虽然说“自明”，但同时也离不开聆听和学习这些圣贤们的教导。如果我们从一生下来就没有听说过大学之道，没有接触过这些圣人的教导，不知道“克明德”，不知道“顾諟天之明命”，不知道“克明峻德”，不知道“明明德”，不知道“正心诚意，格物致知”的话，那么我们的修行就无从谈起，也就谈不上这里说的生命本性智慧的自明，所以文化的传承是非常重要的。
正是因为有了这些古代的圣贤们，将这种智慧的教导一代一代的传承下来，在每一代传承的过程中，不仅有这种书面的语言的教导，同时还有真实的实证，也就是在每一个时代都有那样一批人，将这种教导化为融入自己的生活，化为鲜活的智慧的妙用，使自己变成这种智慧的鲜活的体现。每个时代都有这样的人，他们是文明的火种，也是文明的火把，是这种文明火炬的传递手，一代一代地传承下来。而人类的这种最精华的文明，就是这样一代一代传承下来的。在传承的过程中，它既是自明，同时也离不开师承，离不开老师的教诲和指导。
汤之盘铭曰，苟日新，日日新，又日新。汤，即商汤，也被称为武王，是商朝的开国君主。盘就是洗脸或者洗浴的这种盆。盘铭，古人为了提醒自己，他会将一些警示自己的语言铭刻在一些器物上面。盘铭，就是铭刻在洗脸盆或者是洗浴盆上的警语。武王在自己的浴盆上刻着这样几个字“苟日新，日日新，又日新”。也就是说，如果说能够在某一天做到自新的话，那就应该天天都能够做到自新，“又日新”就是永远不断地天天岁岁年年不断的自新。而所谓的新，对于观心修行而言，就是时时刻刻地安住在自性本心之中，没有任何的贪爱，没有任何的成见，每一天都是新的，每一个当下都是新的，不仅是日新，其实是时新刻新，时时刻刻都是新的。因为当你处在这种没有任何执着又清醒清明的状态，接纳一切，包容一切，将一切都视为自己生命成长所需要的营养的时候，那么你就可以时时刻刻从各种情境中得到学习和成长。所以说“新”就是更新、升华、提升、完善，不断地成长，不断的超越自己，不断的超越小我，不断的超越旧我，不断地成就一个更加完善的自己。
这个过程，即是“日日新、又日新”的含义。商汤将这样一句箴言警语刻在自己的浴盆上，就是为了在每天洗脸的时候都能看到这句警语，以此不断地提醒自己，永远不离于圣贤之道，永远不离于明明德之道，永远不离于“日日新又日新”之道。
康诰曰，作新民。作新民，即是要使自己的生命时时刻刻处在一种全新的状态，不被旧习所染，是一个没有任何杂染的、清醒的、不断提升、不断进步的这样的一个状态。为什么要作新民呢？作新民，也就是说永远不被旧有的、固有的思想、观念、习气所束缚，而能够成为自心的主人，成为自己生命的主人，在每一个生命的当下，让自己生命中本有的光明智慧化为面对各种情境的智慧的妙用。
诗曰，周虽旧邦，其命维新。诗，即《诗经》，是我国第一部诗歌总集。周，就是周朝。周朝虽然是古老的国家——旧邦，周朝有800年的历史，东周和西周都是周朝——周朝虽然已经经历了非常古老的发展时间，但是“其命维新”，周朝人，不管是君主、大臣，还是庶民，依然在遵循着圣人们的教导，不断地进行自我更新，不断地去发现、发掘自己生命中本自具足的圣贤之道的智慧，然后用这种智慧去指导个人、家庭以及社会和国家的治理。这种智慧的运用，从个人来说就是指导自己的生活，从国家来说就是指导整个国家的经济、政治、文化、宗教等所有一切领域。
是故君子无所不用其极。上面列举的所有这些内容，都体现了古代的圣人们通过各种方式对圣贤之道的追求，对明德修身的自我警醒。以各种各样的方式去提醒自己，不断的提醒自己精进修行，即是“无所不用其极”。之所以如此，就是为了使自己时时刻刻不忘圣贤之道，不忘明明德。
曾子所列选的这些内容为什么会带有这样的含义呢？曾子所选取的这几段文字，其实是从古代圣人们生活的不同的侧面去选取的。
比如说康诰，诰，就是相当于皇帝所发布的圣旨一样的，也可以说就是“圣旨”，是康王对天下臣民的训诫和教导，而且是以正式文书的方式进行发布的。这样的文书中说，克明德，还说作新民。这种官方文书，带有一种“法律意义”。
太甲和尧典，是这些帝王身边的大臣们对于这些君王的日常言行和以及对大臣们日常教诲的记录。
盘铭，则是作为君主或是王公大臣，在自己的生活中，在自己每天能够接触到的日用物品上，刻上警醒自己的铭文。明德修身，圣贤之道，不仅需要说，更需要身体力行地去做。
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