虬髯男子和一众人离开客店后继续往前走,他们寻了一处避风的地方停下来,男子一声呼喝:“今夜就在野地里休息,把马车聚集到里面,人在外面守着。”
随着他一声号令,十几辆马车纷纷掉头,车尾与车尾相聚,围成一个圈子。有人开始捡拾干柴,有人准备生火,不多时,他们燃起了几堆篝火,火光相连,把车队围在里面。
一个青衣男子抱着一捆干柴回来,与虬髯男子道:“堂主,方才我看见那个女子了,就在离我们不远的地方,看来今夜她要在野外住一晚。”
虬髯男子起身向岐英所在的方向看过去,那里地势低洼,四周又没有任何屏障,夜里若是遇到狼群或是贼匪,非常危险。
他喊了一声:“女娃娃,夜里有狼,有匪寇,你到我们这边来吧。”
岐英犹豫了一下,一个青衣男子笑道:“在北境,松乔堂的名声响亮得很,你大可放心,没有人会难为你。”
“松乔堂?”岐英从未听说过,不过她对镖师有几分天然的好感,便牵着马走过来。
虬髯男子笑道:“女娃娃,不是本地人吧?”
“南边来的。”岐英回了一句。
见岐英戒心很重,虬髯男子与身边人说了几句,那人抱着一堆木块走到岐英旁边,寻了一块没有草的沙地,把木块架好,又从篝火堆里捡了一块燃着的木头递给岐英,笑道:“夜里有狼,燃着篝火,狼就不敢靠近了。”
岐英接过燃着的木头,道了声谢,把火堆点燃了。
“我叫岐英。”岐英对着虬髯男子说道。
“乔松峰,”虬髯男子也回了一声,打量了岐英片刻,他问,“你一个女娃娃,怎么自己来北境?”
“寻亲的。”岐英烤着火回答,她的确是来寻找父母的。
乔松峰“哦”了一声,不再多问。
见松乔堂的人行事与镖师们不太一样,岐英问道:“松乔堂是做什么的?”
“医馆。”乔松峰大概受了岐英的影响,回答也十分简短。
见岐英疑惑地看着他,乔松峰笑道:“怎么,我不像是开医馆的?”
“像个镖师。”岐英自小见过的医者都是儒雅干瘪的老者,头戴方巾,宽袍大袖,两鬓斑白再配上三寸山羊须。像乔松峰这样背着双刀,声如洪钟的医者的确不多见。
乔松峰笑道:“北境豺狼多,贼匪多,这里的医者自然也要会打架才行。你从南边来,对北境不熟悉,见多了就习惯了。”
“客栈早早打烊,是为了防贼匪吗?”岐英问了一句。
“最近有流寇作乱,时常打劫客店,他们也是怕了,”乔松峰看了岐英一眼,又问,“你带防身的兵器了吗?”
岐英亮了亮手里的短刀,这是她在铁匠铺子里买的一把杀猪刀。
乔松峰看了看她的短刀,笑了笑,又扔给她一把剑,叮嘱道:“你小心些,万一有危险,就往车队这边跑,人多,能相互照应。”
岐英应下,又道了声谢,便把包袱往地上一放。赶了一天的路,她有些疲累了,枕着包袱,抱着剑,靠着篝火,她迷迷糊糊睡着了。
睡了不知道有多久,岐英听到地上微微的振动,还有草茎被踩断的声音。她猛地起身,持剑警戒,松乔堂的人也发觉了声响,警觉起来。
不远处的荒草里有响动,岐英握住剑柄,目不转睛盯着那里,过了不久,草里闪出一只野狼,嘴上叼着一只兔子,那兔子的脖颈处早已被咬断了,正滴着血。
野狼看了岐英一眼,眼里的凶狠忽然变得驯顺,它低着头把兔子放在岐英身旁,低低地呜呜几声,便转身又消失在草里。
岐英正惊奇着,松乔堂的伙计上前捡起兔子看了看,笑道:“今日遇到的大概是一只傻狼,居然把猎物丢下逃走了。这只兔子烤着吃,能当个早餐。”
松乔堂的伙计拿着兔子回到车队那边,不久周围又安静下来。岐英抬头看天,朗月斜照,应该是后半夜了。
她已经没了睡意,便枕在包袱上看天上的星星。北境辽阔,天空毫无遮挡,越发显得深邃,盯得时间久了,会让人产生一种不知身在何处的感觉。
不知过了多久,岐英正恍恍惚惚地望着星空想心事,忽然,一支飞箭破空而来,岐英闻声跳起。飞箭的准头不好,落箭处离岐英还有几尺远,箭直直地射在地上,箭尾颤动,发出铮铮之声。
岐英忽然意识到,这不是一般的弓箭,而是强弩,来者不善。
松乔堂的人全都惊醒了,几乎就在同时,一排密集的飞箭射向马车那边,嗖嗖的飞箭声刺破夜空。
乔松峰纵身跃起,挥舞双刀,将射来的飞箭凌空斩断,但是有伙计来不及避闪,被箭射中,发出哀嚎。
箭矢之后,一群黑衣人从草地里冲出来,举着明晃晃的刀剑砍过来。岐英毫不犹豫,拔剑上前与黑衣人斗在一起。
松乔堂那边的黑衣人更多,好在乔松峰武功不俗,手持双刀,大开大合,一时之间没有落下风。岐英手里的剑灵动飘然,剑光缭乱,也牵制住不少黑衣人。
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