十七沉默片刻，低头看水杯光洁的两耳，“暂不走了…”她手指轻抚几面，面色渐渐肃然，“兄长在朝可有政敌？”
魏储依没想到她会提起这个，想了想摇头苦笑，“在朝为官哪有不树敌的。”
十七不解，“兄长一心为百姓请命，也会有人视作仇敌么？”
“不管做甚么事，总会触到旁人利益，一旦有了利益瓜葛，敌意便也产生了。”魏储依向她解说：“比如遇到天灾人祸， ‘救济赈灾’明明是救助百姓的唯一法子，可有人就是要从中谋财，甚至官商勾结官官相护层层剥削，最后到百姓手里的还有甚么。一旦有人指出，此人便立即成为 ‘公敌’，前头不知有多少暗绊等着他，有朝一日可能仕途性命都不能自保…”
十七安静地听他说朝堂之事，提到百姓时他眼里有光芒流动，她的心便也跟着开阔，开阔到可以暂时忘却心中诸事。
她爱听，他就捡可说的说与她，“远的且不提，就是上回朝廷放田地给农人自留之事，许多乡绅官吏联合上报官府，层层施压阻碍田地归农籍所有，我与工部侍郎险被唾沫淹死，好在最后有朝臣支持，又有陛下力排众议，这才让田地变革得以实施。今岁风调雨顺，秋收颇丰，有农人在泰山刻碑歌颂陛下，总算平息了那些反对声音。”
十七想把西陵城遭遇告诉他，犹豫再三没有说出口，只道：“可有谁与兄长有过争执么？”
魏储依摇摇头，“同朝为官，脸面上都过得去…”意识到她说起这些似乎另有目的，问道：“可是出了甚么事么？”
十七摇摇头，“我只是担忧兄长。”
朝局风云变幻，今日为官明日便可是阶下囚，他身处高位，自有保命的本事，但她这样关切，还是叫他心生欢喜，“你不必忧烦，我自会当心。”
十七点点头，“兄长从来仁慈善心，可要记得防人之心不可无，明处之友人暗中或可为仇敌，毕竟知人知面难知心。”
她的口吻那样郑重，他忙点头应了。她想了想又问：“兄长可识得哪个殿中侍御史么？”
殿中侍御史隶属御史台殿院，共九人，官衔从七品上。魏储依不曾与之打过交道，便也不识得谁。他摇了摇头，问她，“究竟出了何事？”
她还是说：“无事。”张了张口要再说话，却很久没有下音，只是眼皮低垂着，把玩手里的杯盏。
一时静了下来，“簌簌”的落雪声格外真切。
他记起上回未尽的话，忖了忖打算如实告诉她。她似乎也有话想说，在他开口前唤了一声“兄长”，于是他应了一声等她先开口，她却又抿住了唇角。
良久，她摸到一壶还未开封的酒，在他阻止前打开饮下一口，似乎借酒仗胆，终于说了出来，“倘若有一日我不在了，兄长会如何？”
魏储依一愣，忽然心跳大盛，不管不顾拉住她的手，急急说道：“胡说甚么，你要去哪里，当真不要我了么？”
十七一顿，笑着攥了攥他的手，又很快松开，“我说笑的，你不必当真。”说完曲起两臂趴在几上，一瞬不瞬地看着他。明明言语如常，却开始浑说起来，“没人和你说过么，你是天上的仙人，因触犯天条律例被贬下人间，只是没想到会在人间遇到我，不知为我受下了多少苦难…不过你且放心，只要我不在了，一切都会好的，往后你不会再有难过，不难过，此一生定能变得完满…”
她一副醉酒模样，言语也渐渐含糊不清，说着说着慢慢闭上眼睛，竟是睡了过去。他揣摩她的话，一颗心投入了烈火中，低唇凑近她耳旁轻轻说：“你不是说过么，若我不在了，你也活不下去。一样的，若你不在了，我也会随你而去….”
他小心翼翼抱她到榻上，仔细给她盖上被衾，又端来温水给她擦拭面颊，自己则坐在脚踏上看着她。她似乎陷入甚么梦境，眉心偶尔蹙起，口中咕哝着甚么，他凑近细辨，听她说甚么“杀人”甚么“保护”，隐隐约约似乎还唤了声“哥哥”。
他心痛又欢喜，难以克制地低下头，面颊贴上她的额，轻轻唤了声“十七”。
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