“那咱院儿的名声还要不要啦。”
“我说老刘，过好自家的日子就行了，想这么多干嘛。许大茂又不是自己的孩子，我问那么多还招人家烦。”
“老易，你现在怎么这样，你可不像以前，院里的事儿你是最热心。现在可好，什么都不问。”
“问多了心烦，我有儿有女过太平日子多舒心。行了吧老刘，要没别的事，回去吧。”易中海撵人。
刘海忠无奈，只得回家。路过许大茂的屋，还往门口唾了一口老痰，他是恨得牙根痒痒。
颜明是从何雨柱那里知道娄晓娥离开了四合院的。他原本还想着通过许、秦二人的丑事，促成两个人离婚。没想到傻柱一顿猛操作，娄、许没有按着剧情走，直接提前结束。
颜明盘算了一下，现在还没有风起，说什么都为时尚早。等回老家之后，找个机会提醒娄家人，赶紧走人。
是为了救人，也是为了自己铺路。
就是不知道娄晓娥没了傻柱这一层牵挂，她还会不会再回来。
腊月二十八，颜明兄妹俩风尘仆仆地赶到老家。因为提前收到了电报，颜业魁早早就让儿子们收拾好屋子，等着侄子侄女回家过年。
大娘见到长大成人的颜小齐，先是仔细端详了半天，然后一把搂进怀里。自己养大的侄女，怎么能不想。
颜家堂屋里，颜明把送给亲人们的礼物一一拿了出来。路途太远，兄妹二人不好带，就这样也背回来了不少。
大爷一块手表，一双皮棉鞋，让老头乐得眯上了眼。把手表看了又看，还不时地放在耳朵边听听走针儿。
然后把手表往颜明手里一放，“大至，心意我领了，这东西太贵重，庄户人用不着这么金贵的东西。鞋我收着，这两年上了岁数，总感觉脚凉。”
颜明还没开口，颜小齐一把抢过手表，郑重地给大爷戴上。
“大爷，这是我买给你的，你必须戴。”
小丫头还挺倔，红着眼圈盯着大爷，一动不动。
大爷抬手搓了搓脸，“行，我们小妮儿给我买的，大爷戴。好孩子，长大喽。就你现在这个样，走在路上，我可不敢认。”
“大至，明天早起，跟我去趟老林地。”颜业魁安排着侄子。
“哎。”
“东西我都让你大娘准备好了，去烧点纸，跟你爷爷奶奶、你爹你娘念叨念叨。”
“哎。”
“这几年你寄的钱，都给你侄子侄女们上学用了。家里有粮食，粮票你就别再寄了。你们在城里过日子不容易，什么都得买。不像我们在家里，拾边地里种点儿菜，就够一大家人吃的。”
“上学的钱够不够？兴谦、兴鸣读几年级了？”
……
第二天一大早，颜明跟在大爷、两个哥哥的身后，往庄外走去。
村北一里地外，好大的一片林地，松柏森森。这里是颜氏祖茔，各房人按着昭穆之分，埋葬着家人。
颜明早忘了祭拜的那一套流程，跟在大伯身后，让做什么就做什么。
祭拜父母的时候，大伯一家远远地站着，让他好好说说心里话。颜明把自己身上的故事，粗粗讲了一遍，又把妹妹已经长大告知了父母。然后抹了抹泪，磕头礼拜。
“大至，小妮儿说婆家了没有？”回家的路上，大伯问着。
“听我媳妇说，小齐刚处了对象，具体的情况我也不太清楚。回家让大娘和嫂子们问问她。”
“十八的大姑娘了，你可得把好关。长兄的道理，你应该明白。”
“大爷您放心，我心里有分寸。”
“那就好。”
年夜饭，颜业魁家里好热闹。男人们喝着酒说着一年来的事儿，孩子们跑来跑去也不正式吃饭。
老大颜兴谦带着兄弟妹妹们，开心地把叔叔送的鞭炮拆开，用点燃的一根蒲棒当引火，一个个地放着炮。
引来村里不少孩子过年看热闹。有那眼馋的，好言好语和兴谦商量，能不能让他来点一下鞭炮。
兴谦辈分小，平日里总是听这一帮叔、爷们的指挥。这个时候，他成了头儿，看谁顺眼，就把蒲棒一递，小鞭一送，很有些架派。
大娘、嫂子们则在里屋围着小齐问东问西，尤其是小齐处的对象，恨不得连祖宗十八代都打听个清楚。
颜小齐羞红着脸，对大娘也没有隐瞒，凡是她知道的，都讲了个清楚。
“小妮儿长大喽，这眼看着要出门子了，你在城里可得多听你哥嫂的话。受了委屈，就给家里写信……”大娘眼含晶莹，细细地嘱咐着侄女。
这就是家吧，有颜氏的根，有亲人的关心……
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