维多利亚把出现在名单上当成了真正的订婚。托丽不会。
这只是一个列表。这毫无意义。我毫无理由地发疯了。
当一辆马车来接她们时，她几乎一直在低声念叨着这句话，她和伊利亚娜本来是去露西亚姨妈家准备的。她和伊利亚娜带了一个装衣服的袋子上了马车，因为舞会结束后，她们要被送回莱卡梅。
马车来的时候，阿尔贝已经在车上了，他穿着一套深蓝色的衣服，是第一个被人接走的。他坐在托丽对面，皱着眉头。
“你非得一直念叨这个吗?”艾伯特说。“你让我很紧张。”
“我很好。一切都很好。”托丽摆弄着她的手，看着窗外。伊利亚娜穿着一件镶着米色花边的暗绿色连衣裙，她向前伸出手，把手伸进戴着手套的手里。
“别担心，”她说。“会没事的。你不在名单上。”
托丽点点头，与其说是同意，不如说是让自己平静下来。她不完全明白自己为什么这么焦虑。也许只是因为这一刻与维多利亚紧密相连，是维多利亚思想过程的转折点，所以托丽对此感到困扰。
她用手抚弄着冰蓝色连衣裙和闪亮的白色缎带和褶边。
他们的马车绕过了皇宫的正门，那里有一长排马车等着接受检查，然后让它们进入皇宫。由于他们乘坐的是通常在三角洲机场乘坐的一节低调车厢，所以他们不需要通过通常的安全措施。
相反，他们绕到侧门，几乎立刻就被放了进去。车夫把他们带到他们过去来王宫时经过的那个门楼。阿克塞顿和皮尔斯站在敞开的门边的深红色地毯上。阿克斯顿似乎通常穿着正式服装参加活动。
在皇后的宴会上，他穿着贵族的华丽服装。
今晚，他身着皇家骑士的正式制服，脚穿闪亮的黑色高筒马靴，白色长裤，白色上衣和衬衫，衣领和下摆上都镶着金色装饰。一条深紫色的腰带披在他身上，还有几枚别针表示他的官衔。他身边还有一把剑。很潇洒。
皮尔斯穿着深灰色的正装，托丽确信她以前见过他这样穿。一如既往的英俊。
他们欢迎这三个人，并把他们带了进去。阿尔贝和伊利亚娜站在他们后面，又一次被周围的浮华所吸引。托丽走在他们前面，凝视着大厅，仿佛厄运正在等着她。
“托丽，他们不会把你列入名单的，”阿克克斯顿告诉她。他知道当他提到名单时，她很紧张，畏缩不前。“他们这么做是疯了。”
一只温暖的手握住她的手，放在她弯曲的胳臂上。“如果你在名单上，”皮尔斯平静地说。“我会把你弄下来的。”
这是对的。她总能从名单上除名。这是合乎逻辑的，她也知道。托丽使劲咽了口气。为什么我感觉不好?她安慰自己说，今晚过后，她就可以放松了。她没有什么可担心的。名单上有十个名额，其中一个一定是阿勒萨。
皮尔斯和阿克塞顿把他们带到宫殿里最大的大厅。从拐角处望去，他们可以看到一群群穿着闪闪发光的长袍和合身的西装的年轻人，都在等着参加吉迪恩的舞会。
“你要走常走的入口吗?”阿克斯顿问皮尔斯。
皮尔斯点点头。“稍后，在它开始之前。不用着急。”
Axton点点头。他看着托丽，伸出手臂。“我来护送你。”
托丽摇了摇头。“不，你和皮尔斯一起去。我毫无理由地恐慌。我可以自己做这件事。”
艾克斯顿怀疑地看了她一眼。“你确定吗?”
可能。“是的。”
埃克斯顿和皮尔斯似乎默默地交换了一下眼色。皮尔斯望着伊利亚娜和阿尔贝。“我把她留给你。”
两人低下了头，皮尔斯示意阿克斯顿跟他走。艾克斯顿又看了看这三个人。“我们会在一小时内到达，就在仪式开始之前。我们会在后面的角落。”
“明白了，”托丽说。她看着他们俩走开，然后转向她的朋友们。“好吧，让我们结束这一切。”
她转身向舞厅走去。她和她的朋友们一起排队，当他们到达前面，在那里宣布他们的到来时，她退后一步，让他们两个先进去。
“伊利亚娜·阿加福诺娃夫人和阿尔伯特·马丁先生!”
托丽听到艾伯特对伊利亚娜耳语，让她微笑着向前看，这促使伊利亚娜照做了。两个人向前走的时候，脸上都带着愉快、平静的表情。然后托丽走到他们的位置，把她的请柬递给站在门边的男人。
“维多利亚·德·格瓦拉夫人!”
抬起下巴，肩膀后仰，背部挺直。托丽深吸了一口气，走进房间时脸上一直带着不感兴趣的表情。她立刻就能感觉到那双熟悉的眼睛在注视着她。
上次她在皇宫参加舞会时，她和皮尔斯从后门溜了进来。当时的客人大多是年长者和有影响力的人，除了她在皮尔斯身边的位置，他们不会太注意她。这一次，客人主要是和基甸年纪相仿的年轻人。他们中有相当一部分人知道她是谁，或者至少听说过她。
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