京杭大运河起始于春秋，完成于隋，至大宋时最终成为纵贯南北的水上要道。
南启临安，北至燕京，此时刚刚经历战乱与南渡，金兵依旧不时来犯。局势维稳，民心不安。所以不管是商贸还是漕运皆呈现萧索事态。
所以即使运河渡口每日都有很多官船私船往来，贯通大江南北，可是愿意北上的船只，却极难找到。
“这位客官，可要渡船？”一个船老大本来正在打瞌睡，一听到渐渐接近的脚步声就反射一般殷勤探问，渡船也是生意，不殷勤点还真不好捞到好买卖。
然而抬头一看却愣住了：来到眼前的只是一个十岁左右的小童。穿着一身绣着古怪花纹的黑衣，头发分成两半各梳了一个髻角，两缕未曾梳上去的黑发垂在两边，一如同龄孩子的正常身高和清秀模样。只是别扭的是他的眼神：船家不知道要怎么说，分明是一副书童的打扮，可是那个傲慢骄傲的样子，比他见过的任何一个当官的少爷还明显，却不叫人讨厌。
就这样才叫别扭。
船老大想着这该是替人跑腿的孩子，看他一身衣裳就知道他的主子来头一定大，于是不敢怠慢：“小哥，可是要坐船么？”
那个小童上下打量了船老大几眼，道：“我们要包下这艘船。”
“行行行！”果然是大生意，船老大立刻眉开眼笑，“请问尊驾有几人？”
“就我和我家少主两人，我们要北上。”
“北——”船老大露出吃惊的表情，这北边…….可是被金人占领了啊，这么小的孩子去，岂不是送死么？
小童不耐烦道：“到底去不去？不去我们就找别的船去。”
“去！”船老大心一横，既然去的是险地又是远路，自然就把价格抬了一倍，“只是这价码有点高，得十两银子…小哥也知道，那北边可是凶的很呐。”
小童轻笑一声：“可以。不过我家少主爱清静，一路上只管好你船就行了。”
“这是自然。”
生意谈妥，于是船老大就赶忙去打水煮茶，等着那个小童将他家的少主迎来就好启程了。
......
“船家！船家等一下！！喂！——”忽然间一个声音在码头上大喊，“等一下！我们要搭船！”
“什么？”船老大从船舱中探出头。
已经是下午，夕阳照在河面上，璀璨如血。船老大眯着眼睛，依稀看到两个人影从远处飞奔而来，其中一个个子小得多的脚步轻盈飞快，确实一个身穿绿色衫子的小后生，带着一顶儒生帽，帽子有些大了，都压住了眉毛，只堪堪露出一双大眼睛。
“船家！我们要搭船！”
船老大看出来这个小个子并非是个能够拿主意的，一开始就没吭声，直到另外一个年轻人慢慢走近，这才把头上的斗笠抬了抬。
却是一个身着青衫的年轻人，芝兰玉树风度翩翩，一双眼睛中透着贵人才有的疏离感，他看起来像个书生，但是腰间却配了一把长剑，难道是个侠客？
一向阅人无数以眼光毒辣得意的船老大，这一次也好像要栽了跟斗。
虽然看不出对方的身份，船老大却能一眼看出来对方身上衣裳的料子——寻常布料，并非是什么苏绣蜀绣，也不是出自大布庄的成品。想必不是个有钱的主，于是便没好气的问：“去哪？”
说话的还是那个活泼的小个子：“大名府。”
又是北上……船老大皱起眉，在心里唾了一口，直接拒绝：“不去！”
“船家，我们在这里已经等了五天了，就今天来这你这一艘船，我们有急事要去大名府，求您与个方便。”那小个子还从怀中摸出一锭银子，“这是五两银子。”
船老大本来心中已经不乐意到了极点，可是一看到雪白的银子，不禁心中又开始动摇……既然那回没事……那么这次应该也不会有什么问题…….吧？
“行！”船老大被银子迷了心窍，嘴里却还要讨个好处，“我船老大今日就权当做个好事！这往北可是找死的差事，要是往常，别说五两，五十两都不去！”
“多谢了！”一身男装打扮的云朵朵见船老大已经点头答允，顿时松了一口气，未等船老大的竹篙递过来就一个纵身跃上了船头，端的是身手敏捷，引得船老大多看了一眼。
夜航夜雨，去往河北大名府。
船从镇江出发，从京杭运河北上到扬州，再经淮安、淮阴、徐州、台儿庄、再至济宁到聊城、德州，最后进入河北境内。
这一条水路，不择不扣是一条凶险之地。
因为自靖康之祸之后，北边都已经被金人占领，就连运河之上也不怎么太平。很多人都听说过靖康之祸之后那边的惨况，杀戮烧抢自然不在话下，有些地方甚至几百里不见人烟，只闻到尸臭味，彻底变成了死城。
船老大披着蓑衣，在船头冒雨撑篙，不时的转过头去跟船舱中的两个年轻人说话：“这年头可真不太平啊——快到金人的地儿了，连天都阴了，不知道是不是怨气重的缘故..…”
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