星子钻入云里，最后一点光亮彻底消失。
钱氏在无尽咒骂中离世，她走得还算安详，至少遗容平静，不似受过甚么大痛苦。
魏储依只觉那张面容更加刻薄，偏过头去没再看一眼。
钱氏出殡那日，魏家左邻右舍都来帮忙，里里外外，不削他沾手。
魏荷一家也来了，魏储依对这个姑母印象尚可，虽见面有限，但至少在他三四岁，姑母还未出嫁时，真心疼爱过他。奈何姑母有自己的家，这层疼爱如今便也止于嘘寒问暖。
魏荷抓住魏储依手痛哭，“小依，姑母知道你不易，难得考中会元，就摊上你祖母这事。也是你祖母没福气，不仅未享到儿孙福，还要误你科考…都怪朱氏那个贱人，不好好伺候婆母，竟将她活活气死…”
魏储依由魏荷哭，待她哭累了，安慰说：“姑母仔细身子，科考日后还能再考，如今祖母已逝，后事还要姑母帮忙。”
魏荷擦擦眼，从兜里掏出一只布包，打开来展示给他看，“你祖母病重时我来过几回，每回见她对这把钱爱不释手，如今你身有俸禄也不缺银钱，不如就把这些也一并埋了罢。”
魏储依看到那堆钱币不由面色大变。
钱氏去后，他曾在她枕下发现这些钱，一共三两，一文不少。
魏荷依旧絮絮叨叨，“姑母知道你心有不满…十七走丢你怪你祖母，可你该清楚，你祖母才是你最亲的人，且她晚年摊上疯病，就连见到我也要骂几句。十七怵她，不愿意同她相处，她脑子一时糊涂才做了那样的事，后来清醒了也后悔过，毕竟她得了怪病，这事也不能全然怪她…再者人也去了，这三两钱是她的命，都埋给她，让她到了那边也能有钱花…”
魏储依声色冷然，“身染疯疾便可随意伤人么！”
魏荷见他无动于衷，想要再劝，他却一把夺过布包，不知往哪里去了。
三两钱最终被他扔到镇外河里。向阳的河冰早融，裂痕下有潺潺清水，三两钱被巨石束着，沉入水底永不见天日。
他呆呆坐在一旁，看清水吞没布包，一点点把其上那层污垢浸洗干净…
送走魏荷一家，魏家小院前所未有地安静。
按晋仪制，至亲去世子孙应在家中守一百日热孝，并当守孝二十七月，二十七月内不得说媒定亲，不得科举上任…
李清芳来看魏储依，话未出口连连叹息，“你祖母倒会赶时候…”
魏储依神色平静，“生老病死都有定数，一切都是天意。”
李清芳心有不甘，“说句冒犯之语，若我祖母似魏家祖母这般…我不认也罢…”
魏储依也叹了叹，“为人子孙，三纲五常，此乃人之常情。”
现实容不得假设，说来说去不过是气不愤的话，知己之间说说便罢了，旁人面前万不敢胡言乱语。
李清芳叹息一回，说起十七，不住稀奇，“上回我去上阳帮舅舅进粮，顺道去看小十七，她却未在梁家，而是在折冲府。就是上回和她打架的那个萧小公子，一力邀请她同玩，未曾想先前一架，倒叫小十七结识个小知己。”想了想又说：“我见了你未来岳丈和妻弟，似乎都不好相与，想来小十七并不愿住在梁家，所以才跑去折冲府…亏你上回带上重礼到折冲府负荆请罪，萧老将军引你为忘年交，他又那样看中十七，定能看顾一二。话说回来，小十七倒是会找地方，从前萧老将军还想教她习武，这回逮住倾囊相授，待你再见着她，兴许都不认不出了。”
他说着又是一阵长吁短叹，“十七那里，你待如何交代？”
魏储依想也不想道：“先不叫她知晓。我不想她为祖母守孝。”
李清芳自然明白他的意思，思量片刻道：“小十七一直以为你此间事一毕，就返回都城再参加殿试，还在眼巴巴念着，要你高中状元。她见着我就要问一回，你可想好如何圆过去。”
魏储依应了声，问他，“听闻今岁六月又加一次院试，再几日就要到官府上报名籍，你莫忘记了。”
李清芳点点头，“亏你消息灵通我才能早早赶回，否则这回机会便错过了。”
魏储依问他，“准备得如何了？”
李清芳笑笑，“毕竟你我同窗，我又多比你苦读数载，总不该次次不中…不过就是不中亦无碍，我今年才十八，年纪还不算长，最差不过次次都去考一考，想必总有可以圆梦的一日。到时你我都能在朝做官，满腹经纶只为百姓做事…若真有那一日我定备鸡具黍烹羊宰牛，与你同饮相贺。”
魏储依看他弯起唇角，“定不负约。”又默半日，低道：“若我能如你这样洒脱，该有多好…”
他的声音很轻，才说出口，风过而散。
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