此时，赵祈安已经去了学堂，徐大江也早早去了老太爷那里，家里只有宋婉梅姐妹。
宋婉梅听那人声音，很是陌生，又像是来者不善，她踌躇在院中，开门也不是，不开……
“哐哐哐”的砸门声又响起，那个凶神恶煞的声音再次喊道：“赶紧开门！我是衙门里收税的！你家今年粮税还未交，超过日期得交罚金！开门！开门！开门！”
宋婉梅心里更加疑惑，今年的新粮才刚刚下来，各处粮税才刚开始收，怎么就上门来催了？
这时，宋婉棠也从屋里出来，问：“姐姐！到底是什么事情？是谁来敲门？怎么这么大声？”
宋婉梅也不知道，但她想着，现在青天白日的，巷子里还有好多人家，估计也不会是什么歹徒之辈。
她嘱咐妹妹去屋里待着，自己硬着头皮开了门。
只见门外是三个男人，领头的是一个四十来岁的黑脸大汉，长着一脸乱七八糟的络腮胡子，鹰沟鼻子蛤蟆嘴，满脸的凶相。
宋婉梅心里生了些怯意，但仍旧壮着胆子问：“几位老爷，不知你们大清早的来我们家有何贵干？”
那领头的大汉老鼠眼中闪烁着狡诈的精光，他皮笑肉不笑的开口道：
“你们是宋栖家的人吧！我们是衙门里户房专管粮税的，你们今年的粮税还没交，我们是上门来催税的，废话不多说，只要让我们上门催税，那就是你们粮税逾期未交，按照朝廷规定，你们得交五贯钱的罚金，现在限你们三天之内将粮税交到衙门，否则下次再等我们登门，那就是罚金十贯！”
宋婉梅一脸诧异：“这位老爷，今年粮食才刚刚开始收获，大半的粮食都还在地里长着呢！怎么收的这样急？之前也没有收到通知告示什么的啊？”
那大胡子一昂头，看向宋婉梅的眼神满是不屑，他向着衙门的方向一拱手：“这是上头的决定！你个小娘皮懂个什么！赶紧交罚金，不然的话就得跟我们到衙门里走一趟！”
宋婉梅心下思量：“也不知道这些人的身份是真是假？要是真的，大不了花些钱打发走就是！要是假的……这事儿就麻烦了！他们的背后主使会是什么人？有胆子大白天来借着衙门的势力行骗，背后之人一定不简单！”
“你听到没有！快些拿钱！我们还得去下一家！”
宋婉梅一下子从思绪中回了神，她怯怯的开口又问：“你怎么能证明你是衙门里的人？我有个堂叔就在衙门户房做主事，怎么没听他说起过你？”
大胡子冷笑一声，笑声中满是讥讽：“你说的是宋涛宋主事吧！他做堂叔的，难道什么事都要给你一个小侄女说不成？再说！他一个管户籍的，怎么也管不到我们粮税这一块儿，你们逾期不交粮税，难道也要抬出亲戚免罚金么？”
宋婉梅听他这话有条有理，像是真的对衙门里的事很清楚，心里对他们的身份已经信了一半。
她硬是挤出一丝笑来：“我没那个意思，我只是个大门不出、二门不迈没有见过世面的小妇人罢了！又从来没有见过老爷你，这乍一说是催税的官老爷，我也不知道是真是假啊！不知老爷有没有能证明身份的东西，让我先看一看，我心里才有底啊！”
“笑话！”
那大胡子似乎很不高兴：“我在衙门里当差二十几年，榆林县谁不知道我季胡子？我这张脸就是凭证！你还想要什么凭证？”
他们的动静早就已经引得巷子里的邻居们纷纷开门查看，但大多都事不关己、高高挂起，开门看一眼，听一会儿，便又关门插上门栓只当没看见。
陆大娘也开门查看动静，见是几个男人敲宋家的门，她赶紧出门飞奔着跑去铺子里找陆丰元。
事情正僵持不下的时候，陆丰元急急从远处向这边跑来，近了才开口招呼：“哎呀！妈呀！我说怎么一早喜鹊叫个不停呢！原来是季大老爷要经过咱家门口啊！大老爷今日公事可忙？要是有空闲，不如去我家里坐坐喝口茶？”
大胡子打量了陆丰元一眼：“是你小子啊！有些日子不见了，现在看起来倒是挺人模狗样的！”
陆丰元赶紧躬身赔笑：“哎呀！哪里！哪里！我就是个做奴才的命！出些臭力气挣两个钱糊口！倒让您老人家见笑啦！”
听陆丰元这么一说，宋婉梅倒是松了一口气，是真的就好！最起码会顾及体面，不会当众做出什么无耻的事。
她立马换了口气：“您真是管税收的大老爷啊！哎呀！小妇人有眼不识泰山！不认得您这尊大佛！该死！该死！要不先到屋里喝杯茶？”
大胡子又冷哼了一声，斜着眼轻蔑的看向宋婉梅：“茶就不喝了！把罚金交了我们就走！衙门里还有别的公务呢！别再磨蹭！耽误了爷的正事，你们谁都担待不起！”
宋婉梅赶紧回屋取出五贯钱来，又另外多拿了两百个钱，把这些钱全都交给了那个大汉。
她陪笑道：“大老爷可千万别跟小妇人一般见识，小妇人没见过世面有眼无珠，耽误了大老爷的公事，这两百个钱就当是我向大老爷赔罪的，请诸位老爷喝茶，还望笑纳！”
大胡子接过钱来，露出满意的笑：“行了！记得赶紧的！我把丑话说在前头！三日内把粮税交齐了！不然就再备十贯钱！”
说完，带着身后两人走了。
陆丰元也是一脸懵：“东家！这是怎么回事？怎么粮食还没有收完，就开始催收粮税了？”
宋婉梅叹了口气：“我也不知道这是怎么回事！估计是衙门里出了什么纰漏吧！”
其实，她哪里有什么不明白的，这是有人明晃晃的向她们家发难啊！
既然人家说了只限三天，想必他们三天后还会再来。
他们料定自己家没有帮忙出头解决事情的人，这粮税只要一天不交上去，他们就时不时的借着这个名头上门敲诈。
宋婉梅心里冷笑：“兵来将挡，水来土掩，你们当我没有办法了是么？”
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