韩灵符离世之后，在天子的坚持下，韩家依然保留着东阳郡王府的门楣。
当初韩忠杰受封勇毅侯、军务大臣，虽然比不上韩灵符的赫赫威名，但也不算辱没，可如今他从侯爵降为子爵，军职更是一无所有，让这座恢弘广阔的府邸蒙上了一层阴影。
“韩大人，陛下望你不要忧心，待时机再成熟一些，定会让你起复。”
前宅正堂，内侍省少监苑玉吉脸上堆着亲善的神情。
和曾经的意气风发相比，如今的韩忠杰看起来苍老了不少，虽然他才四十五岁，朝中重臣基本都比他年长，但是论精气神他显然要逊色不少。
这也很正常，之前韩忠杰沉寂近十年，好不容易抓住京城叛乱的机会出山，原本想用北伐一战彻底奠定威名，从而能和陆沉在军中的威望抗衡，不成想考城一败损失惨重，让他从云端跌落深渊。
人到中年遭逢这种沉重的打击，韩忠杰没有自暴自弃已经算心志坚韧。
望着苑玉吉一派小心翼翼的姿态，韩忠杰坦然道：“臣得陛下如此看重，已是人臣之荣宠，岂敢奢望更多？请内监转呈陛下，臣对陛下矢志不移，纵然白身于野，若有能为陛下效力之时，粉身碎骨亦不迟疑。”
“韩大人真乃忠臣也。”
苑玉吉被他带得之乎者也起来，然后微笑道：“若无其他吩咐，奴婢告退。”
“我送你。”
韩忠杰亲自将这位天子心腹送出去，然后缓步回到正堂。
坐下那一刻，他的脸色猛然沉肃，又带着几分难以遮掩的戾气。
“啪！”
一个白玉茶盏被韩忠杰砸在地上，顷刻间四分五裂。
“父亲息怒！”
一位年轻男子快步走进正堂，满面担忧之色，正是韩忠杰的长子韩毅。
韩忠杰兀自寒声道：“好一个大义凛然的陆沉！”
韩毅已经知晓昨天宫中大朝会的细节，当然明白父亲发怒的缘由，他心里也有几分恨意。
韩灵符还在世的时候，因为他的严格要求，韩家子弟尽皆无缘行伍，即便世人都知道韩老爷子是大齐京军的奠基人，他们这些后辈却享受不到半点荣光。直到先帝提拔韩忠杰为军务大臣、韩灵符无力理事，像韩毅这样的年轻一辈才相继进入军中。
只可惜好景不长，考城一败让韩忠杰彻底失势，刚入行伍还没有站稳脚跟的韩家子弟在江北战场阵亡五人，余者不得不被迫退出军中。
韩毅还能保持理智，先是劝慰一番，然后斟酌道：“父亲，昨日朝会之上，秦国公并未表态。”
“你连这个都想不明白？”
韩忠杰神色不善，沉声道：“当初薛南亭要对你父斩尽杀绝，是萧望之站出来说了一番公道话，如今他一改故辙，还不是因为要替陆沉说话！之前陛下在宫中设宴款待陆沉，这是何等重视的姿态，但陆沉依然敢当面顶撞陛下，不肯稍稍退让。如今陛下想委任我为兵部尚书，此子依然要从中作梗，连陛下都拿他没办法，可见其专横到何等地步。”
“父亲切莫动怒，陛下肯定不会坐视。”
韩毅在家中倒不担心隔墙有耳，只是连天子都必须暂时让步，更何况是如今没有实权的韩家？
韩忠杰缓缓道：“陛下恩重，你我皆需谨记。”
这是一句真心话。
虽然无法起复让韩忠杰满心郁卒，但他对年轻的天子没有丝毫怨望，只因天子已经尽力，先是私下同陆沉相商，然后又迂回而行，连续的官员调整只为空出兵部尚书一职，从而能让韩忠杰再度站在朝堂上。
韩毅连忙应下，然后欲言又止。
韩忠杰道：“有话便说。”
韩毅小心翼翼地问道：“父亲，儿心里一直有个疑惑，缘何陛下会对韩家如此器重？”
短暂的沉默过后，韩忠杰的目光里竟然多了几分欣赏，示意他在下首坐下，随即意味深长地说道：“你是我的长子，亦是韩家多年后的家主，有些事情是该让你知道了。”
韩毅微微垂首道：“父亲请说。”
“我和陛下第一次私下接触是在八年前。”
韩忠杰第一句话就让韩毅震惊不已。
“那时候他是纵情风花雪月的潇洒皇子，而我是郁郁不得志的赋闲武勋，看起来风马牛不相及的两个人，却因为我看出陛下心中深藏的不甘和欲望，让我们越走越近。”
韩忠杰饮了一口清茶，继续说道：“我帮陛下确立争储之策，继续维持先前的行事风格，但是坚决不与江南门阀靠近，因为先帝一生囿于门阀势力的制约，御宇十三年才能发起第一次北伐，他早就想铲除江南门阀，只是做不到而已。在这个基础上，李宗简那个蠢货根本就没有希望承继大宝，他和江南门阀走得越近，离那把龙椅就越远。”
韩毅听得心旌神摇，他完全没有想到父亲竟然能瞒着祖父做了这么多事情。
韩忠杰看着他的神色，脸上不由得泛起一抹笑意，道：“陛下最大的对手是大皇子，只有除掉大皇子才能让陛下顺理成章地登基。故此，我设法在大皇子府中安排耳目，逗弄大皇子酒后发作苛责仆人，以此给先帝留下不好的印象。大皇子性情太过刚直，受不得半点委屈，这样的人本就不适合坐上龙椅。”
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