结果，人们的目光比平时更加强烈。
托丽发现她的朋友们在等她，她带领他们去迎接皇帝、皇后和吉迪恩。他们站在房间另一头的宝座旁，有一小群人走向他们，向他们鞠躬或行屈膝礼，并祝贺吉迪恩长大成人。费边站在几步远的地方，仍然很近，但不是紧挨着吉迪恩。他也穿着骑士的正式制服，但没有阿克塞顿那样的紫色腰带和别针。
队伍移动得很快，他们再次面对了皇室的三位成员。托丽站在伊利亚娜和艾伯特的前面，向他们行了个屈膝礼。
“格瓦拉夫人、阿加福诺娃夫人和马丁先生，谢谢你们的光临。”吉迪恩彬彬有礼地说。
“是的，我很高兴你们都能来，”皇后微笑着说。“如果客人名单不是那么大，我会让吉迪恩邀请你们所有人。”
“被邀请是我的荣幸。我们感谢女王陛下的心意，”托里在被示意站起来时说。
“格瓦拉夫人，谢谢你今晚的焰火表演，”皇帝说。“也感谢你对消音咒的研究。”
“一点也不，陛下。巨大的噪音会吓到人，更不用说动物了。”
“是的，马会被吓坏的。”皇后点点头。“我不知道在维利亚，它们被关在一个圈里，周围画着消音圈。说到薇莉娅，我很期待回来。我将向你们所有人发起挑战，重赛一场，并取得胜利!”
托丽和其他人笑了。
“陛下，下次您来维多利亚的时候，我们希望我们的度假村已经完成了一半，”伊利亚娜告诉她。
“一旦完成，你就不想离开了，”托里补充道。皇后对这一前景感到高兴，在对吉迪恩又说了几句客套的祝福之后，三人离开了。
“吃点零食，然后躲起来?”艾伯特问道。
“吃点零食，然后躲起来。”托丽和伊利亚娜重复了一遍，作为确认，他们都沿着一面墙上摆着食物的桌子走去。
仍然有人进来，有人招呼，让三个人吃各种各样的小点心，然后每人拿一杯酒。
托丽从眼角瞥见了皮尔斯和艾克斯顿。正如他们所说，他们在舞厅的一个有点暗的角落里，几乎被一根柱子遮住了。托丽用胳膊肘挤了挤她的两个朋友，然后把头转向第一位王子和他的骑士。
“他们在这里，”她说。
艾伯特把最后一点食物塞进嘴里，伊利亚娜环顾四周。“那一定意味着他们很快就要开始仪式了。”
“很好，”艾伯特说。“开始得越早，结束得越早，我们就能回家了。”
另外两个人点头表示同意，托丽领着他们朝后面的角落走去。艾克斯顿在喝酒，皮尔斯则站在一旁。
“还要多久?”托丽走到他们身边时问道。
“大主教来了，”皮尔斯说。“很快就会开始。”他看着阿尔贝。“马丁先生，你觉得这个舞会怎么样?”
艾伯特似乎有点吃惊。“这里的食物棒极了。”
皮尔斯眯起眼睛。“你觉得不舒服吗?”阿尔贝几乎脸色发白，他把那只空着的手放在肚子上。
他的声音很紧张。“我应该吗?”
托丽走了进来。“他问你在这里是否舒服，”她说着，向舞厅伸出手臂。“如果你中毒了就不会。”皮尔斯点点头。
“我们有食品检验员。”
阿尔贝仍然有些怀疑，但摇了摇头。“我参加的所有晚会和舞会都比这次小得多，和我同龄的人也少得多，但我既不紧张也不兴奋。”
“很好，很好，”托丽说。她看了看皮尔斯，他微微点了点头。“当阿克斯顿不在的时候，你愿意接受训练成为皮尔斯的正式助手吗?”
阿尔贝回过头来，显然很吃惊。“他的助理?”
“还记得我说过首相的政党吗?”Tori问道。艾伯特点点头。“当有很多人想同时和皮尔斯说话时，我们需要有人偶尔陪着他，减轻他的压力。”
阿尔贝指着自己。“我?”
“你住在地平线，”阿克克斯顿告诉他。“这就很方便了。你也有一个贵族背景，没有太多其他可能让你无法获得的爱好。”
阿尔贝皱起了眉头。“我从小就参加过类似的活动，但这不是我感兴趣的事情。我只是出于义务才去的。”
“那很好，”托丽说。“不太可能。”
艾伯特好奇地看着他们。“你试过问别人吗?”他望着伊利亚娜，她摇了摇头。
“我来这里只是因为托丽在这里。”伊利亚娜坚定地说。
“那亨里克呢?”艾伯特问道。“他可能是为了钱。”
“殿下。”一位骑士出现了，他向皮尔斯鞠了一躬。“陛下请您出席仪式。”
皮尔斯朝他轻轻点了点头，然后看了看其他人。艾克斯顿也走了过去。“请原谅我们。”托丽注视着皮尔斯，他的两侧和后面都是骑士，阿克斯顿在前面领路，在人群中开辟出一条小路，以便皮尔斯能够通过。
他们穿过宾客的人群走向王座，这对皇室夫妇坐在那里，而吉迪恩继续和一些人聊天。
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