数年来,靠着红薯引种普及,补全粮产短板,山西全境的粮食总产量逐年抬升,荒年饥馑大幅减少,民生得以喘息。
但诏书上勒令的三十万石粮草、万石种苗,依旧是一个足以掏空府库,让整个山西伤筋动骨的苛刻数字。
白湛指尖抚过冰冷的绢帛,透过黑白分明的文字,他就明白,这是吴昊听信了一面之词,闭门造车的产物。
山西诸地,其实并没有积蓄,如吴杲想象中那么丰富的粮草。
诏书上的种苗确认是红薯无疑,但对于粮草的种类并未细分。
也就是说,如果阎法明耍滑头,可以用红薯抵账的。
新鲜红薯,湿气重,最是压秤。
可到明年春夏交割之期,山西诸地,哪来的新鲜红薯,全在地里长叶子呢!
按照三十万石的规模预估,莫不是以为山西诸地遍植红薯,取之不尽用之不竭。
实际上,白家一直在通过各种手段,刻意限制红薯种植的规模。
所有薯田大多选址荒坡瘠地,边角废土,绝不占用上等良田,主粮耕地。
白湛越看越心寒,心底怒火翻涌不止。
若朝堂当真将红薯产量纳入赋税定额,以此核定粮税,逐年抬高征收总量,百姓终年劳作,家中还能剩几粒余粮?
庙堂之上只知空谈国富,有没有想过,百姓生计该如何维持?
白湛压下胸中翻腾的戾气,咬牙沉声吩咐:“无咎、阿野,你们即刻带人前往王家,将高钦差请至家中。”
一旁的李君璞,绝望地闭上双眼。
他原想睁一只眼闭一只眼,并州不过是效仿长安四卫,既不听调,也不听宣。
万万没想到,吴杲贪心一起,逼得并州大营不得不踏出最决绝、最彻底的一步。
当那方覆着明黄锦绫,盖着帝王玉玺的诏书,稳稳落在白隽眼前的那一刻,
他知道,他等的机会来了。
苦心孤诣,抵不过对手的神来一笔。
他半生辛苦经营,费尽心思维系朝廷体面,保全北疆安稳,终究抵不过帝王与生俱来的猜忌与狠绝。
其实白隽心底早已清楚,这一天迟早会来。
段晓棠常挂在嘴边的一个词,国富民强。
其实与大吴朝廷的执政理念背道而驰。
庙堂真正的长治之术,从来都是国富国强,贫民弱民。
天下州县广建官仓,囤积巨量粮草。
堆积如山的官粮,又从何而来?
白隽当年隐瞒良种不报,除了私心想囤积粮食之外,也是以在朝堂厮混多年的经验判断,一旦贸然上报,无规无矩,最终只会好事变坏事,徒增万民负担。
除了段晓棠等人口中的那一桩隐忧之外,最致命的症结,红薯丰产可能将被朝堂强行抬高赋税定额。
并州经过数年的实验,早已印证了其中弊端。
红薯产量虽高,饱腹耐饥,若单一食用,伤身乏味。
常年以此果腹,灭己方士气的效果,不亚于列巴。
现在白隽的猜测果然为真了。
不管吴杲有没有亲眼见识过红薯,但他顺理成章地把这当做削弱白家,掏空并州大营势力,满足己方需求的利器。
白隽心念既定,沉声下令:“即刻召集并州文武官员入府议事,另请阎刺史到场。”
阎法明早知诏书大致内容,却一直不曾与自己通气,想来是默认了其中的要求。
他当真以为,数十万石粮草能轻易从并州土地上搜刮出来?
白府大堂很快宾客齐聚,文武列立。
并州城内不乏阅历深厚,通晓朝局典故的老人,即便从前不曾亲眼见过皇帝诏书,也从其他人凝重的神色中,嗅出了山雨欲来的凶险。
杜松手持一封完全与自己无关的诏书,前后左右翻看辨认,只觉得后背发凉,心底寒意丛生。
左骁卫的驻地远离并州城,粮草由本地供给。
日常膳食中掺配少量红薯调剂口味,偶尔食之,尚且可以接受。
但他也听说,兵员更多的并州大营,为了保障兵卒饱腹,每逢收获季,主粮全换成红薯。
饱腹之余,吃得那叫一个怨气冲天。
从前白智宸有闲情逸致的时候,上山“捡”一麻袋红薯,围炉烤制,分予众人解馋,香甜饱腹,是军中难得的闲趣。
现在白智宸看到红薯就恶心反胃。
这怎么不算,朱砂痣变成了蚊子血呢?
不多时,尚且身着宴饮华服的高威,被尉迟野径直押入大堂。
衣衫华贵却狼狈不堪,全然无半分钦差威仪。
他一眼瞥见众人手中传阅的明黄诏书,瞬间目眦欲裂,厉声怒斥:“梁国公好大的胆子!竟敢纵人烧毁馆舍,私劫陛下诏书!”
白隽将责任推得干干净净,“近日天干物燥,星火易燃,馆舍不慎失火,吏员奋力扑救残墟,偶然捡得此物,无人辨识真伪,这才送至老夫手中查验。”
他反问一句:“此物看着形制相仿,似模似样。高大人滞留并州多日,为何迟迟不肯公示,可是因为是新制出来的?”
高威心底慌乱骤生,根本不敢吐露真实算计。
吴杲的本意,就是待白隽、白湛父子奉旨南下,并州群龙无首之后,再公示诏书,借阎法明之手削弱并州势力。
他只能强装正色,厉声逼迫:“圣诏在此,不容置疑!还请国公即刻接旨领命,遵行圣意!”
敲他的骨,吸他的髓,还要让人俯首认命,感恩戴德。
这般荒唐苛求,白隽如何能认?
白隽抬手接过诏书,随手搁置在旁侧桌案之上,姿态轻慢,“昔日张句谋反,就曾伪造过文书。高大人此番行事鬼祟反常,谁能保证这份诏书,不是你伪作假传?”
高威脸色骤变,“国公休得妄议圣命,肆意污蔑!”
白隽冷笑一声,“诏文内容,荒诞至极。山西全境去年赋税尽数收缴,除却转运两都,供给中枢之外,本地留存粮仓几何、余粮几许,朝野皆知。三十万石粮草、万石种苗,简直滑天下之大稽!”
高威怒道:“山西独有红薯丰产良种,亩产数倍于五谷,怎会凑不出区区三十万石?”
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