一颗顶门上光秃秃，只在后脑部位留了根金钱鼠尾小辫的脑袋小心翼翼从树干后面探出来，看了看道路上没人，随即一声呼哨，从后面又冒出更多同样脑袋来……连滚带爬的，一大群人又回到了官道之上。
“大家都警醒着些，听见马蹄声赶紧告诉旁人，别只顾着自己往林子里躲。被鞑子发现一个，搜起山来，谁都跑不掉！”
人群中，某个看起来像是首领的汉子声嘶力竭喊道，但看到周围众人都是一片事不关己样子，即使有少数几个嘴上答应的，脸上表情也满是不以为然，唯有在心中暗暗叹一口气。
辽东已为建州鞑虏占据肆虐多年，有血性，有胆量，敢反抗的好男儿早被屠杀殆尽，凡是能生存下来的，都是些“聪明”人。遇事能不出头就不出头，如同一盘散沙般难以聚合——但这才是他们能活下来的基础。
眼前这些人还算不错了，至少还敢冒险逃跑。屯子里那些即使听到了鞑子军大败，有机会逃离的消息也不敢动作，仍旧老老实实接受鞑子奴役的包衣奴才，那才叫彻底没救了。他虽然努力劝说，也只召集了几户人家跟着一起逃跑。在路上倒是陆陆续续汇合了不少逃人，渐渐形成眼前这一个足有百多人的大团队。
但这些人只是临时聚合，路上稍有个风吹草动就是一哄而散，谁也顾不上谁。按常理说这种松散队伍根本不可能在辽东这种地方存在的，以鞑子兵的凶狠残暴，从前只要在路上发现一个逃人，必定会大肆搜索。到最后谁都跑不掉，整个队伍全都是个死字。但偏偏，这一次鞑子兵的动作却很反常——在官道上的巡逻次数减少了许多不算，就是每次出现也是声势浩大，马蹄声老远便能听见。也就给了众人躲避隐藏的时间。
而鞑子兵的搜索也比以往马虎得多，某次甚至看到有个女人抱着小孩停留在路上没来得及躲开，也只是给了她几鞭子要她跪在路上，之后便自顾自扬长而去，而不是像以前那样一刀砍死之后再去找其他人，这才使得这支临时队伍能够一路跌跌撞撞的走到这里。
不过。好在，这一切即将过去——这群人又往前走了一段，终于在天色将晚之前，看到路边出现了一处被烧毁的鞑子哨站，其炭色尚新。应该是不久前才刚刚着过火的，这让所有人心头都是一松——鞑子兵打了败仗的消息果然不是虚言。
当天晚上，这群人就在被烧毁了一半的哨站中过夜。无论白天时他们是如何的互不信任，毫无关系，这时候却不得不互相拥挤在一处，象羊群一样，靠着彼此间的体温熬过那漫漫寒夜。
天亮后继续上路，如此又走了一整天。当他们通过已被炸成一片废墟的金州城关后，所有人都发出一声欢呼——过了这里，便是鞑子兵的弃守之处。意味着不会再有后金的巡逻部队过来，他们终于安全了！
过了金州，再往前不远，就是旅顺城寨所辖之地。和所有刚刚经历过兵灾战火的地方一样，这一路上甚是荒凉，官道也极为崎岖——东江军和后金兵拉锯的战术之一便是毁路挖沟。有时候他们甚至会在道路上种上树苗，短时间内形成灌木丛以避免被后金军队长驱直入。眼前这段路还是先前孔有德为了率军进攻旅顺城才整修。但以后金的技术水平，也就是勉强能通行人马的程度。后金军败退后东江军没去按传统继续破坏已经很好了。当然不可能再费力整修。
不过对于这百来个刚从虎口中脱离出来的难民来说，哪怕地上满是荆棘也要坚持往前走的——重回大明辖下，至少不用担心随时会送命了。不久之后，他们在路上遇到了一队明军的巡逻士卒，一众难民们当即欢天喜地上前行礼询问，却不料对方全然一副见怪不怪表情，指了方向道：
“去那边去那边，去海边南城关，找琼海镇的兵，是他们收容逃人。看见打红旗着绿袄的短毛就是。”
这些难民一路逃至此处，大都**万状，原先就靠一口气硬撑着，此时见到大明朝的军队，心头一泄，许多人都坐在地上起不来了。对此那些明军却仿佛已是司空见惯，有个老卒拉开嗓子吼道：
“大伙儿再加把劲吧，到了短毛那边就好了，他们给吃的，大米粥和白面馍馍！”
大米粥！还有白面馍馍！这两个词果然让难民们又鼓起劲来，哪怕是最虚弱的人也坚持着爬起来继续向前。那队明军也颇为好心派了个人帮他们带路。一路上谈谈说说的，不知不觉间，便到了一处海边营地前。
初次看到那营地，所有难民都吓了一大跳——那营地规模极大，高低起伏的山坡上象棋盘似的划分了许多大方格，从山脚到山顶，无数人群在那里忙忙碌碌，给人的感觉不象是先前那位明军兵爷介绍中，临时供逃人居住的“难民营”，倒像是在建造什么城池宫殿之类的大工役之地。
有些胆小的忍不住想该不是上当了吧，这里难道是骗人来做苦力的？不过既然人都来了，再想其它也无益。苦力就苦力吧，总比在鞑子那里吃苦不算还随时可能丧命要好。
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