时光飞逝，俯仰之间已至寒冬。几场大雪堆积成厚毯，脚踩其上发出“咯吱咯吱”声响。
数月前一伙贼寇流窜到岭谷，为避开官府躲进了山林，只趁天气不好时，偶尔现身偷盗。一直未能捉拿其归案，县令气极，从城池到乡野各处路口皆设关卡，并派官差轮值排查往来行人，势要将贼人尽数剿灭。
乡曲当差者多是各村落中的年轻力壮男子，众人在路边燃起一笼火，烹茶的烹茶，炙肉的炙肉，待有人来才上去盘查。年轻人聚在一起插科打诨，笑闹声传出老远。十里八乡都是熟人，一时有相熟路过便加入其中，喝口热茶再行赶路，是以关卡常有人驻足。
一辆马车由远及近，至关卡被拦下。车里跳下个年轻女子，眼前就是村落，女子便不再坐车，交了银钱，马车“吱吱吱”远去。
那些盗贼俱是莽汉，与眼前这个纤细清秀的小娘子不刮沾，但还是要例行盘问，守头二牛的语气也比问询男子时软上几分，“小娘子从何处来，到哪里去，可有过所？”
过所没有差错，女子名叫顾舒，乳名十七，从上合朝凤城来，要到岭谷县上行村…二牛仔细检验了过所将之交还，却仍未放行，“我就是这个村子的，却从未见过娘子，娘子是来访亲走友的么？是去哪一家，我送娘子过去。”
话一出口立即引起众人哄声，一个个围上前揶揄笑闹，“原来二牛起了这份心思。”又不忘“安慰”女子，“小娘子莫怕，这二牛不是坏人，就是这么大年纪还没娶上媳妇，开始思春了…”
二牛脸红脖子粗，笑骂众人几句，又对女子缓了声音，“莫听他们胡诌…”越说越不连贯，“就是，就是最近不太平，这里到村落还有一段路，倘遇到贼人…”正说着远处又有人来，有人认得那人，高声向那头招呼，话语便就此被打断。
二牛见女子直直望向来者，忙介绍说：“那是魏兄，原来做过大官的，不知因为甚么，年纪轻轻便辞官归隐了，他平日鲜少出现在村里，却每天都来这里呆站，也不知在等甚么人。这样冷的天，他又那样羸弱，怎能受得住呢…”话还未完，就见女子挽起腮畔碎发，小心拍落肩上霜雪，慢慢向那人走去。
女子经过他身旁，说道：“不劳郎君相送，我夫君来接我了。”
二牛“啊”了一声，慢慢张大了嘴巴。
又有清雪飘落，遮盖住地上原来的印迹，留下两行并行的脚印，一直延伸到雪天相接的远方。
魏储依脱下厚氅披在十七身上，衣袖下一大一小两只手紧紧相握，待身后雪岗遮挡一众视线，他停下脚步，一把拥她入怀，听她声音从怀里传出，那样令人心安。
“哥哥，我回来了。”
他环紧手臂，脸紧紧贴在她头上。
半日，他轻轻应了一声，“嗯，我们回家。”
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