昏暗潮湿的牢房里，宁岚倚靠着墙壁，微闭双眼歇息着。
就算是有心收拾自己，但牢狱里的环境还是让她有些蓬头垢面，眉宇间是掩盖不住的憔悴。
此前干净的衣裳变得皱巴脏污，她环抱着的双臂，露出的一些肌肤，隐隐能看见淤青伤痕。
一阵声响，宁岚微微睁眼，看着那狱卒放下两个馒头，又轻轻叹了口气，便转身走开。
入了这牢狱，尽管刺史尽力查案，再三强调不可随意动用私刑。
但还是耐不住有人处心积虑地想要她尽快死在牢狱里。
既然如此，在暗卫护住她性命无碍的情况下，宁岚自是要遂了那人的心愿。
不以身犯险，怎么能打探到那官府内鬼究竟是何人。
她缓缓站起身，捡起那两个冷掉的馒头。
馒头已经有些发硬，但她只是吹了吹面上的灰尘，费力地咬了起来。
她一边咬着馒头，一边低头看着自己手臂上的淤青，一阵苦笑，随即又抬眼望着牢房外隐隐跳动的烛火。
大概是顾及刺史的要求，每次审问她时，这些狱卒也不敢动用酷刑，只是每次捆住她手脚时都格外用力，像是要嵌入骨肉。
水刑之罚不会留下明显的外伤痕迹，那人似乎抓住了这一点，便吊着宁岚的命用此法折磨。
这种口鼻间的窒息感一度让她快要崩溃，要不是刺史亲临牢狱发现此事，日后这种折磨怕是难捱。
不过也不是一无所获，言语刺激间，宁岚也从那个审问她的狱吏嘴里获取了一些线索。
忽的，耳边突然一阵嘈杂，烛火跳动得越发厉害，墙面上渐渐出现了一个身形颀长的影子。
她举着馒头的手一瞬顿住，心下陷落，耳畔只有自己沉闷的心跳，一声又一声敲打着。
牢房门被打开，宁岚怔怔地抬眼望去，倏的眉目舒展，眼角是晶莹的笑意。
一衣墨色的谢云岐满眼心疼地看着倚靠墙边的宁岚，他快步走到宁岚身侧蹲下，伸手轻轻拭去她眼角的泪。
他喉结滚动，声音沙哑。
“阿岚，我好想你。”
他脱下自己的织锦披风将宁岚仔细保护住，便将她轻轻揽入怀中，横抱起来。
谢云岐眉眼冷峭，垂眸斜睨，问话身旁的狱吏，“何人动用私刑？”
那狱吏听此言，急忙俯身行礼，隐藏着自己面上的恐慌，“回大人，无人动用私刑，恐是提审押解中伤了皮肉。”
但那狱吏微微颤抖的语句还是出卖了他的内心。
“何人动用私刑？”
依旧是冰冷森然的一句话。
谢云岐停在暗处，有力的双臂给予了怀中人充分的安全感。
幽幽的烛光映照在他如雕刻般的面容上，湛黑的双眼眸光深邃，他薄唇紧抿，冷然地盯着那狱吏，眼底的神色捉摸不透。
那狱吏扑通一下跪倒在地，始终不敢抬头，仿佛有万千乌云盖顶，空气里都是冰冷的寒意。
“小的也都是听命行事，是，是长史大人！他虽下命令，但我们并未动用私刑……”
怀中人悄悄扯了扯他的衣领。
谢云岐收回目光，抱着宁岚向外走去，那狱吏不由得心下松了一口气。
可随后几个冷冰冰的名字传到他的耳朵里，让他心下一惊，猛地抬头看向谢云岐离去的背影。
“留命，施以水刑。”
简单的一句话足以让那狱吏犹如五雷轰顶，浑身瘫软地倒在墙边。
他任由着谢云岐的下属将他押解起来，只嗫嚅着嘴皮不断地重复着一句话。
“水刑……水刑……”
刺史府内，巡按史看着这靳州城的一众高官，嘴角轻扬，笑眯眯地开口。
“是不是我们来得不是时候？或者是我小小七品官来不得你们靳州啊？”
没等靳州刺史开口，他便摆了摆手，和蔼的面容却是笑意冰冷。
身边的下属此时递出一块沾带血迹的腰牌，巡按史只是接过腰牌轻轻往地上一扔，笑意渐止。
“看来这靳州有人很不希望我来，不惜在驿道设下埋伏，也要痛下杀手。”
“要不是掌印大人同行，我可真就没法按时来这刺史府做客了。”
刺史眼中骇然，瞬间恼怒，面上闪过一丝愤愧，厉声询问道，“究竟是何人如此不将法度看在眼里！”
一旁的司马仔细看了看那落在地上的腰牌，而后低下声音战战兢兢地开口。
“回刺史大人，这腰牌看上去像是长史大人府上护卫的腰牌。”
听闻此话的长史一脸不可置信，他慌忙俯身看着那块腰牌，可细看后却接连后退。
他跪在地上，言辞激动，“望巡按史大人明察！伏击大人一事的确与我无关！”
一时间，议论声渐渐四起。
巡按史依旧神色淡然，“本官此番奉圣上之命来此，你们不会以为真真就为了一份名单的事情吧？”
“税收、漕运、军械都干净吗？官吏勾结、钱权交易的事没少做吧？”
此番话让那底下一众官员都心下一紧，个个都不敢与巡按史目光相接。
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