魏储依发觉她的情绪有异，当下拍拍她头以作安抚。记忆中，她只见过陆清婉一回，似乎并不喜欢，一劲躲得老远。听她提起，自然也记起那回陆轩醉语，怕她又要冒出古怪想法，赶忙向她解说，“那日受陆山长邀到陆府小坐，恰巧遇到陆姑娘归宁。”
归宁是甚么她还是知道的，不由讶道：“陆姑娘成亲了？”
魏储依淡淡应着，无关痛痒，“早前与人定下的亲事，婚期到了自然就成亲了。”
十七暗自算了算，陆清婉似比魏储依还长一岁，如今已经二十有五，女子及笄婚嫁，想来她已成婚多年了。
她悄悄松口气，只要不与陆家结亲便好。
莫名开始有关他终身大事的探讨就此结束，他提起的心终于落下。错过该教诲引导她的时光，如今乍然与她谈论婚姻之事颇费心神。要顾虑哪些话可说哪些不可说，还要处处留意她的情绪。他与她相依为命，最是熟悉她的心境，便是七载别离，她只要稍稍蹙下眉，他依然可以辨知她在想甚么，唯怕她多心多虑，将自己绕入死角里。
见她神色松下，他彻底舒了口气，“哥哥现在有十七便够了。”
十七唇角上扬，轻轻应道：“十七永远不会离开哥哥。”
入秋后总有几日温热适宜的天气，常有哪家夫人以赏花之名设办筵席，眼看就要到一年末尾，这种交际或为丈夫仕途助力，或为自家子女相看人家，总归很是热闹。
西城也收到几家请柬，此时就倚在靠榻听清娴诵读。清娴特地略去文上真诚溢美之词，单念是哪户人家相邀。给公主下请帖的，自然非官即贵，西城兴致缺缺，止不住打呵欠，抬眼看见十七站在殿外向里望，似乎是有事模样，便招手要她进来，扬声问她，“这是做甚么了，滚泥沼去了？”
十七衣衫都是灰尘，背身又在衣上极力拍打一回，这才进殿中禀道：“方才驯服一匹烈马。”
十七到公主府已有三月，尚未在公主府留过宿，因此未备自己衣衫。公主府里甚么都不缺，上次清娴帮她绣的春燕服就放在下处，她珍而藏之，至今未上过身。那头西城招呼她坐，她略作犹豫，挽起衣上脏处，跽坐在其下首。
西城吩咐侍女去拿新衣，说道：“驯马这种事交给别人就好，这几日你且歇一歇，随我去赴宴罢。”
十七道了声是。
清娴问道：“公主要赴哪家夫人邀约？”
西城随意说：“还是往年那几家罢…既已送来函贴，若是不去，定要有人说道。我倒是不在意那些，可就怕那几个夫人犯嘀咕…若去新处也是不妥，去了这家那家又要多心…便按照旧例，还去那几家罢。旁的叫人备厚礼送去，到时就说我抽不开身。”
清娴挑出一张请帖，看了又看，“下月周武夫人也办筵席，公主可要赴宴？”
“周武夫人”是封号，领正二品衔的爵位，普天之下只有一人得此殊荣，便是当今天子姨母，当然也是西城姨母，又与宗室沾亲带故，这邀约恐怕略不过去。
西城叹了口气，接过请柬仔细看了看，“下月宴席这月就送来了…既然姨母好意邀约，我又岂敢不去…你去库里看看，挑几样厚礼备着，到时一并带了去。”
清娴应下，又仔细翻看一回，确定未有不妥，便先行告退去库房备礼。
方才那二人说话时，十七只垂眸静坐。忽听西城问她，“方才可是有事？”
她迟疑点头，“我想同公主换一匹马，就是今日所驯那匹。”
那是一匹产自西域的枣红马，高九尺，嘶鸣如雷，昂举若凤，立在群马间，如美玉入石。其百般皆好，唯不喜人近。马乃御赐贡马，皇帝得来赏给每位宗亲，西城得的这匹还未被驯化。府里马官亦拿它没有办法，既用不得又扔不得，食量又大，还常常被踢屁股，每每入马厩直恨得牙痒。好在府里富足，尚供养得起。
原本府里侍卫都配马匹，十七算是侍卫首领，自然也不例外。她留“彩霞”在家里颐养，平日使用便是所配的那匹，因那匹马浑身皆黑，她还给之取名为“黒裳”。
“黒裳”也非不好，只是与枣红马相比，单单身形便被落下一截。
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