成这个任务，张辅当即冲着将士们叫道：
“陛下现需要一人向瓦剌传递消息，大军之中可有不怕死的，如果活着回来，赏金百两，如果死了赏金千两、赐田千顷、子孙后代封爵，有没有敢去的！”
听英国公张辅这么说，众人都明白很明显去了就是九死一生。虽然赏赐很丰厚，但是不到一定份上，谁不想好好活着呢。因此英国公张辅叫了半天也没人应声，张辅有些气恼道：
“都是刀头舔血过来的，难道连一个不怕死的都没有吗？你们难道都是些贪生怕死的鼠辈吗？”
张辅说到这儿人群中终于有人激受不住，分开人群，高声叫道：
“小的愿往！”
张辅一听声音不是从前面发出的，而是后面辎重营传来的。张辅回头一看见说话的是个三十上下的青年，身上穿的是火头军的衣服，正是常国忠。常国忠听见张辅招募死士，血气翻涌、头脑一热便站了出来。
张辅见他穿着火头军的衣服，有些轻视道：
“你一个火头军瞎掺和什么，快快退下。”
常国忠知道这是难得的翻身机会，他必须抓住。
“国公，请让小的试一试吧，小的不怕死。”
张辅有些犯难道：
“不是你怕不怕死的问题，只是让你一个火头军去，未免让蒙古人轻视我大明。”
“国公，给我换身衣服也就是了。”
“好吧，既然如此就让你试一试。”跟着张辅让人给常国忠拿一套盔甲来，同时牵过来一匹马，常国忠换上盔甲后，张辅问道：
“你会骑马吗？”
“会！”
常国忠话音刚落，双腿一发力，平地而起，一下子就跳上了马背。常国忠动作如此干脆，倒是让张辅微微吃了一惊，问道：
“你叫什么名字？”
“小的常国忠。”
张辅突然想起来了，他听人提起过常国忠的事，万没想到就是眼前这位年轻人。
张辅鼓励道：
“好，不愧是开国国公之后。”跟着张辅告诉常国忠等会到了瓦剌那边该如何如何说，常国忠点头表示明白，张辅不放心又让常国忠复述了一遍，常国忠复述了一遍没有问题。张辅打开阵脚，放常国忠出去。
常国忠单人独骑背后插着一杆旗子，向对面奔去。
脱欢见对方大军中突然放出一人，心中纳闷对方这是要干什么？哈萨尔却认出来人正是常国忠，当即就想拈弓搭箭一箭射死。脱欢让他先别动手，他想看看对方意欲何为。
常国忠一直奔到瓦剌部大军之前，一拉缰绳勒住战马，对着蒙古人大声叫道：
“我来传达大明皇帝陛下口谕：脱欢，朕对你能弃暗投明深表欣慰，汝若能依约行事，朕定然重重有赏，山坡上看到红色焰火便是信号，望你能不负朕望。”
脱欢一听不禁勃然大怒，都到这个时候了，朱棣当着鞑靼和瓦剌两部人的面还在播弄是非，瓦剌部当即破口大骂道：
“朱棣老儿，我与你势不两立！”
脱欢让哈萨尔一箭射死常国忠。哈萨尔早就做好了准备，他一直瞄着常国忠呢，得到父亲的许可，当即“嗖”的一箭射出。常国忠当然也早有准备，他一听张辅让他传递什么，就知道对方肯定要杀了自己以正清白。常国忠一听见弓弦之声，立马反手把身后的旗子取下，在自己身前一兜，正好把哈萨尔射过来的箭卷进旗子里，同时回马往己方阵营奔去。哈萨尔见自己一箭射空，赶紧“嗖嗖嗖”一股脑的三箭连发，全奔着常国忠的后心射去。常国忠听到背后声响，急忙在马上使了个鞍里藏身，哈萨尔的箭几乎是贴着马鬃毛飞过去的。阿鲁台看到这一切，他知道哈萨尔号称神射手，今天射了四箭对方竟然毫发无损，出言讥讽道：
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