待几人整了整衣冠，正要出门迎接时，门口便已经出现了天子的身影。
“太学生华歆、射援、赵俭、桓范、臧洪，叩见陛下！”
五人乃太学弟子，极重礼法，虽是头一次看见天子有些慌乱，却仍是稳稳当当把大礼给行了。
天子身负双手缓缓走进来，身后跟着马日磾和种拂两个人，看了一眼地上伏着的五个人，不禁皱起了眉头，说了一句差点让几人摔倒的话来：“便是你选的人？怎么和你一点都不像？”
眼见得天子到了近前，孙原才缓缓从榻上站起来，坦然抖了抖袖子，上前两步，躬身行礼：“臣魏郡太守孙原，见过陛下。”
马日磾在天子身后侧瞧得清楚，这话一出口，天子太阳穴上的青筋便凸了一凸。
“你不拘俗礼，却从未将朕放在眼里，你以为朕当真不敢杀你？”
华歆几人伏在地上，心中均是感叹：毕竟是私生子，天子只怕也就敢说说了。若是天子和孙原知道他们心中所想，只怕不知作何感想了。
“陛下失约在前，让臣久候。”
孙原一袭紫衣，单手负立，冲天子刘宏淡然一笑：“若是这还要臣以礼相待，岂不是很为难臣？”
刘宏冷哼一声，语气已渐威严：“臣谒君无礼，岂是人臣所为？”
马日磾、种拂登时脸色一变，连连后退数步，天子终究是天子，身后随行的可还有南军旅贲令祁明和两百甲士，如此威严，孙原难道不怕血流五步？
孙原便这么站着，紫色深衣将高瘦的身形勾勒出来，竟与对面站立的天子刘宏颇有几分相似，都有些说不出的憔悴。
他第一次觉得，自己终不是那群山草莽之中的小小蝼蚁。
他面前，是人世间权柄的化身，仿佛一切主宰一般俯视人间一切。
而他，却可在这位天子面前挺直腰杆，铿锵相对。
“君君臣臣，父父子子，陛下行人君之道，臣下自当行臣下之礼。”
他剑眉朗目，瘦弱身躯竟第一次让刘宏觉得有些挺拔——
“而今陛下失政于前，失约在后，无人君之道，臣又何必行臣下之礼？”
字字铿锵！
一片寂静。
天子的双眼陡然瞪大，一双拳头不由自主瞬间握起！
他竟然敢与朕对峙！
他看着眼前这个年轻的少年，如果不是自己，他此刻已成了和那两个女子冻死路边的尸体，而他，此刻站在他对面，说他无人君之道！
他的命，是他救的！
千言万语、几番思量，到嘴边，不过一句质问——
“你……竟然如此看朕……”
没有愤怒，没有责罚，他的精神在那一刹那灰飞烟灭，说不清地话语，一个字也没有再说，形同枯槁，默然无语。
他看着眼前这个年轻的紫衣公子，竟有些识不出他是他赐了一个太守的人，如同看一个陌路人，无悲无喜。
“朕，不该来此。”
他看了看种拂：“随朕回宫吧。”
场中的人，还在呆着，地上伏着的人更不敢起身。大汉的天子，默然转身，蹒跚而去，仿佛从未来过太学。
马日磾看着孙原，双眸里全是惊恐，他的胆子太大了、太大了。
年轻的紫衣公子只是淡淡地看了一眼那落寞的背影，缓缓垂首。
孔曰成仁，孟曰取义，圣人都不能兼得，终归还是太难太难。
【注1】麟趾金，公元前95年，大汉太始二年，汉武帝刘彻捕获白麟，以为天降祥瑞，故而将黄金铸币统一形制，以“麟趾”“马蹄”为名，规范当时黄金铸造货币的形制，以此控制黄金货币的铸造权和流通情况。西汉一斤为今258.24克。新莽、东汉一斤为今222.73克。
【注2】见陈冬仿《汉代农民生活研究》第一章第二节《汉代农民的经济状况》。
【注3】华歆生于公元157年，即汉桓帝永寿三年，此时三十七岁。但是为了考虑后续文字内容，设定为公元167年出生，此时为二十七岁。
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