亥时,清河国贝丘县境,滹沱河旧渡口。
秋夜的河风带着浓重的湿气与水腥味,穿过大片枯黄的芦苇荡,发出呜咽般的声响。昔日商船云集的旧渡口,如今只剩几段朽坏的木栈道斜插入浑浊的河水,在月光下投出狰狞的暗影。远处零星的渔火,在浓墨般的夜色中如鬼魅之眼,明灭不定。
郭嘉悄无声息地伏在距渡口约三百丈外的一处土丘后,身上墨色深衣几乎与夜色融为一体。他已在此观察了近两个时辰。根据杨七提供的线索和沿途打探,这处看似荒废的渔市,确是清河国内一个隐秘的货物集散点。白日里仅有零散渔夫往来,但入夜后,尤其子时前后,常有不明身份的船只靠泊,卸下或装载一些用油布苫盖得严严实实的货箱,动作迅捷,人声压得极低。
“今春鱼汛晚……”郭嘉在心中默念着接头暗语,目光锐利如鹰隼,扫过渡口每一个角落。他并未急于现身接头,那柄从不离身的“墨魂”此刻正静静负于背后狭长的布囊中,冰凉的剑鞘隔着衣物传来一丝沉静的触感。直觉告诉他,这平静的渔火之下,潜藏着非同寻常的危险。空气里除了水腥,似乎还浮动着一丝极淡的、难以名状的气味——像是药材,又混杂着某种刺鼻的焦糊感。
子时将至,河面薄雾渐起。一艘无灯无旗的平底驳船,如同水鬼般自下游迷雾中悄然滑出,缓缓靠向最东侧一段看似最破败的栈桥。船上跃下四五条黑影,动作矫健,落地无声,迅速开始从船上搬卸货箱。箱子不大,但搬动者步履沉重,显然分量不轻。
就在这时,异变陡生!
渡口西侧那片茂密的芦苇丛中,蓦地响起一声尖锐的呼哨!刹那间,十余支火箭划破夜空,带着凄厉的啸音,精准地射向那艘驳船和正在卸货的黑影!几乎同时,数十名手持利刃、黑巾蒙面的伏兵从渡口四周的阴影里、废弃的棚屋中蜂拥而出,喊杀声瞬间撕裂了夜的宁静!
“有埋伏!”驳船边有人惊怒大喝。卸货的黑影反应极快,立刻抛下货箱,抽出随身兵刃迎战。刀剑碰撞声、惨叫声、火焰燃烧木头的噼啪声骤然响起,渡口顷刻间陷入混乱的厮杀与火光之中。
郭嘉瞳孔微缩,身形伏得更低,气息内敛至几近于无,心中电转:这不是官府的抓捕,伏击者同样黑衣蒙面,行事狠辣,目的明确——是要将船上的人和货物一并消灭!是黑吃黑,还是……**灭口**?
驳船已然起火,火势在油布与木料的助燃下迅速蔓延,将渡口一角映得通红。混乱中,一个货箱被撞翻,箱盖裂开,里面滚出数个黑色陶罐。陶罐碎裂,流淌出的并非金银,而是一种粘稠的、在火光下泛着诡异幽绿的浆液,那刺鼻的焦糊气味顿时浓烈了数倍!
钩吻毒液的原浆!郭嘉心头一凛。赵王这条毒线,果然延伸至此!
蒙面伏兵人数占优,且显然有备而来,驳船一方虽然悍勇,但措手不及,顷刻间已倒下数人。残余者见势不妙,护着两个看似头领的人物,拼命向河边芦苇荡突围。
就在此时,郭嘉敏锐地察觉到,另有一道目光,并非落在厮杀的中心,而是在混乱的边缘游移,似乎在搜寻着什么。他顺着感觉悄然望去,只见渡口外围一处残破的望楼阴影下,立着一个身着深灰色劲装、未蒙面的精悍男子。那人并未参与围攻,只是冷眼旁观,目光如冷电般扫视战场四周,尤其是在那些易于藏匿的黑暗角落停留。其身形稳如山岳,呼吸绵长,显然并非庸手。
他在等什么?或者说,他在找谁?
郭嘉心念急转:**陷阱!**这不仅是灭口,更可能是**诱饵**!刘勉生性多疑狡诈,他很可能料到自己会来清河,甚至故意泄露这个据点,真正的目标不是这些运毒的下属,而是前来探查的自己!那望楼下的人,或许就是负责“收网”的。郭嘉的手指,在身侧的布囊上轻轻拂过,感受着“墨魂”古朴剑柄的纹理。
必须立刻离开!郭嘉当机立断,身形不退反进,如同墨色流水般贴着地面,以一种违背常理的轻灵速度,悄无声息地滑向后方一片更浓密的蒿草丛。他的动作舒展自然,仿佛与夜风融为一体,未带起半点枯叶声响。
就在他身形没入蒿草丛阴影的刹那,身后远处,那望楼下的灰衣人似有所感,目光如电,倏地锁定这片区域。下一瞬,一道锐利的破空声尖啸而来——竟是一支劲弩短矢!
郭嘉仿佛背后生眼,在毫厘之间,墨色身影如烟云般模糊了一下,短矢擦着他方才位置的残影,深深钉入后方树干。他甚至没有回头,墨色深衣在夜风中微荡,人已借势飘出数丈,几个起落间便彻底融入丘陵地带的复杂地形,只留下原地一缕极淡的、几乎无法察觉的墨色气痕,旋即被夜风吹散。
望楼下的灰衣人脸色一沉,快步赶到蒿草丛边,只看到那枚深入木干的短矢,以及空气中残留的一丝极其微弱、却令他心中凛然的锋锐气息。他蹲下身,仔细查看地面,竟连半个清晰的脚印都未曾发现。
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