话说那万中书在秦中书家厅上着戏,突被一个官员,带领捕役进来,将他锁了出去.吓得施御史.高翰林.秦中书面面相觑,摸头不着.那戏也就剪住了.众人定了一会,施御史向高翰林道:"贵相知此事,老先生自然晓得个影子?"高翰林道:"这件事情,小弟丝毫不知.但是刚才方县尊也太可笑,何必妆这个模样?"秦中书又埋怨道,"姻弟席上被官府锁了客去,这个脸面却也不甚好看!"高翰林道:"老亲家,你这话差了,我坐在家里,怎晓得他有甚事?况且拿去的是他,不是我,怕人怎的?"说着,管家又上来禀道:"戏子们请老爷的示:还是伺候,还是回去?"秦中书道:"客犯 了事,我家人没有犯 事,为甚的不唱!"大家又坐着看戏.
只见凤四老爹一个人坐在远远的,望着他们冷笑.秦中书瞥见,问道:"凤四哥,难道这件事你有些晓得?"凤四老爹道:"我如何得晓得?"秦中书道:"你不晓得,为甚么笑?"凤四老爹道:"我笑诸位老先生好笑.人已拿去,急他则甚!依我的愚见,倒该差一个能干人到县里去打探打探,到底为的甚事,一来也晓得下落,二来也晓得可与诸位老爷有碍."旅御史忙应道:"这话是的狠!"秦中书也连忙道:"是的狠!是的狠!"当下差了一个人,叫他到县里打探.那管家去了.
这里四人坐下,戏子从新上来做了《请宴》,又做《饯别》.施御史指着对高翰林道:"他才这两出戏点的就不利市,才请宴就饯别,弄得宴还不算请,别倒饯过了!"说着,又唱了一出《五台》.才要做〈〈追信〉〉,那打探的管家回来了,走到秦中书面前,说:"连县里也找不清.小的会着了刑房萧二老爹,才托人抄了他一张牌票来."说着递与秦中书看.众人起身都来看,是一张竹纸,抄得潦潦草草的.上写着:
合州府正堂祁,为海防重地等事.奉巡抚浙江都察院邹宪行参革台州总兵苗而秀案内要犯 一名万里(即万青云),系本府已革生员,身中,面黄,微须,年四十九岁,潜逃在外,现奉亲提.为此,除批差缉获外,合亟通行.凡在缉获地方,仰县即时添差拿获,解府详审.慎毋迟误!须至牌者.
又一行下写:
右牌仰该县官吏准此.
原来是差人拿了通缉的文凭投到县里,这县尊是浙江人,见是本省巡抚亲提的人犯 ,所以带人亲自拿去的.其实犯 事的始未,连县尊也不明白.高翰林看了说道:"不但人拿的糊涂,连这牌票上的文法也有些糊涂.此人说是个中书,怎么是个已革生员?就是已革生员,怎么拖到总兵的参案里去?"秦中书望着凤四老爹道:"你方才笑我们的,你如今可能知道么?"凤四老爹道:"他们这种人会打听甚么,等我替你去."立起身来就走.秦中书道:"你当真的去?"凤四老爹道:"这个扯谎做甚么?"说着,就去了.
凤四老爹一直到县门口,寻着两个马快头.那马快头见了凤四老爹,跟着他,叫东就东,叫西就西.凤四老爹叫两个马快头引带他去会浙江的差人,那马快头领着凤四老爹一直到三官堂,会着浙江的人.凤四老爹问差人道:"你们是台州府的差?"差人答道:"我是府差."凤四老爹道:"这万相公到底为的甚事?"差人道:"我们也不知.只是敝上人吩咐,说是个要紧的人犯 ,所以差了各省来缉.老爹有甚吩咐,我照顾就是了."凤四老爹道:"他如今现在那里?"差人道:"方老爷才问了他一堂,连他自己也说不明白.如今寄在外监里,明日领了文书,只怕就要起身.老爹如今可是要看他?"凤四老爹道:"他在外监里,我自已去看他.你们明日领了文书,千万等我到这里,你们再起身."差人应允了.
凤四老爹同马快头走到监里,会着万中书.万中书向凤四老爹道:"小弟此番大概是奇冤极枉了.你回去替我致意高老先生同秦老先生,不知此后可能再会了."风四老爹又细细问了他一番,只不得明白.因忖道:"这场官司,须是我同到浙江去才得明白."也不对万中书说,竟别了出监,说,"明日再来奉看."一气回到秦中书家.只见那戏子都已散了,施御史也回去了,只有高翰林还在这里等信,看见凤四老爹回来,忙问道:"到底为甚事?"凤四老爹道:"真正奇得紧!不但官府不晓得,连浙江的差人也不晓得.不但差人不晓得,连他自己也不晓得.这样糊涂事,须我同他到浙江去,才得明白."秦中书道:"这也就罢了,那个还管他这些闲事!"凤四老爹道:"我的意思,明日就要同他走走去.如果他这官司利害,我就帮他去审审,也是会过这一场."高翰林也怕日后拖累,便撺掇凤四老爹同去.晚上送了十两银子到凤家来,说:"送凤四老爹路上做盘缠."凤四老爹收了.
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