曾国藩迫不及待地开口问道：
“曾天养那老贼呢，找到他的行踪了吗？”
郭松焘顿了一下，表情有些微妙地开口。
“大人，曾天养率部逃到城陵矶去了。”
城陵矶。
和岳州城不同，这一带地势起伏，非常适合构建营地。
而且又扼守洞庭湖和长江之间的出入口，能有效防止湘军水师从洞庭湖来犯。
一旦战事不利，太平军也能立刻从城陵矶上船，经长江撤回武昌进行固守。
此时，城陵矶一带已经修建起多座太平军大营。
这些大营依山傍水，扼守要冲。
曾天养带着最后一批从岳州城里撤出的将士刚刚抵达此地。
回头看了一眼不远处的岳州城，老将军的脸上露出一丝笑意。
“曾国藩，你就在岳州城里好好待着吧。”
曾天养的想法很简单——打野战！
太平军的优势永远都是野战。
城陵矶位于城外，摆脱了城池束缚的曾天养能在野外策划出更多的机会，暴打湘军。
只要能歼灭一定数量的湘军，让太平军的士气重新振作起来，太平军就能在战力上再度反超湘军。
到那个时候，曾天养再反过来将岳州包围，让里面的湘军求生不得，求死不能！
镜头一转，湘军主力大队已经浩浩荡荡进入岳州。
但湘军主帅曾国藩和其他湘军大将的脸上却没有任何喜悦之情。
“曾天养这个老匹夫，竟然弃城而逃？”曾国藩忿忿地骂了一句。
根据回报，岳州城内适合从军的局面，府库里的所有物资，还有城里大户人家的财富等等，早就被太平军全部搬走了。
湘军从太平军手里夺回来的压根就是一座空城！
这对于心心念念想要复仇的湘军上下而言，难以接受。
好在，此时又传来情报。
“大人，已经确定了，贼军并没有立刻撤退，而是在城陵矶一带扎营！”
曾国藩闻言，心中顿时变得欢喜。
“太好了，还有机会。”
“曾天养一定是想要拖延时间，好把从湖南劫掠来的各种物资带走。”
“咱们赶紧追上去，绝对不能让曾天养跑了！”
湘军主力火速出城，和太平军进行对峙扎营。
但曾国藩还是不敢轻举妄动，马上发起突击。
湘军被太平军埋伏可已经不是一次两次了！
太平军营地之内，曾天养有条不紊地布置着。
“接下来的几天时间里，咱们的水师该动起来了。”
很快，湘军的哨探们就注意到了一点。
许多太平军的船只早晨就立刻离开了码头，等到晚上才回来。
如此连续几日。
负责监视的湘军将领陈辉龙坐不住了，来找曾国藩禀报情况，然后道：
“大人，贼寇正在抢运物资离开，咱们得赶紧出击啊！”
曾国藩沉吟片刻，有些迟疑地开口道：
“确定不是曾天养那老匹夫虚张声势？”
陈辉龙正色道：
“末将看得清清楚楚，早晨离港的时候，贼寇的船只吃水很深。傍晚回港时，吃水很浅。”
这个细节，终于让曾国藩下定决心。
“这样，明日我和塔齐布大人在陆地上发起佯攻，牵制贼寇主力的注意。”
“你和沙镇邦将军两人率领一支水师精锐突袭贼寇水师，断绝他们从水上逃跑的可能！”
翌日。
又有一批太平军战船和往常一样，早早地就从城陵矶出发，朝着洞庭湖和长江的连接处而去。
大约行驶了半个小时，这支太平军船队突然拐进了偏离航道一处港湾中。
将船只停下之后，太平军的水手们吃力地将甲板上的一个个袋子搬到船舷旁边并打开。
只见这些袋子之中装满了泥土。
水手们一边将泥土倾倒入水，一边交谈着。
“你说咱们这招真的管用吗？”
“老将军都说了，做戏要做全套，鞑子肯定会上当的。”
“哼，这一次鞑子要是上当了，正好给湘潭那边死难的兄弟们报仇了。”
……
天色刚刚亮起，曾国藩、塔齐布就率领湘军的陆地部队，朝着城陵矶的太平军营地发动进攻。
砰砰砰！
嗖嗖嗖！
轰轰轰！
子弹、箭矢和炮弹不断从天而降，落在阵地上。
湘军呼喊着，奋力进攻。
许多湘军士兵被击倒在冲锋的路上，但剩下的士兵依旧奋勇冲击。
战前制定的目标的确是陆军负责佯攻，可若是当真打出了缺口，曾国藩也不介意让佯攻变主攻，直接干碎面前的太平军！
双方于陆地激烈开战了大约半个时辰之后，又一批太平军的战船出发了。
湘军水师大营。
由于彭玉麟日前突然病倒，如今负责指挥湘军水师的是褚汝航。
褚汝航对着陈辉龙、沙镇邦叮嘱道：
“你们只管一路追杀，咱们船大，不用怕他们！”
“长江水道狭窄，不方便全军出动。若是碰到敌军过多，立刻回报，我再去支援！”
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