朱高炽望着眼前这热闹非凡、远超预期的景象，虽也暗自有些震撼，但话语间难掩自豪，说着便微微扬了扬脑袋，脸上带着几分与有荣焉的神情。毕竟，这让人惊叹的场面，背后可是有着他二弟朱高煦的号召力在，这份底气，自然是足的。
尽管因手下官员之间的一些纠葛，朱高炽与朱高煦兄弟二人心里似乎存了些微芥蒂，但这份小疙瘩并未真正影响到他们兄弟间的深厚情谊，两人关系依旧十分融洽。每当看到朱高煦在事务上做出亮眼的成就，朱高炽打心底里为弟弟感到高兴，那份喜悦真挚而热烈，全然是兄长对弟弟进步的由衷赞赏。
更何况，先前的一些风波中，朱高煦主动退让了一步，才让事情得以平息，这让朱高炽心中始终对二弟存有几分愧疚，总觉得亏欠了弟弟些什么。如今眼见着朱高煦能够重整旗鼓，在自己的领域里再次崭露头角、稳步发展起来，朱高炽心中那块因愧疚而悬着的石头也终于落了地，不由得长长地松了一口气，眉宇间也舒展了不少，只盼着弟弟能越来越好，兄弟二人能一直这样相互扶持下去。
“说起来，我可从来没怀疑过二弟的能力，这一点朝野上下谁不是心知肚明？你瞧，这不刚传来二弟那边的消息，父王就立刻把你派过来了，这本身就是最好的证明嘛。”
张依依一边说着，一边赞同地点了点头，随即话锋轻轻一转，带着几分感叹道：“我只是觉得，这些商人的消息也未免太灵通了些，耳朵灵得不像话，竟然比我们这些身在中枢的人还早一步收到了消息，倒真是让人有些意外。”
要知道，他们一接到朱棣的命令，就立刻放下手头的所有工作，马不停蹄地往这边赶，不敢有丝毫耽搁。可即便如此，他们还是比其他人慢了这么多，这让张依依心里难免有些感触。
她清楚地看到岸边飘扬着萧山马家的商家旗号。萧山马家的根基在南方的绍兴府，若论起与东夏国之间的距离，他们可比自己这边要远上不少，单是路程就得多出两天时间。可就是这样，马家的人竟然比他们先一步抵达了这里，这不得不让人佩服他们消息的灵通和行动的迅速。
暮色渐浓，岸边的风带着水汽拂过，两人并肩而行，话语声压得极低，像是怕惊扰了这水边的宁静。他们脚步轻缓，沿着通往船只下方的石阶慢慢往下走，石阶两侧的灯笼散发着昏黄的光，将两人的身影拉得细长，又随着脚步移动而缓缓晃动。
身后跟着的十多个护卫，个个身形挺拔，步履沉稳，看似随意地分布在四周，目光却不着痕迹地扫过周围的动静。他们之间保持着不远不近的距离，既不会显得过于簇拥，又在无形中形成了一个严密的保护圈，将中间的两人稳稳护在其中。
毕竟是燕王世子出行，即便此次行程刻意低调，不想惊动地方官府与百姓，可世子的身份摆在那里，关乎重大。江湖险恶，人心难测，谁也说不准会不会有意外发生。安排这些高手随行，便是为了防患于未然，哪怕用不上，这份周全也断不可少，既是对世子安全的保障，也是王府行事的谨慎之处。
除了夫妻两人之外，剩下的全部都是保护他们的高手，连儿子朱瞻基也没有带。
现如今朱瞻基已经八九岁的年纪，且已经几乎定下皇太孙的位置，你从小就需要学习包括四书五经、史籍鉴读的儒家经典和《皇明祖训》《历朝宝训》等先帝言行记录的治国理政实务。
除此之外，骑射武艺也是必不可少的。
“世子，世子妃这边请。”在朱高炽与身旁之人停下交谈的间隙，侧边一名身形干瘦的男子连忙上前一步，躬身回话，语气里带着几分恭谨，“小的先前已差人快马传信，将您二位要到的消息报了过来，估摸着这会儿府里的人该已得了信，用不了片刻，就该有人出来迎接了。”
说罢，他微微侧身，引着路，目光不自觉地往两人身上扫了扫，见世子神色平和，世子妃也无半分不耐，才稍稍松了口气，脚步稳了稳，继续在前头领路。
那名男子唤作秦德，原本是跟随着马小龙一同南下，肩负着为大明招揽各方英豪的重任。这一路行来，他始终紧随马小龙左右，只待抵达南方后，便要协助其寻访贤才、联络义士，为朝廷网罗可用之材。
岂料中途变故突生，马小龙不知出于何种考量，竟临时改变了安排，将秦德单独派了出来，命他为朱高炽引路。按常理说，朱高炽的目的地该是北平，秦德也做好了北上的准备，可事情的发展却并未按预想的轨迹进行。他并未奔赴北平，而是辗转来到了登州港，在那里与朱高炽顺利碰面，随后便一同辗转来到了眼下这个地方。
秦德抬手所指的方向，正是枫桥港那片热闹的街区，街道两旁商铺林立，行人往来穿梭，一派繁盛景象。只是，此刻前来迎接朱高炽的队伍迟迟不见踪影，显然是还未抵达。眼看天色渐晚，总不能让朱高炽一直站在原地等候，秦德心中盘算着，眼下也没有更好的法子，只能先带着朱高炽去附近的酒楼暂作歇息，一来可以避开街头的喧嚣，二来也能稍作休整，静候迎接之人的到来。
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