帐外，整顿衣冠，刘备询问道：“霍先生可有歇息？”
“未曾！”霍峻出帐相迎，答道：“刘豫州深夜未眠，莫非心中有所思耶？”
入了大帐，二人围绕着茶炉而坐，霍峻抓了些茶叶扔到开水壶中泡了起来。
刘备看着捣鼓茶水的霍峻，说道：“今夜燥热，难以入眠。游走至此，若有打扰先生，请勿见怪。”
霍峻倒了盏热茶，递到刘备面前，说道：“峻，习于夜读，何谈打扰。”
“请饮！”
喝了霍峻的几次茶，刘备也知道怎么饮用。他端着茶盏，吹了吹热气，轻抿小口，初入口苦涩后又是甘甜，别有一番风味。
喝着茶，两人沉默下来，似乎都在想着什么事。
半晌后，刘备放下茶盏，说道：“袁本初病故，刘荆州已无意北伐，令备回师。”
霍峻抿着茶问道：“豫州如何应对？”
“不知！”
刘备苦涩地笑了笑，说道：“今备所谋难成，恐是要暂居新野。”
说着，刘备看向倒茶的霍峻，问道：“先生当初是不是早料得此事。”
霍峻挑了挑眉，说道：“峻非神人，又岂能料人生死之事。只不过刘荆州之意，峻略知一二。”
“刘荆州虽有进取之心，然并无文武雄才，只得保土安民。故素自比周文王，据江汉之地，坐观中原变化，既无宏图大志，亦无举用贤才之能。”霍峻侃侃而谈。
“至于中原，昔袁强曹弱，袁绍尚不能胜曹操。今曹强袁弱，袁绍诸子又能阻曹操多久？且袁绍五十有六，连番兵败，精疲力竭，病猝不过旦夕之事。”
袁绍比曹操大八岁，曹操又比刘备大六岁。在汉末乱世，五十六的人已算得上是高龄老人了。
“豫州欲立基于南阳，实赖袁本初与刘荆州互为援助，且新野土阔民稀，地无险要，养兵立基谈何容易！当下袁绍病死，二子相争，大利曹操。”
“昔日刘荆州之所以引豫州入荆，不过为联结袁绍耳。今袁绍已死，刘荆州已无北伐之意，豫州又将何以自处耶？”
“且刘荆州令豫州枯守此新野区区之地，实视豫州为守门之犬耳！望豫州三思！”
刘备沉吟良久，问道：“那夜先生所述三略，其中上策何解？”
霍峻不急不徐地为刘备添茶，笑道：“不急，愿闻豫州之志？”
刘备愕然，继而抖擞精神，拱手答道：“汉室倾颓，奸臣窃命，陛下蒙尘。备不自量力，欲申大义于天下。然智术浅短，久立基业不成，流离至今。先生身有大才，敢问高见？”
霍峻将茶壶放在案上，正色道：“汉自世祖立基，西北羌乱逾百年，国库为之空虚。诸帝早夭者繁多，而外戚、宦官当政，斗转交替，使朝堂糜烂。又党锢之祸，士庶离心；黄巾之乱，地方坐大；董卓乱政，终致群雄割据，遂民不聊生。”
“现曹操秉持朝政，欺天子，杀臣僚，可谓心怀篡逆也。而豫州居于荆楚，欲辅汉室，真可谓难矣！”
刘备心中猛跳，问道：“以君之见，当如何是好？”
霍峻扬起嘴角，说道：“昔秦亡之时，高祖欲尊事义帝，然项羽为乱，残害义帝。今之曹操，犹昔项羽。豫州何言辅汉室？不如效世祖之事，奋然起兵，扫荡天下群寇，自兴汉室。”
“恕峻悖逆，汉室诚不可骤兴，曹操亦不可卒除。豫州当效先人，建基业，扫群寇，立新汉。”
刘备舔了舔嘴唇，没有说话。
看刘备默认下来，霍峻从行李中抽出一幅舆图，摊在案上，说道：“豫州且看！”
“今袁绍猝亡，二子争权，河北将入曹操囊中。如此大河南北，将为曹操所据，曹氏坐拥中原，挟天子而令诸侯，可谓占尽天时，实不可与之争锋。”
“荆楚之地，刘荆州已据有十余年，甲士十万，士族为翼，不可急取。益州之地，蜀道艰险，虽云天府，然非有内援，难以图之。此二者拥尽地利，亦非用武之地。”
“反观江东，孙策夭亡，孙权幼冲，内有族人不服，外有将校不逊，下有群贼为乱，上有庙堂龃龉。虽得孙氏旧人辅弼，然孙氏之入江东，杀戮太重，士庶多怨，民不依附，孙策因之而死。若方略得当，据之人和，则必可图之。”
孙权接替孙策的时候，年纪不过十八岁，根本难以服众。庐江太守李术公开反叛，庐陵太守孙辅通敌曹操，孙暠企图夺权，诸如此类的野心家可是不少。
刘备盯着舆图，斟酌良久说道：“虽如此，然以备之部属，尚难与之争锋。”
霍峻笑了几声，问道：“豫州争锋江东之敌，岂非孙权邪？”
“正是！”
“请问，豫州孰强于孙权？”霍峻继续问道。
刘备沉吟少许，答道：“备不才，论勇略、名望可言强于孙权，然论之士民、兵马则远不及也。”
霍峻拱手行礼，沉声说道：“峻观孙氏久已，请言孙权及兄孙策二人。”
“孙策者，勇略达人，知人善任，故能定江东。然观其行，唯恃勇力，不修德业，号曰小霸王。又为人性急少谋，轻而无备，终死于小人之手，徒为世人笑耳。孙策既亡，江左震荡，士族多叛，可见孙氏立业之浅。其弟孙权，年既幼冲，才能不显，故虽名统江东，而实赖周瑜、张昭、吴景等旧人耳。”
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