陆兆勇做的板凳小巧精致，表面光滑，比例搭配匀称，赢得过往行人的称赞，一个集，所造的十几个板凳全部卖光。
板凳给陆兆勇带来经济上的回报，从此他停不下手，开始没日没夜的造板凳。造出来就拉到镇上去卖，不管春夏秋冬，严寒酷暑，只要不是下大雨，东陵镇汽车站就会出现他的身影。
陆兆勇在东陵镇汽车站买了三年的板凳，有一天下午，突然感觉腹部不适，随之就是疼痛难忍。他勉强回到家里，便一睡不起，越来越不适应，是越来越疼痛。他白天黑夜呻吟，陆秦氏手足无措，专门给他做些好吃的端给他吃。然而陆兆勇滴水不进，就这样熬过了十几天后，于一个天还没亮的早晨，离开了人世。
全村的人都去看他，包括夏临泉在内，对这个曾经在东陵村叱咤风云十年的人作最后的告别。
陆秦氏没有流一滴眼泪，她逢人便说:\"十几天里滴水未进，再壮实的人也顶不住。\"
陆兆勇在生命的最后一刻突然睁开眼，对陆秦氏说:\"我敢断定，我死后陆兆国会来找你，你们两个会搭伙过日子。\"
陆兆勇走时瘦的皮包骨，只剩骨头的他，再也看不到他年轻时英俊的样子，天壤之别。东陵村唯一能造板凳的人走了，正应了胡达荒在柏家大院厦屋里对高艳秋说的话:\"瘸腿的蚂蚱蹦三蹦，蹦来蹦去大街上卖板凳。\"
好像冥冥之中生命早就有了定数，命运存在于我们每个人的身边，任何人都逃脱不了它的控制。很多人对自己的命运持怀疑态度，与它抗争，与它决斗，不服命运的安排。可是，辛苦一生，谁又能掌控自己的命运呢？
又到了交公粮的时候，东陵村的人开始焦急急与急躁。焦躁的不但是那么远的路，要把粮食拉到镇粮站去缴收，而且所交的数量逐年增加。家庭联产承包责任制后第一年，每家每亩只缴一百二十斤。第二年就长到一百五十斤。第三年一百八十斤。第四年二百三十斤。第五年二百六十斤。第六年就增加了三百斤。如果亩产700斤来计算，缴公粮三百斤，还剩四百斤。除了种子，化肥，农药还能剩什么？还不如不种呢，一年到头累死，挣不着钱，还要借账，很多家庭又回到了分单干前。家庭联产承包责任制一亩地三百斤。有八个人就要交二千四百斤，这是公粮，必须要缴。午收过后村里发了名单，然后发给队长。队长逐户去通知所缴的金额。
交公粮是最头痛的一件事，从早到晚交公粮的人把镇粮站围的水泄不通。没有一条道可以进出，有人事关系的，可以后来先交，没有人事关系的或老弱病残，早上天没亮就开始去，到晚上八点钟截磅都不一定能缴掉。
合作社的时候，吃大锅饭的时候也缴粮，那个时候因为是以村为单位拉到粮站，算出多少斤数目，社员根本不知道，不够的再拉，反正村里让拉多少就拉多少。现在是以家庭为单位，逐户上缴公粮。队长通知到了，那就必须开始行动。如果粮站截磅不收购这个村子的了，那么就要对这户进行罚款。你拖了整个村子的后腿，罚款的数目村里说了算，没有三百二百说不过去。
村里的人三五成群怨声载道，都认为开始每人每亩自交一百二十斤粮食，大约是百分之十，几乎家家户户都能接受。现在逐年递增，也不知道是镇里增加的还是村里有意增加的，为什么要增加？是不是多征收的公粮与镇政府的经费挂钩？粮食卖了，然后供镇村政府开支？大家都是猜想。但是具体的内幕普通老百姓不知道，也难以知道。
这种逐年增加的农民缴粮去掉种子化肥农药，剩下的粮食真的非常可怜。大部分家庭只能和以前一样喝包谷糁子，吃面条汤。如果家里有意外产生还要卖口粮。如果是这样的话，肯定会断粮，或者是借别人家的粮来维持自己一家人的生存。
东陵村响应农业税的是夏临泉，他自己种了八个人的地，又承包了柏雪飞家三个人的地，总共十一个人，每人三百斤，那就是三千三百斤。如果用一个牛车运到东陵镇，粮站一趟是解决不了问题，必须要两趟。为了节约时间，他第一个装上麦子，赶着牛车到镇上缴公粮。
粮站很大，每一个仓针对一个村。夏临泉去的时候，人很少，顺顺当当的就把公粮缴了。当第二趟的时候，人就稍微多了一点。他一点一点的向前推进，终于在下午三点以后把今年的农业税任务完成。
当其他的农户开始学他的样子，把麦子运到东陵镇粮站时，那里人山人海了，从站内排到站外。里面的人出不去，外面的人进不来。天气又热，擦拭不完的汗，缴粮人苦不堪言。就连吃饭都没办法去吃，生怕自己的粮食被别人抱走了一袋。除非家里来的人多，可以互相照看一下。有的家里没有人手的只有饿着肚子，从上午等到下午，甚至是第二天上午。
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