话说邓 、芮二侯在马上呼曰：“来者可是武王、姜子牙麽？”子牙曰：“然也。二公乃是何人？”邓 昆曰：“我乃邓 昆、芮吉是也。姜子牙！想你西周不知仁义礼智为何物，乃擅是潜称王号，收匿叛亡，拒逆天兵，杀军覆将，已罪在不赦；今又大肆猖獗，欺君周上，忤逆不道，侵占天王疆土，意欲何为？独不思普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，何肆无忌惮，一至於此！”芮吉又指武王曰：“你先王素称有德，虽羁囚里七年，更无一言怨尤，克守臣节，蒙纣王怜赦归国，加以黄钺白旄，特专征伐，其洪恩德泽，可为厚矣。尔等当世世报酬，尚未尽涓埃之万一，今父死未久，还听姜尚妄语，寻事干戈，兴无名之师，犯大逆之罪，是自取覆宗灭祀之祸，悔亦何及？今听吾言，速速退兵，还我关隘，擒献捕逃，自归待罪，尚待尔以不死。不然，恐天子大奋乾纲，亲率六师，大张天讨，只恐尔等死无噍类矣。”子牙笑曰：“二位贤侯！只知守常之语，不知时务之宜；古云：『天命无常，惟有德者居之。』今纣王残虐不道，荒婬酗暴，杀戮大臣，诛妻弃子，郊社不修，宗庙不享，臣下化之，朋家作仇，戕害百姓，无辜天，污德彰闻，罪恶贯盈；皇天震怒，特命我周，恭行天之讨，故天下诸侯，相率事周，会於孟津，观政於商郊。二侯尚执迷不悟，犹以口舌相争耶？以吾观之，二侯如寄寓之客，不知谁为之主，宜速倒戈，暗弃投明，亦不失封侯之位耳，请速自裁！”邓 昆大怒，便命卞吉：“拿此野叟。”卞吉纵马摇戟，冲杀过来，旁有赵升使双刃前来抵住；二人正接战间，芮吉持刀也冲将过来；这边孙焰红使斧抵住，只见武吉催开马冲来助战，旁边恼了先行哪吒，登开风火轮，现三头八臂，冲杀过来，势不可当。邓 昆见哪吒三头八臂，相貌异常，只吓得魂飞魄散，落荒先走，传令鸣金收兵，众将各架住兵器。正是：
人言姬发过尧舜，云集群雄佐圣君。
话说邓 昆回兵进关，至殿前坐下，欧阳淳、卞吉，俱说姜尚用兵有法，将勇兵骁，门下又有许多三山五岳道术之士，难以取胜，俱各各咨嗟不已。欧阳淳治酒款待，饮至夜分，各自归於卧所。且说邓 昆至更深自思：“如今天时已归周主，纣王荒婬不道，谅亦不久，况黄飞虎又是两姨，被陷在此，使吾掣肘，如之奈何？且武王功德日盛，有龙凤之姿，天日之表，真是应运之主。子牙又善用兵，门下又是些道术之客，此关岂能为纣王久守哉？不若归周，以顺天时，只恐芮吉不从奈何？且俟明日以言挑他，看他意思如何，再作道理。”就思想了半夜。不说邓 昆已有意归周。且说芮吉自与武王见阵，进关虽是吃酒，心下暗自沈吟：“人言武王有德，果然气宇不同；子牙善能用兵，果然门下俱是异士；今三分天下，周有其二，眼见得此关，如何可守？不若献关归降，以免兵革之苦；但不知邓 昆心上如何？且慢慢将言语探他，便知虚贵。”两下俱各有意归周不题。次日，二侯升殿坐下，众将官叁谒毕，邓 昆曰：“关中将寡兵微，昨日临阵，果然姜尚用兵有法，所助者多是些道术之士，国事艰难，如之奈何？”卞吉曰：“国家兴隆，自有豪杰来佐，又岂在人之多寡哉？”邓 昆曰：“卞将军之言虽是，但日下难支奈何？”卞吉曰：“今关外尚有此，阻住周兵，料姜尚不能过此。”芮吉听了他二人说话，心中自忖：“邓 昆已有意归周。”不觉至晚，饮了数杯各散。邓 昆令心腹人密请芮侯饮酒，芮吉闻命，欣然而来。二侯执手至密室相叙，左右掌起烛来，二侯对面传杯。正是：
二位有意归真主，自有高人送信来。
且不言二侯正在密室中饮酒，欲待要说心事，彼此不好擅出诸口，只说子牙在营中运筹取关，只为了那面阻在路上，欲别寻路径，又不知他关中虚实；黄飞虎等下落，无计可施；忽然想起土行孙来，遂唤：“土行孙！吩咐你今晚可进关去，如此如此探听，不得有误。”土行孙得令，把精神抖擞，至一更时分，迳进关来；先往禁中来看南宫等三人，土行孙看见守的尚未成睡，不敢妄动，却往别处行走。不觉来至前面，听得邓 、芮二侯在那厢饮酒，土行孙便躲在地下，听他们说些甚麽，只见邓 昆屏退左右，笑谓芮吉曰：“贤弟！我们道句笑话，你说将来，还是周兴，还是纣兴？你我私议，各出己见，不要藏隐，总无外人知道。”芮侯亦笑曰：“兄长下问，使弟如何敢尽言？若说我的识见所到，又有所不敢言：若是模糊应答，兄长又笑小弟是无用之人，这不是来难小弟麽？”邓 昆笑曰：“我与你虽为异姓，情同骨肉，此时出君之口，入吾之耳又何本心之不可说哉？贤弟勿疑。”芮吉曰：“大丈夫，既与同心之友，谈天下政事，若不明目张胆，倾吐一番，又何取其能担当天下事，为识时务之俊杰哉。据弟愚见，你我如今虽奉旨协同守关，不过强逆天心而已，是岂人民之所愿也。今主上失德，四海分崩，诸侯叛乱，思得明主，天下事不卜可知。况周武仁德播布四海，姜尚贤能辅相国务，又有三山五岳道术之士，为之羽翼，是周日强盛，商日衰弱，将来继商而有天下者，非周武而谁？前日会战，其模气宇，已自不同；但我等受国厚恩，惟以死报，尽其职耳。承兄长下问，故敢尽以实告，其他非我知也。”邓 昆笑曰：“贤弟这一番议论，足见洪谋远识，非他人所可及者。但可惜生不逢时，遇不得其主耳。後来纣为周掳，吾与贤弟不过徒然一死而已。愚兄固与草木同朽，只可惜贤弟不能效古人所谓良禽择木而栖，贤臣择主而仕，以展贤弟之才。”言罢咨嗟不已。芮吉笑曰：“据弟察兄之意，兄已有意归周，弟愿随鞭镫。”邓 昆忙起身慰之曰：“非不才敢蓄此不臣之心，只以天命人心卜之，终非好消息，而徒死无益耳。既贤弟亦有此心，正所谓二人同心，其利断金，只吾辈无门可入奈何？”芮吉曰：“慢慢寻思，再乘机会。”二人正在商议，已被土行孙在地下听得详细，喜不自胜，思想：“不若乘此时会他一会，有何不可？也是我进关一场，引进二侯归周，也是功绩。”正是：
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