小燕往里面看了看，问道：“张大爷呢？”
男孩用中低音回答：“去世了。我是这间房的新租客。”
小燕问道：“不好意思，你一来我就借东西。我家停电了，你家有蜡烛吗？”
男孩扫了小燕一眼，干净利落地拒绝了：“没有。”
小燕气呼呼地转身就走。
“等等。”男孩说。
小燕转了过来，面对男孩的目光。
一丝惊喜渗入男孩的语气：“你叫毛筱妍，外号‘小燕’，对吧？”
小燕确认：“如假包换的毛筱妍。小哥哥，我也看你眼熟，就是想不出名字。”
男孩忧郁的眼神融化了一些。“我叫柏然呀，咱们在黄橙根一起上的小学。”
小燕一下子想起来了。她兴奋地说：“对对对！你叫柏然。十棍子下去，也打不出一个屁来的榆木疙瘩。”
意识到自己失言后，小燕慌忙道歉：“对不起，我不是有意说你是榆木疙瘩。”
柏然微笑道：“没关系。都是老同学，进来吧。”
说完，柏然侧开高大的身躯，请小燕进去。
柏然拿出一双拖鞋，让小燕换上。这鞋特大，足足有45码。不过穿上后，小燕感觉很有安全感。
客厅里悬着几个飞行灯，将客厅的空间变成一片雪原，绿色的松树遍布其中。
阳台上左侧放着一个沙包，下面是拳击手套，右边是一个升降桌，上面摆放着运算机和全息屏。
小燕扫了一眼屏幕，看到一个裸体的游戏角色。
她走上前，惊异地问：“这不是‘盘古长歌’里的游戏角色——石花儿公主吗？”
她转向柏然，问道：“怎么变成裸体了？你做的？”
柏然关上了全息屏幕，递给小燕一瓶饮料，答道：“老同学，这个你可不想知道。”
小燕接过冰凉的可乐，喝了一口，说：“我很想知道。”
柏然回答：“那好吧。我可以告诉你，但你要替我保密。”
“我们都是成年人了。我发誓绝不泄露出去。”
“我可以脱掉很多虚拟人的衣服，比如游戏里的女角色，或者综艺节目里的女主持人等等。”
小燕笑道补充：“——让裸体的虚拟人服务元宇宙的玩家。”
找到了同行，小燕精神振奋，萎靡的情绪一扫而光。
她看了眼一头卷发、不苟言笑的柏然，惊喜地说：“榆木疙瘩，你可以啊。没想到你干上了这行。”
柏然颇显担忧地问道：“小燕，你会不会觉得我变态？”
柏然感觉不安时，会咬嘴唇。小燕感觉他太可爱了。
小燕不以为意地说：“当然不会。”
“也不认为这是犯罪？”
小燕轻松地反问：“无伤大雅东西，算哪门子罪行？”
柏然紧绷的表情释然了。他轻松地坐在旧沙发上，说：“做这个也是迫不得已，为了谋生。”
“谋生”这两个字拉近了两人的心理距离。小燕坐在沙发上，距离柏然一个胳膊。
小燕环视整个房间，发现身后的墙壁上挂着一个相框，里面放着十几张家人的照片。
小燕问道：“我记得你有个大家庭，有不少兄弟姐妹呀。你一个人住吗？爸妈呢？”
柏然打开一瓶啤酒，咕咚灌了半瓶。“走光了。”
小燕问道：“为什么？去哪了？”
柏然告诉她：“小时候，我爸虐待我妈。我见过一次，我妈身上，从脖子到小腿，全是伤痕。我妈忍受不了，第一个离开了家。”
小燕的心往下沉了些。
柏然又说：“我妈跑了后，我的两个姐姐和一个哥哥也跑了。”
小燕怜惜地问：“这么惨啊。你跑了吗？”
“没有。家里只剩下了我和我爸。他对我好了点，不打我了。后来，因为酗酒，他病死了。”
小燕说：“我好像有点印象。那时你好像没多大吧？”
“我爸死时，咱们正上五年级，十岁。”
“你这么小，屁都不会干，没饿死呀？”小燕好奇地问道。
“爷爷奶奶养了我五年，先后去世了。这次，家里真没人了，只剩下我一个。”柏然忧伤地说，“辍学后，为了活下去，我什么都干过，合法的，还有灰色的。”
“理解。”小燕颇感兴趣地问道，“最惨时，你是什么样的？”
柏然无奈地说：“你这是什么阴暗心理啊？好吧，既然你问了，我就满足你。最惨的一次，我谎报年龄，在姬族工业做合同工，在月球背面采矿。我操作十个机器人，独自待了整整一年。”
小燕同情地说：“每天都要穿防护服？榆木疙瘩，你也太惨了！”
柏然惨淡地笑笑。“回到大京都后，我马上搬到了这里。”
小燕问道：“为什么对这个破房子感兴趣？”
“这里曾是我们的家，我和妈妈、姐姐和哥哥一起住的地方。告诉你一个秘密吧，他们离开后，我一直在等。”
“等他们回来？”小燕惊讶地问。
柏然神圣地点点头。
小燕非常怀疑，柏然的妈妈可能早嫁人了，说不定还有了自己的儿女。但小燕无疑戳破柏然的幻想泡泡。
柏然比我还惨，小燕心想。
两人都不再说话，客厅突然安静下来。
这时，小燕的肚子不争气地“咕噜”一声。小燕这才意识到，自己一天没吃东西了。
“你饿了吧？”柏然问道，嘴角跟着上扬。
柏然笑起来其实很好看，一抹真诚的笑容很有感染力。
小燕的肚子再次“咕噜”了一通。这个回答很有力量。
柏然直起身，来到厨房，从冰箱里拿出预制的食材，放到了加热炉里。
五分钟后，柏然端上饭菜，有西红柿蛋花汤和牛奶山药蒸糕，恰恰是小燕喜欢的。
蒸糕的香气牵起小燕的嘴角。
小燕对着食物大快朵颐，然后对柏然感激地笑笑……
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