曹贞贞病重以来第一次和十七说下这么多话，她眼里光彩更胜，爱怜地摸了摸十七脑袋，让她出去自己玩。
十七不想出去，记忆里这是阿娘第一次对她笑，她喜欢笑着的阿娘，想多和她待在一起。
魏储依叫住十七，让她先出去照看灶里的火。
十七未动弹，紧紧拉住曹贞贞手，泪水无声滑落，一遍遍唤着“阿娘”。
曹贞贞拍拍她手，“十七乖，待会再来看阿娘。”
十七一步一回头，曹贞贞向她挥挥手，“十七乖…阿娘的乖女儿…”
曹贞贞当晚撒手人寰。虽是病中走的，也算没大痛苦，最后一刻她拉着魏储依手，吐出一个模糊的“旬”字，慢慢闭上眼睛，嘴角甚至还挂着笑。
魏储依在梁家帮助下葬了曹贞贞，他神麻木情而冷静，只在无人的角落对黑暗呆坐，一晚一晚睁着眼睛，像是要把藏在暗处的牛鬼蛇神扯出来，问一问为何把他的双亲都收走…
魏酉又来一回，是黄三水到百息县走货碰见告知的。
魏旬夫妻都已离世，家中只剩两幼子，于情于理他都得去看看，甚至也有想把两个孩子接到百息县的念头。这个念头顺口而出，他自己都愣住了。
魏储依毫不犹豫拒绝，直言不讳告诉魏酉，他不想和钱氏一起生活，不想让十七受一点委屈。
魏酉有些心虚，半真半假劝慰，“虽然这两年大伯铺子没做好，但也能养得起你们两个，她一个小姑娘能吃用多少，断不会委屈她。”
魏储依却说：“不是吃用，祖母头一个不喜欢她，也不喜欢我，我兄妹二人就不去烦扰大伯了。”
魏酉再想开口，想起出门前妻子的冷言冷语，咽下嘴边的话，重重叹口气，“你这孩子…”又道：“罢了，我常来看看，缺甚么就让人捎个信来。”没再多说，留了一袋银钱匆匆走了。
十七没见过荷包，只觉拎起来沉沉的，她好奇地打开看，还没看仔细，就见魏酉匆匆返回，一把夺过她手里钱袋直接揣在怀里，又从袖兜拿出另外一个塞给她，讪笑道：“方才拿错了，这些你两个先留着用，那个大伯要做铺子用，待铺子做好，大伯再多给一些。”
说完大步匆匆走了，从来到走不过一盏茶功夫。
十七懵懵地看着钱袋，明显比刚刚那只轻太多，她面有疑惑，拿来递给魏储依，指指荷包说：“兄，变少了。”
北地多唤兄长为哥哥，十七嫌哥哥两字拗口，只管唤他兄。
魏储依点点头，看也不看钱袋，拍拍十七脑袋说：“以后哥哥赚，旁人的咱不稀罕。”
十七“哦”了一声，随手把那只钱袋丢在地上，口中附和，“兄赚，旁人的不稀罕。”
自魏家坏了名声，从前与魏家来往的人恨不得避而远之，如今魏旬夫妻都不在了，仿佛那个有关魏家“不肖”的流言也不攻自破，左邻右舍做好饭食有时会来叫二人一声，魏储依客套婉拒，只言自己会做饭，家里也不缺甚么，如此几番众人的怜悯心终于淡了，再碰见时嘘寒问暖，好似从未有过冷眼。
梁秀娴仍常来魏家走动，有时陪十七玩耍一会，有时坐一坐就走，她已到学女红的年纪，渐渐少了空闲，倒是她爹娘偶尔会来看看，到农忙时节，就也再难见着人影。
十七已经大半年没见到梁秀娴，她不时念叨，“秀娴姊姊又在家忙么，不来陪我玩了么？”
她才在灶膛前看火，手上脸上都是灰烬，魏储依给她擦洗，问道：“不是不喜欢和别人玩么？”
十七乖乖任他拨弄手指，大眼睛望着他，“秀娴姊姊对我很好，我喜欢她。”
魏储依“哦”一声，“她是你未来嫂嫂，长大后到我们家来，能天天陪你玩。”
十七高兴地拍拍手，又歪着脑袋问，“甚么是嫂嫂？”
魏储依拨正她脸颊，随口说：“就是家里多一个和我一样对你好的人。”
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