言外之意，对百姓们不必苛待，事情总有结束的时候。
李昌隆心领神会，抱拳一推：“明府放心，下官定为明府马首！”
滕元鼎点点头，背起手看向远方。
李昌隆见状，俯首告辞，带着衙役们回衙去了。
叹了口气，滕元鼎脚步匆匆走向儋州驻防衙门，儋州营游击张化就在此办公。
海贼虽然强悍，但他们既然到现在都不敢攻击州城，那说明他们的力量远没有看起来这般强大。儋州营有一千多兵马，有不少火铳火炮。如果全军死战，把海贼压下海应当不是问题。
可是走了没两步，又停了下来。
这股海贼的“孝船”和“连珠火铳”已经传得神乎其神。据说那孝船全身钢甲，不用帆橹也能来去自如。连珠火铳无需装填子药，一人便可敌数百人！
这些无稽之谈，滕元鼎是断然不信的。或者说在没有眼见为实之前，他无法相信超越自己三观范围的事物。
在他看来，这是儋州营面子上过不去而编造出来的，毕竟在古郡城吃了海贼一个大亏，在红鱼口又吃了一个小亏。
所以指望这群丘八驱逐海贼？
滕元鼎深表怀疑。
其实说起来，这群海贼犯境以来倒也没有什么扰民之举——当然洋浦迁界后也没什么“民”了。
反倒是儋州营，打着“抓贼探”的旗号到处勒索。若是要他们上阵拼杀，单开拔银子就是一笔不小的开销，到时候又要刮县里一波油水。
李作友何等人精，已经看出滕元鼎的心思：“老爷，其实驱逐海贼和百姓回家是两件事。既然海贼没有劫掠，何不派人与他们谈一谈？若他们不再东犯，让城内百姓回家就是。至于如何驱逐海贼，士绅们心中有数。”
所谓“士绅”，包括地方豪强、有功名而未出仕的读书人等“有身份”的人。
政治上，他们通过积年累月的同宗、同乡、同科、同僚等关系，编织了一张庞大的利益输送网，上可孝敬封疆大吏，下可控制升斗小民。经济上，他们利用税收优免的特权控制了绝大多数土地，却只负担极低的赋税甚至完全免税，从而把沉重的税负完全压在了普通农民的身上，进而方便他们进一步强取豪夺。
某种程度上来说，大明既不是亡于闯军也不是亡于建虏，而是亡在统治者视作“社稷根本”的士绅手里！
满清入关后，为了巩固自己的统治而迅速与士绅勾结。许多名门望族昨天还是大明的铁骨诤臣，一夜之间就成了大清的亮辅良弼。所以清朝在政治上和经济上，也呈现出强烈的绅权政治的特点。
所以海贼犯境、炮台失陷这种事，被损害了利益的士绅们只需要给自己的同宗、同乡、同科、同僚写封信、递个帖子，儋州营是根本瞒不住的。
滕元鼎明白了李作友的意思，看了眼驻防衙门的方向，吐出一口气：“那就继续等吧……”
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