大禹王的儿子启建立了夏朝，夏启死后把王位传给儿子太康。太康热衷游猎，荒废政事，被民众阻拦在黄河北岸有家难回，因而失去了帝位。太康的五个弟弟在洛水河与黄河交汇处的岸边等待了一百多天也不见太康返回。五个弟弟作了《五子之歌》。史官根据相关事实写作了《五子之歌》。
（以上是序文）
太康继承帝位，不懂政治，无所事事，只是一味地放逸游玩，没有承担起做帝王的责任，没有处理好政事，丧失了一国之君的德行。天下的老百姓都对他的统治怀有二心。太康日益放纵自己，游乐无度，打猎远行到了洛水河的尽头，过了黄河，到了黄河的对岸，连续打猎一百多天也没有返回国都的意思。黄河对岸的小诸侯有穷国的君主后羿[yì]，因为国内的民众无法忍受太康游猎的盘剥侵扰，因此把太康君臣一伙人阻击在黄河北岸不让他们返回国都。太康的五个弟弟让母亲乘坐着车，兄弟五人跟在车后面，在洛水河与黄河交界的地方等待太康，一直不见太康返回。五个弟弟都感到哀伤，心里埋怨太康，于是述说太祖大禹王的告诫，每个人分别作了一首诗歌。
第一首歌词：
“伟大祖先大禹王训教：
老百姓可以亲近，
不可视百姓低贱。
民众才是国家的根本，
民众安定国家才安宁。
我放眼看那整个天下
所有看似愚蠢的男女
他们每个人都胜过我。
君王难免有很多过失，
民怨难道要等到明显？
萌芽时就要考虑消解。
天子我君临亿万民众，
重担全在肩啊，
如同用腐朽的绳索拽着六匹奔马，
在众人之上的君王们
怎能不敬慎对待民众？”
第二首歌词：
“大禹王有训教：
在家天天沉迷于****，
在外沉迷于游猎禽兽，
纵饮美酒和嗜好歌舞，
喜好豪宅和奢侈装饰，
有沾染其中一项爱好，
就没有可能不亡国的。”
第三首歌词：
“经过尧舜大禹的经营，
有了冀州国都和国土。
今太康丧失君主德行，
败坏了国法搞乱政务，
终于导致王位被废黜。”
第四首歌词：
“圣明又光明的我先祖，
是天下万国民众之主，
书写典籍创立了法则，
遗留给华夏子孙遵守。
征收贡赋要政策平和，
官员和政府都有供给。
荒政事丧失前人基业，
灭宗族断绝祖先祭祀。”
第五首歌词：
“哎呀我们能归向何方？
想到此我就心怀悲伤。
天下百姓都仇恨我们，
我能依靠谁一道筹划？
我的心情啊满是忧愁如焚，
我面带愧色内心羞惭无比。
不谨慎修养自己德行，
虽然后悔又怎能补救？”
(本章完)
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